厄城，城主府。
昏暗的屋内浮动着细小的灰尘，应良面朝墙上所挂的一副秋收图，似在评鉴。
“吱呀”一声，门从外被推开，来人戴着书生帽，瘦弱苍老。
他躬身垂首，每一步都走得缓慢又吃力，“……大人。”
应良没有转身，只是朝身后之人招了招手，“仲万你看，马上我们就能回去了。”
画上平畴万顷，尽染秋黄，垂髫小儿奔走在成熟的稻谷丛中追蜻蜓。
——是和厄城全然不同的景象。
厄城荒芜苍凉，能种活的谷物极少，大多都要从邻近城池购买。
仲万有些茫然地望向墙上那副画作，他昏花的眼前只有一片朦胧的金黄色。
看不清，但能凭借应良的语气，试探问道：“是柘阳吗？”
他已经在厄城待了太久了。
久到他熟悉哪家铺子的羊肉汤最好吃，知晓哪块土壤是可以种出作物的。
可家乡的模样，他已经记不清了。
应良没有发现他的犹疑，他自顾自地说：“是啊，听说柘阳现在山青水绿，是不是也有我们当初的功劳？”
他与仲万便是在柘阳任命时相识，二人一同将柘阳从混乱贫困变成了百姓可以安居之地。
可这亮眼的政绩，被当时的城主所窃取。
应良不忿之下，主动请缨来到人人推拒的厄城。
提及往事，仲万浑浊的眼珠慢慢失焦。
那是几十年前的事情了，他还是柘阳的主簿。而柘阳作为百年前的战场之一，常年被血雾笼罩，良田被尸骨与废弃的武器堆积，水流中是散不去的污血、毒液。
大地会记得一切战乱，它泡在废弃的法术和毒物中，不断溃烂。
那时，仲万对此无动于衷，他只是个老实本分的主簿。
可是，那位新来的城守总是濡湿的双眸，明晃晃地写着想要为柘阳改天换地。
十年不行，就二十年。
二十年不行，就三十年。
待仲万意识到自己正任劳任怨地陪着这个天真的城守清洗战场，重建房屋时，已经过去了四十年。
也许青年的热血真的可以改变天地，柘阳一点点恢复原本的颜色。
但在这个即将天亮的黎明，应良却被调去了厄城。
仲万的泪水顺着苍老的沟壑而滑落，经年积岁，他倒是成了那个感时花溅泪的人。
“大人，您曾说厄城也会好起来的。”
他们在厄城已经待了六十年了，比在柘阳的时间更久。
凭心而论，厄城的初始条件并不差于拓阳，至少此地没有被战乱波及。
可是，厄城却越来越坏。
“大人，这五年里，厄城发生了五千多起失踪案……”
应良勃然色变，震怒出声：“仲万！”
仲万的话被打断，他已经年老，但不代表他不知道这当中的蹊跷。
他只是想知道为什么。明明刚来厄城时，他们也曾一起努力过。
但他不再问。
良久，应良脸上的怒气消散，重新恢复平和。
他从怀中取出一封任命诏书，细细展开抚平，对仲万说：“忘记这里的一切，马上我们就能回到柘阳了。”
仲万枯木般的粗糙的手指拭去泪水，他颤颤巍巍地躬下身，只道一声“恭贺”。
只有他自己心中清楚，他回不去柘阳了。
仲万的修为本就不高，这几十年来更是没有用心在修炼上。
寿元将近，也无谓再与应良争辩。
拉开门，火热的夏风也暖不了他积重难返的寒躯。
而长廊上迎面而来的是身着橘金色锦袍的少年，他双手抱臂，嘴角噙着冷笑，像是特意等候在此。
仲万有些迟缓地侧身退到一边，随即躬身行礼。
那日晚宴，他没有出席，也不知晓眼前之人是泠羲的师弟，但能大摇大摆地行走在城主府中的生人，身份岂会低微。
他静候暮野走过，却没料到清亮的嗓音从头顶传来。
“不必多礼，仲主簿想必很了解厄城这六十年的变化，有空可以与我们女郎详谈。”
不等他反应过来，少年继续沿着长廊，向东而去，仿佛只是恰巧路过。
仲万抬起低久了有些昏胀的脑袋，模模糊糊的视线中那道背影那么昂扬，和腐朽的厄城格格不入。
他终于意识到，是黎山的人啊。
*
贾绍元受了一肚子气，也只能老老实实地留在城主府完成核对与清点，当然他也不会放过追踪泠羲的一举一动。
但泠羲每日的行动轨迹正常到，就算他汇报上去，黎湘多半也不会细看。
炎炎夏日，贾绍元对自己的前程感到凉凉。
然而，就在这时，他忽然得知泠羲独自去了西郊煞气腹地。
厄城西南方向的大片地界早就被阴山狱海溢出的煞气染透了，不仅不能种植庄稼作物，甚至连活物都无法生存。
而就连当世大能，也难以长久抵抗煞气。
虽说泠羲曾被派去阴山狱海中加固封印，与煞气打过交道。但贾绍元听说阴山狱海中有四家设置的封印，可以压制煞气的异动。
然而，此地根本就是无人管控，必然是没有这神奇封印的。
泠羲进去找死吗？
但转瞬间，贾绍元又觉得未必。
泠羲的强悍有目共睹，在她没有遇袭之前，常年就是东洲天骄榜上的前三。甚至在更早之前，他还在天玑学宫时，就听闻了她的名字。
那时，泠羲以三脉满境，迅速跳级。
天才之名，学宫中无人不知。有她参与的试炼场总是人满为患，她出招时没有花架子，暴力又直接，三两下就能找出对手的死穴。
——此人当真是为战斗而生！
当初贾绍元看完她的试炼场比试，这是他心中唯一的感概。甚至他想过泠羲与黎少主交好，迟早会进入黎山，也许他们会变成同僚……
可命运给了泠羲这样好的天赋，岂会给她平庸的人生？
五年前，几乎所有人都说她的命太好。
泠羲成长起来的那些年，恰好是黎山内忧外
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