“不是让你好生侍疾，怎么把自己弄成这样？”沈时微的语气听不出情绪。
谢砚阖着眼，浓密的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，闻言只是极轻微地扯了扯嘴角，声音低哑，“儿臣……无能。”
沈时微没接话，目光落在他颈边那几点猩红疹子上，眸色微沉。景帝的“时疫”是假的，那谢砚这真的时疫，从何而来？
她转身对候在一旁、面如土色的张太医道：“张太医，六殿下情况如何？”
张太医躬身，额角沁汗，“回贵妃娘娘，六殿下确系染了时疫，且来势甚急，高热不退，疹点初现，正是凶险之时。需得即刻隔离，用药控制，若能熬过三五日，或可有望。”
“既如此，便按太医说的办。”沈时微语气果断，“将六殿下移至东边那处独立的帐篷，一应物品单独处置，伺候之人务必谨慎，不得再与御帐及其他贵人处有所混杂。”
“是。”孙开连忙应下，指挥着几个用厚布蒙住口鼻的太监上前，小心翼翼地将谢砚连人带铺盖抬起。
谢砚在颠簸中勉强睁开眼，视线模糊地看向沈时微。她站在几步开外，逆着帐门口透进来的光，面容有些看不清，只一个纤秾合度的剪影，沉稳而疏离。
他动了动唇，终究什么也没说，又无力地闭上了眼。
沈时微看着他被抬走，直到帘子落下，隔绝了视线，才缓缓吐出一口气。
“系统，”她在心中道，“谢砚的时疫，可有蹊跷？”
【景帝的时疫是假但谢砚的时疫却是真，想要染上时疫必然是要接触到患病的人的用品，这就蹊跷了。经检测，最近的时疫病发地也在二十里开外。】
“那就是有人故意而为之了。”沈时微眼神冷了冷，她缓步走出小隔间。
外间，景帝已半坐起身，正由宫人伺候着用一盏清粥，脸色依旧苍白，但精神显然好了许多。见到沈时微出来，他放下银匙，目光看向她，带着探询。
“陛下。”沈时微福身一礼，“六皇子他……太医确诊，是染了时疫。”
景帝沉默了片刻，才叹道：“这孩子……也是为了伺候朕。”他顿了顿，看向沈时微，“爱妃方才近前，可有防护？”
“臣妾戴了面纱，也用了避秽的香囊，应是无碍。”沈时微答道，抬眼看向景帝，语气诚恳，“陛下刚见好转，龙体要紧。六皇子既已移出隔离，御帐内外还需更加仔细清扫熏蒸，杜绝病气，万不可再操劳伤神。”
景帝点了点头，似乎有些疲惫，重新靠回引枕上，“朕知道了。此事，就交给孙开和你看着办吧。至于砚儿那边……尽力医治。”
“臣妾遵旨。”
沈时微退出御帐，秋日高悬，阳光刺眼，她却感到一阵寒意。东边那顶孤零零的帐篷外，已有侍卫把守，气氛肃杀。里面躺着的少年，此刻是真真正正的孤身涉险，命悬一线。
她驻足望了片刻，转身，朝着自己的营帐方向走去，步态从容，裙裾微扬，但只有她自己知道，袖中的手指，微微蜷缩了起来。
谢砚，你可别就这么死了。
林殊帐中，香气馥郁。她正对镜自照，听着宫女低声禀报谢砚已被移出隔离、情况凶险的消息。
镜中的美人唇角笑意加深，眼底却一片冰凌。
“哦？移出去了？也好，省得在御帐跟前，晦气。”她懒洋洋地拨了拨鬓边一支赤金点翠步摇，“太医可说，有几分把握？”
“张太医说……时疫凶险，六殿下年纪虽轻，但此番病势急重，怕是……只有三五分指望。”
“三五分……”林殊轻笑一声，放下玉梳，“那便是听天由命了。”她站起身，走到窗边，望向远处那顶孤立的帐篷，语气悠长，“这命啊，有时候就是不抗折腾。本宫原还想着，他能多蹦跶几日，给臻儿练练手也好。可惜，自己身子骨不争气，怨不得旁人。”
“娘娘说的是。”宫女垂首附和。
“陛下那边呢？可有什么旨意？”
“陛下只吩咐尽力医治，一切由孙公公和……和沈贵妃协理。”
听到“沈贵妃”三个字，林殊眉梢微不可查地动了一下，随即恢复如常：“沈贵妃倒是个热心的。也好，这等费力不讨好又容易沾染病气的事，她愿意沾手，本宫乐得清闲。”
她转过身，目光扫过心腹宫女，“咱们的人，手脚都干净吧？”
“娘娘放心，绝无痕迹。那药渣混在每日清理的污物中，早已焚烧殆尽。传递的棉巾温水，也是经了好几道手，查无可查。”
“嗯。”林殊满意地点点头，“这段日子，都警醒着点，但也不必再做多余动作。一个将死的病秧子，不值得再费心思。倒是臻儿那里，你多提醒着，父皇病愈，正是需要皇子表孝心的时候，让他多去御前问候。”
“奴婢明白。”
林殊重新坐回妆台前，拿起那支步摇，缓缓插入云鬓。镜中美人，雍容华贵，笑意宛然。
谢砚，要怪，就怪你命不好，偏要撞到本宫眼前来。
这通往高处的路，岂是你这等微贱之人可以觊觎的？
东边帐篷内，药气浓郁。
谢砚时昏时醒，意识仿佛沉在冰冷的深潭与灼热的岩浆之间反复挣扎。每一次短暂的清醒，都能更清晰地感受到身体里那股肆虐的邪火和无处不透的寒意，还有皮肤上逐渐蔓延开的、令人心悸的痒痛。
他想喝水，却连抬手的力气都没有。
视线朦胧中，似乎有人影在晃动，喂药，擦拭，更换被汗浸湿的寝衣。动作算不得多么温柔，但还算规矩仔细。只是每个人都蒙着口鼻，眼神回避，动作迅速，仿佛他不是一个人，而是一堆需要尽快处理掉的危险秽物。
意识再次模糊，混乱的思绪和生理的痛苦交织成网，将他拖向更深的黑暗。
恍惚间，他似乎又回到了小时候，那个冰冷的宫室角落，无人问津，病得快死的时候，也只有一个小太监偷偷塞给他半碗冷粥。
活下去……
凭什么？
一个细微的声音在心底嘶哑地反问。
这么难，这么脏，这么痛，凭什么还要活下去？
就在意识即将彻底涣散之际，掌心似乎又传来一丝微凉的触感，像极了那日瓷瓶的温度，紧接着，是一股极其清淡、却异常清晰的药香，混在浓浊的病气与苦涩汤药味中，钻入鼻端。
他竭力想睁开眼，看清是谁，却只看到一个模糊的背影。唇边，残留着一丝微苦却清凉的液体。
是谁？
这药……
昏沉再度袭来，但这一次，那冰冷与灼热交替的痛苦，似乎……缓和了极其微弱的一丝。
谢砚彻底陷入黑
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