竹舍内，药香馥郁，沁人心脾。
轩窗明净，几案之上医卷摊开，墨迹犹新。
玄汝正执笔凝神，单手撑着头，一边看医卷，一边用朱砂小楷细细批注着脉案。
门扉轻启，顾惊鸿缓步而入，面上怔忡。
玄汝闻声抬眸，只见顾惊鸿眉间锁着一缕化不开的轻愁，更隐着一丝难以言喻的……幽怨。
见她这副情状，眼底瞬间掠过促狭笑意，搁下紫毫：“哟，这不是我们劳苦功高的惊鸿姑娘么？舍得从那温柔乡里出来了？”
她故意拖长了调子，起身迎上，绕着顾惊鸿踱了半圈，目光在她脸上逡巡，“彻夜不归也就罢了，瞧瞧这脸色……啧啧，莫不是王爷刚醒，便给你气受了？”
顾惊鸿从未露出过如此情状，倒让玄汝觉得新鲜。
她又凑近了些，压低声音，带着戏谑，“快说说，他如何招惹你了？可是说了什么剜心的话，还是做了什么惹你恼了？”
顾惊鸿未应她嬉闹，那双素日清冷锐利的眸子，此刻竟似笼了江南烟雨，幽幽沉沉，含着三分委屈七分控诉，直直地望向玄汝。
玄汝被她这眼神看得一怔，旋即“噗嗤”失笑，以袖掩唇，肩头耸动：“哈哈哈……顾惊鸿啊顾惊鸿，不想你也有今日这般作态，真真是开了眼界！”
她笑得气息不稳，好一会儿才缓过来，揩了揩眼角，“快说说，王爷究竟施了什么法，竟能让你这素来睥睨四方的顾惊鸿，露出这等闺怨颜色？”
顾惊鸿被她笑得蛾眉紧蹙，那点幽怨之气几乎要凝成实质。她紧抿着唇，一言不发，只用那双仿佛会说话的眸子，无声地控诉着玄汝的“幸灾乐祸”。
玄汝笑得够了，方觉畅快，正待再问，却见顾惊鸿倏然敛了面上所有外露的情绪，仿佛方才那点小儿女情态从未有过。
“玄汝，你给我喝的药，加了什么？”
“安神草药啊……”玄汝像是忽然想到什么似地，“……相拥而眠了？！哈哈！实话实说，王爷他……人不错的。”
顾惊鸿没回玄汝，只是径直走到玄汝对面的蒲团坐下，接着，在玄汝犹带笑意的疑惑目光中，自怀中珍而重之地取出一物，轻轻置于两人之间的案几之上。
那枚古朴温润、鱼形相衔的双鱼枢，静静卧于医案之上，流转着内敛而神秘的光泽，瞬间攫住了玄汝的全部心神，令她唇边笑意骤然收束。
“这是何物？”玄汝嗓音微紧，目光牢牢锁住那玉枢。
“我于瘴核深处所得，启阵之钥。”顾惊鸿语声清冷平稳，指尖点向玉枢上繁复古老的纹路，“阿汝，绝域寒瘴是你母亲所施对么？”
玄汝怔忡片刻，缓缓点头。
“我在寒瘴中待过，知道寒瘴之中究竟是何情状。那里不但施了致幻之毒，还有大量布设精微玄奥的机关术。阿汝，你懂我的意思么？”
玄汝抬眸看着顾惊鸿咽了口口水，只觉得胸口像是被勒住，双手下意识绞在一起：“阿鸿，你……你想说什么？”
顾惊鸿起身抓着玄汝，目光如电：“这两重瘴气，外御强敌，内守核心，其根本目的，绝非伤人，而是守护，守护这药师谷命脉，守护谷中之人，免受外界侵扰！”
“阿汝，告诉我，你母亲……当真只是大雍境内，一个寻常的、避世隐居的医者么？这药师谷深处，她以命相护的，究竟是何物？”
玄汝依旧愣愣的，双眸明明看着顾惊鸿，却又好像并未聚焦。
顾惊鸿将双鱼枢递到玄汝跟前：“阿汝，你看这双鱼枢，形制纹路，皆为南风古国遗风，若是你娘真的是南风后人，那么，你幼时应当见过这纹路，嗯？”
温润玉枢上的刻痕刺入眼帘，玄汝猛地一个激灵，神智被强行拽回，眼底忽现风暴！
这上头的纹路……她似乎……确实见过！
“阿鸿，随我来！”
玄汝一把攥住顾惊鸿的手腕，不由分说便拉着顾惊鸿疾步奔向药师谷深处一间尘封的密室。
沉重的石门在机括声中缓缓滑开，一股混杂着浓烈药草与陈年水汽的阴湿气息扑面而来。
石室幽深，壁上攀附着无数奇形怪状的草木，在火把昏黄光晕下，呈现出妖异瑰丽的色泽。地面湿滑，水珠沿着冰冷的石壁缓缓滴落，在死寂中发出单调的回响。
玄汝一手高擎火把，一手紧握顾惊鸿：“跟紧我，万勿触碰壁上花草！这些花草皆是我娘当年亲手培育，蕴有剧毒。”
顾惊鸿屏息凝神，目光扫过那些在幽暗中仿佛蛰伏活物的草木，步步紧随。
几番曲折迂回，眼前豁然出现一间更为隐蔽的静室。
室内唯有一张冰冷的石桌，一尊同样质地的石凳。岁月侵蚀，角落早已被顽强滋生的藤蔓苔藓占据，唯独石桌周遭丈许之地，光洁如新，寸草不生，仿佛被无形的力量隔绝，与周遭的生机勃勃格格不入。
玄汝的目光落在光洁的石桌面上，带着一丝恍惚的追忆，轻声道：“我娘精研毒术，几近疯魔……这一方寸土不生，皆因她当年在此炼毒，毒息浸染太深，万物难侵……”
言及此，她似猛然想起关键，俯身探向石桌下方暗格。
摸索片刻，一个通体漆黑、触手冰凉的匣子被取了出来，匣盖之上，赫然蜿蜒着鲜红如血的纹路，那走势、那韵律，竟与双鱼枢上的古纹如出一辙！
两人目光在空中骤然相撞，心头剧震！
顾惊鸿深吸一口气，指尖缓缓伸向那匣盖中央精巧却透着森然之气的暗锁。
“咔哒”一声轻响，在死寂的石室中清晰可闻。
匣盖，应声而启。
两人不约而同地屏住了呼吸，火把的光焰在她们紧绷的侧脸上跳跃。盖沿一寸寸抬起，幽深的匣内空间逐渐暴露在昏黄的光线下……
待那匣盖完全洞开——
火把的光毫无阻碍地直射入匣底！
两人瞳孔骤然收缩，身体瞬间僵直！
那黑沉沉的匣腹之内，竟是——
空无一物！
……
竹舍内，夜阑人静。
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