夜半三更，深沉夜空中见不着一颗明星。
厉渊冰坐在长案后，面前的折子对了半尺高，心情算不上很好。
近来大事小事一件压着一件，递上来的折子几乎没断过。今日之前，他本已将最要紧的几桩事都提前办完，想着祭礼再如何冗长，至多也不多耽误半日。
谁知那些老家伙借着宗庙、礼制、天象轮番上阵，一场小事从清早拖到傍晚！
厉渊冰最厌无用之事，偏偏他今日做了整整一日。
若仅仅是政务堆积，他也未必会心烦至此，他这些年早就习惯了把桩桩件件事都整理出个轻重缓急出来，也习惯了在各方掣肘里杀出一条路来……
可是今天到底不太一样。
来历不明的美人落进他怀里，而他这些年无人能查出的旧疾，偏偏因这一人的靠近而平复，若说这里面没有旁的手脚，未免太把他当傻子。
厉渊冰从不信巧合，他怀疑那人身上许是藏了什么东西，蛊也好，药也罢，总归不会是什么无缘无故的天意垂怜。
许是想引得他放下戒心，再借亲近之名，日复一日留在他身边，等到宫中上下都习惯了帝王独宠一人，朝野内外自然会替他把后头的话说完。
他本就声名狼藉，若是再添上一笔，就要更坐实他残暴昏庸的名声。
杀他未必容易，可是要毁他……却未必要见血。
厉渊冰眸色沉了下去。
殿门一响，晋王迈步进来，手里还抱着一摞密报，他才甫一走近，就先瞧见了自家皇兄的脸色。
他脚步一停，很识时务地把手上的东西遮在身后，嘴上没提正事，眼睛先往旁边瞟了一眼：“怎么，那位没跟来？”
厉渊冰不咸不淡地看他一眼。
晋王轻咳一声，立刻改口：“臣弟的意思是……陛下方才不是还牢牢抱着那美人吗？这才分开多久，脸色就难看成这样，未免显得臣弟很碍事。”
改口了，但是改口的也不多。
厉渊冰冷冷开口：“你若知道碍事，就少说点废话。”
晋王：“……”
行，还是那个活阎王。
看来他下午看到的，对某人温柔又小心翼翼的人，应该也是他被训斥久了产生的幻觉。
他顺手把那摞密报往案上一放，故意道：“若陛下忙得顾不上，那臣弟倒也可以先行代劳——”
“那位公子看着身娇体弱，外头的人被你吓得大气都不敢出，恐怕照看得也不周全，需不需要我替你过去瞧一眼？”
厉渊冰握着朱批的手没停，眼睛也没抬，凉凉地把人晾了片刻后才开口：“去一趟。”
晋王眼神中的兴味完全懒得藏了。
厉渊冰：“问一下晚上的药有没有好好喝，窗子下午开了，晚上便关严实些，别让外头的人吵着他。”
晋王：“……”
他冷酷无情的哥不会被夺舍了吧！他就是随口一问，也没想到还真同意了！安排得还这么顺口，像是这话在他心底早就过了好几遍一样。
不过他这位二哥也不是一开始就这么不近人情，少年时家里日子苦，长兄常年在洛京，最小的弟弟又闹腾，许多琐碎的事最后总会落到厉渊冰手里，那时他约莫十岁出头的年纪，虽然话不多，却十分会照看人，有什么事都是顺手就做了，做完从来也不提。
那几年天下乱得厉害，北边的诸侯换了几茬，南边的流寇又烧了几年，天灾人祸一个没落，朝廷发下来赈灾的粮还没有出洛京就被人刮干净了，各州的封疆大吏手里攥着兵马钱粮，谁也不服谁。
后来厉渊冰便投军去了。
千里寒砧千里雪，十年风月十年刀，刀兵血火里待久了，身上那点温和被一层层消磨，多年后再回头，小时那点故作冷漠变成了真冷漠，他浑身上下也只剩下如今这副连关心人都像在下军令的样子。
也正是因为如此，眼下见他这正经关心惦记那大美人的样子，才格外稀奇。
晋王忍了又忍，最后还是没忍住啧了一声：“陛下还挺会养。”
厉渊冰一听就知道这人又开始阴阳怪气了，他没接这话茬，只将一份奏折推过去：“少贫了。”
晋王低头一扫，正是工部递上来的折子，这几日汛期将近，偏偏河道淤塞，漕粮一拖再拖，再不派个压得住场的人去，估计三分的乱子也要拖成七分。
“此事还是从长计议吧，你下手这么狠，不怕那些人狗急跳墙？”他又翻了两页，看见一份礼部的陈奏，头更疼了些：“科举怎么也要重开？前朝那些留下来的人那帮人怕是要闹翻天吧？”
“手上有钱没兵，能闹到哪里去？”厉渊冰道，“无非是还当我是从前的提线木偶，仗着手里还攥着点东西，就觉得朕终归要回头求他们。”
“做梦。”
“当时他们的要求甚多，谁能每件都满足？能留这群人姓名就不错了。”
“那批手上有丹书铁券的人怎么办？”晋王掰着手指，“跟你起兵的那群弟兄发了一批，他们现在还算安分，倒是不用考虑，那几个百年世家手里也有一批，真要对付起来……”
“谁发的就找谁去。”
“那美人你打算怎么安置？”
“顺他们的意就是了。”厉渊冰慢条斯理，“也不能事事逆着他们来，难得他们费尽心思送了个人进宫，朕若不笑纳了，岂不是白费了他们这番苦心？”
“既然都送到朕眼前了，就先留着，瞧瞧他们究竟要唱哪出，也省得他们总觉得朕不解风情。”
晋王看出他没什么耐心了，悻悻收了玩笑的心思，拱拱手，人又正经起来：“行，那臣弟先退下了，替陛下看看那位祖宗。”
厉渊冰这回连眼神都懒得给一个：“速去速回。”
殿中一下子又静了下来。
月升至天顶，盈盈的光穿破云层照下。
厉渊冰正要起身去休息，便听见后殿的窗那忽地传来悉悉索索的动静，他动作一顿，将准备熄去的烛火秉起，朝后殿走去。
好像也不需要烛火，明亮的月光照在半开的窗沿边上，那里正站着一只圆滚滚的粉红小鸟。
那鸟看着不过巴掌大小，比寻常鹎雀大不了多少，羽毛却蓬松得很，尾羽细长，像一团不知道从哪里滚进来的小火球。
这小绒球此刻正歪着脑袋，专心致志地紧盯着香炉，眼神坚毅，像是在看什么珍馐美味一般。
厉渊冰眯眼又看了半晌，只见那小鸟拍拍翅膀钻进香炉，整只小鸟变成灰扑扑的，从中叼出了不知道什么东西，仰起头一股脑吃了。
厉渊冰：“……”
“你在吃什么？”他没忍住开口。
没想到那鸟像是终于发现身旁有人一般，羽毛炸开，微弱地和他对视一眼，随后发出了一声小小声的“啾”，又嗖地一下跳到一旁垂落的帷幔后，整只鸟藏得严严实实，只露出了些许没来得及收回去的尾羽尖尖。
厉渊冰：“……”
这时候知道躲了？
他把手上的折子放到了一边，重新举起烛台，开口：“出来。”
帷幔后一片死寂，两只嫩黄色地小爪局促地挪了挪，还是没遮住自己的尾巴。
应照雪决定装死。
虽然那虫子比不上梧桐灵露，但是他是一只非常会审时度势的小鸟，现在这个情况……有灵力恢复总比没有强。
只是他才刚刚吞下一只，还没来得及看看里面还有没有多余的，就忽然察觉到身后有人的视线落了过来。
居然有人！
还是熟人！
应照雪不敢仔细回忆白天两人的接触，当场把自己团成了一团，扑腾到暗处，努力装作这里只是一堆安安静静的布料。
小鸟
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