喊杀声、军鼓声此起彼伏，或许是人人都抱着必死的决心，镇北军士气丝毫不减。
耶律和时原以为此战不出三个时辰便可尘埃落定，不料久攻不下，当即下令全军强攻，以人海之势强行碾压。
战事愈发惨烈，赵乐战刀已然砍卷，玄鹰箭矢尽数耗尽，身边战友接连倒下，局势已然濒临绝境。
赵乐丢下手中的钝刀，随便捡起一把剑，再度冲入战局浴血拼杀。
耶律和时策马持枪而来，一枪挑落赵乐头盔，热血顺着他的下颌滚落。紧接着又是一击重创，赵乐浑身脱力，眼前天旋地转，重重摔倒在地。
现在他连站起来的力气也没有了。
“世子！”千钧一发之际，方应旭飞身而来挡住耶律和时的长枪，代替赵乐与他交战。
赵乐眼前的光层层暗淡，耳畔震天的喊杀、擂鼓、兵刃交击之声渐渐模糊，远去。
要死了吗？
梁禾正忙着转运伤兵，瞥见倒地的赵乐，心头骤然一紧。她快步登上城楼，扬声大喊：“成树，别睡啊，站起来！”
她满心愧疚，皆因当初自己犹豫不决，才拖累战局，连累众人苦战至此。
见他迟迟未动，她急切地反复呼喊：“赵成树！赵乐！”
清亮又焦灼的喊声穿破硝烟，落入赵乐耳中，生生拽回了他涣散的神志。他猛地回神，深吸一口气，撑着长剑抵住地面，挣扎着勉强站起身来。
强攻之下，城墙终究被撕开一道巨大缺口，北蛮士兵蜂拥涌入。赵乐率兵且战且退，领着剩余两千将士死死堵在缺口处，寸步不退。
黑夜缓缓褪去，远方出现了淡淡的光芒，新的一天即将到来。
七千镇北军硬生生死守了一整夜，微光之下，镇北军士气前所未有地高涨，就连军鼓声都要比刚才更加震天动地。
地面微微晃动，密集的马蹄声由远及近，声势浩大，足有两三万之众，梁禾抬眼望去，天边黑压压一片人马飞奔来，为首的将领身后，一面写有杨字的军旗随风飘扬。
是援军，他们终于等到了。
梁禾难掩狂喜，高声喊道：“赵乐，是援军！”
赵乐猛然抬头，望见那面军旗，激动得浑身微颤，扬声怒吼：“镇北军将士，杀啊！”
城头之上，陈睿弯弓搭箭，箭矢破空而出，正中北蛮主旗。
一声脆响，蛮旗从中断落。
梁禾赞道：“这一箭射得太漂亮了。”
“我不是这一箭射得漂亮，而是每一箭都这么漂亮。”
陈睿说完又是一箭，这一箭不偏不倚地贯穿了耶律和时的发髻。
杨信率援军从后方包抄，赵乐领兵从正面突进，两军夹击，将北蛮军硬生生截成两段。敌军首尾不能相顾，战力瞬间崩盘。
天边大亮，城下传来了欢呼声，方应旭生擒耶律和时。军旗已倒，主帅被俘，这场战役胜负已分。
喧嚣之中，梁禾趁着无人留意，悄悄走下城楼。
战场余乱未平，赵乐上前对着杨信拱手一礼：“多谢杨信将军驰援。”
杨信神色复杂，话音微滞：“抱歉，我来晚了……”
赵乐径直打断他的致歉：“将军神兵天降，解红川绝境之危，何来歉意？我与全军将士，皆感念将军恩情。”
杨信望着眼前满身伤痕的少年，心底五味杂陈。无人知晓，他早已提前收到驰援红川的圣旨，可真正的旨意，根本不是即刻出兵。
几日前，他曾对着圣旨满心不解，再三向宣旨太监确认：“陛下旨意，是命我延迟出兵？”
太监面色冷峻，言辞凌厉：“圣旨字字明晰，将军难道看不懂？”
“红川危在旦夕，陛下为何这么安排？”
“放肆！”太监厉声呵斥，“陛下运筹帷幄，自有深意，将军敢质疑圣意，难道是想抗旨不成？”
“臣不敢。”
“既懂规矩，便该为陛下分忧。”
“臣明白。”
圣意是令他七日后再发兵。可青州距红川最快需十日路程，若遇风雨耗时则会更久。陛下此举，分明是蓄意坐视镇北军覆灭。镇北侯刚逝，赵乐强忍丧亲之痛死守城池，可陛下却如此凉薄算计，若是赵乐知道该多么寒心。
更让杨信寒心的是，宣旨太监奉旨留驻，日夜监视他的一举一动，寸步不离，只为严防他提前出兵。九五之尊的猜忌与狠绝，展现的淋漓尽致。
隐忍三日，杨信终究无法坐视不理。同守家国，他怎能眼睁睁看着赵乐与数千将士浴血殉国，任由红川百姓深陷战火炼狱？
他暗中传令全军整装，计划连夜奔赴红川。不料事情败露，被宣旨太监察觉。
太监急匆匆赶来，厉声呵斥：“杨将军这是什么意思，难道是要公然违背圣意吗？”
“将在外，军令有所不受。镇北军此刻正在奋力与北蛮拼杀，红川的百姓也处于水深火热之中，我实在无法置之不理。”
杨信一步不停，他十分清楚自己在做什么，他也清楚自己做的这件事的代价，可是他不害怕，甚至无比坚定。
太监气得面色铁青：“你这是执意抗旨！”
“相信陛下会理解我的。”杨信翻身上马，高声道，“出发！”
“是！”青州军齐声应答。
太监气急败坏，挥袖怒骂：“反了！统统反了！本官定要回京禀奏陛下，治你们的罪！”
浩浩荡荡的大军无人理会他的怒吼。
烈马嘶鸣，留给他的只有坚定且潇洒的背影。漫天尘土扬起，呛得他连连咳嗽，满心怒火无处发泄。
赵乐见杨信将军有些走神，轻声唤道：“将军，将军。”
杨信回过神，低声致歉：“抱歉。”
“将军一定是累了，快休息休息，我还有些后续的修缮工作，不能陪将军了，将军见谅。”
“世子自便即可。”
战后诸事有序打理，被俘的北蛮兵士，愿降者尽数收编，顽抗者则发配劳作。经此一役，北蛮主力折损殆尽，估计往后很长一段时间都无力侵扰兖国边境了。
杨信帮着料理完所有残局，未曾多做逗留，即刻领兵返程。
硝烟散尽，尘埃落定。赵乐逐一清点残部，镇北军仅余三千四百二十一人，十二位千夫长仅剩九人，百夫长更是只剩一百二十三人。
望着林立的墓碑，看着碑面上密密麻麻姓名，赵乐潸然泪下。
战后城池修缮诸事繁杂，赵乐日日奔波劳碌，早已忙得心力交瘁。这一城的担子比他想象的重的多，想必父亲在世时也是这样的焦头烂额。
梁禾一见赵乐回来，轻声迎上前：“世子回来了。”
赵乐满脸倦色落座，只低低应了一声。
“饭菜即刻便好，我亲自下厨，你多吃些。”昔日做公主时梁禾就喜欢下厨做饭，每每梁萧文和金羡曦夸她厨艺好时，她尤其开心。
“好，这段时间你也辛苦了，好好歇一歇吧。”
“
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