维县是上县，设两名县尉分判六曹事，即司功、司仓、司户、司法、司兵、司士。顾珉管前三个，是司户慰。她这大体来说是个文官，电视剧里演的捕贼以及维持治安一类的工作则由王县尉负责。
顾珉刚刚上任，一连看了好几天的档案文书，看得头晕眼花总算对这地方有了初步的了解。维县共有五千七百余户人家，人口土地均过万。周启礼在此地已做了十几年，虽好吟风弄月，于庶务却也还算上心，典型的不求有功但求无过。
这天，她正在处理一些日常庶务。忽然一名吏人闯进来。
“县尉，有人在衙前击鼓鸣冤，听说还是命案，您快去看看吧!”
“什么?”
王县尉告假未来，一应事务均由她代理。竟真遇见此等恶劣事件!她急匆匆赶过去。大堂内乱哄哄的一堆人，周启礼与一方脸的中年男人各坐一侧，那男人面有悲戚，想必便是此次击鼓鸣冤之人。他衣着富贵，身后两侧分别站着一名管家与一名貌美女子。
周启礼正在听那人陈冤。
“明府定要为犬子作主!我陈氏多年经商，凡明府所需、县中所需无有不应。明府公允，定要那何氏竖子为我儿偿命啊!”
顾珉心道这位陈家主真不会说话，当着这么多人面说“凡明府所求无有不应”，不是把你们那套官商勾结摆到明面上来吗?
果然，周启礼面露难色，收回被陈家主拉着的手，道:“我既受朝廷所托主治一方，便理应尽心尽力，陈家主快说说发生了何事吧。”
“那日我儿在家中设宴，邀来何家大郎。未曾想那人竟借酒行凶!我儿……我儿……”他说捶胸顿足，四十多岁的男人泣不成声。
“他二人素来交好，作伴宴饮游乐是常有的事。可谁知那人嫉妒我儿才学远胜于他，就这么起了歹意。我若早知他是这种狠毒小人，绝不会让我儿与他来往!”
周启礼连道几声节哀，又问:“你说何大郎酒后行凶。可有目击证人?是如何行凶?凶器为何?案发又到底是什么时候?”
“就在前日夜间戌时，我儿新得了一本诗集，好心邀他一同鉴赏，谁知他竟起了歹心。证人也有，就是我儿的侍妾红云。”
站在他身后一侧的女子应声福身。这女子生得花容月貌身材娇小。
“奴那日便在宴上作陪。郎君与何郎君饮酒，饮多了就提议作诗。二位一人作了一首写在纸上要争高下，言语间谁都不服谁。争着争着就动起手来，我上去拦，谁知被一把推倒在地。还未起身就听见瓷器碎裂的声音，郎君……郎君……”她说着哭起来，不知是怕的还是伤心的，“被砸得满头是血，躺在地上不省人事，我去探他鼻息，已经没气了!”
周启礼安抚道:“放心，我定会还你们一个公道。非瑜，烦你去何府带何大郎。”
顾珉应是。
她带了两名吏人前往何府。何府也是本地有名的大商户，全家就何大郎这么一个独苗苗。要是真犯了命案……
这人说不定还真带不到。
何家主亲自来见她:“敢问县尉大驾光临，有何贵干?”
“大郎前日受邀去陈府饮宴。陈三郎那晚不幸被奸人所害，我想请何大郎随我去县衙一趟，问问那日可曾见到什么可疑的人。”
“我儿未曾见到。他饮多了酒便睡倒在地，再醒来陈家的人就诬他为杀人凶手。我儿天性纯良，平素随他母亲礼佛，连只蚂蚁都不舍碾死，怎会杀人?陈家人简直一派胡言!”
“正因如此才要对簿公堂，好还何郎一个公道。”
何父冷哼一声:“不巧，大郎那日回来染上风寒，去他外祖家养病了，一时半会儿回不来。”
顾珉沉下脸。她就知道这差事儿不好办。何家是商户，家中并无底蕴。但何家女郎嫁了刺史府作贵妾，连周启礼都要给一两分面子，更何况她?
顾珉平和着声音问道:“敢问外祖家在何处，可是邻县?”
到底是个官，也不好欺人太甚。何家主便道:“不在邻县，内子彬州人氏。”
彬州?那可真有够远。
顾珉给跟着自己的阿方使眼色，这小子很机灵，当即便找了个内急的理由跑了。顾珉又看何家主身后的那名管家。
“但说无妨。”
顾珉故作为难状:“不瞒何家主，我这刚刚上任，实在怕办差不力惹明府不喜。不知可否容我去府内搜查一二?下面的人看着，也好让我对明府有个交待。”
何家主不满道:“怎么，你是不信?”
顾珉忙道:“自然是信的!只是我一介微末小官，总该让明府知道我尽心尽力了才是。”
何家主不经意看一眼身后的管家，管家会意:“两位慢谈，我去吩咐下人送茶来。”顾珉又开始同何家主扯皮，来来回回说了许久，真说得她口干舌燥，茶终于来了。
她拎起便喝，没注意到何家主同管家交换了一个眼神。何家主道:“县尉同我来，搜查过后便知犬子不在家中。”
顾珉脸上浮现出笑意:“多谢何家主。”
她带着阿方在何府慢悠悠闲逛。顾珉这次来，统共带了两名吏人。阿方便是那日她出来时的守门人。另一名叫杨正，生得人高马大，早年走镖，后来回乡娶妻生子。顾珉觉得他一拳能把自己打趴下。
何家主同管家陪着，其实是监视。顾珉游览般地随便看，偶尔推一扇门探探头。估摸着时辰差不多了，便道:“看来何大郎当真不在。阿方，我们走吧。”
她出了门却没往县衙去，绕着何府转了一圈，最后在远处街道的茶肆里找到了人。杨正大马金刀地坐在那儿牛饮，一旁捆着一位衣着富贵的白面郎君，嘴里塞了东西，狠狠瞪着杨正呜呜出声。
杨正抓着人的领子起身:“在何府后门抓到人了!”
顾珉笑着点点头。来之前她便查过这几日的出入城记录，何大郎并未出城，这就说明人还在何府。方才她提出要搜查做样子，何家主自然会悄悄让人把儿子带走，这样只需守株待兔即可。
顾珉看看满面惊恐眼泪汪汪的何郎君，心道这也不像能杀人的样子啊。而且陈家主同红云所言，分明疑点重重。
“带回县衙吧。”
一应人物全了，周启礼便要升堂。何家主得了消息姗姗来迟，进门时恨不得把顾珉身上瞪出个窟窿。
“堂下何人，
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