祝无忧看那少年拜了三回，书却只翻了两页。
阿满也看着，手让她牵着，脚尖却朝着寺门。
今早明寂托人捎话，说师父答应了，叫她先带阿满来看看。从家里过来，他已经问了两回是不是今日非去不可。头一回说鞋里进了石子，倒过，没有；第二回说忘了带纸，祝无忧从自己袖里取出来，他便再没吭声，只将路边一粒小石头踢了一路。到了寺门，石头滚进门槛外的草里，他站着望了半晌，直到她来牵。
那少年十五六岁，穿一件洗得发白的青衫，跪下之前，先将怀里的书放在蒲团旁。拜完，捡起来读几句，又往佛像前望，像怕方才的话说轻了，佛祖没听清。
祝无忧忍不住问身旁的明寂：“大师，他求什么？”
“读书。”
“倒也不用急着求。他把手里的读完，兴许便成了。”
明寂侧过头：“你昨日也急着叫我念经。”
“我又没说念完我能多认两个字。”
“他也没说。”
阿满抬起脸，瞧她一眼。她瞥他：“你想说什么直说？”
“你看，姐，读了书还来拜。拜他们，跟拜咱们有什么不一样？”
他说完，又往少年怀里的书望了望：“那我学这个做什么？教我念咒，让他拜我，不好么？“
祝无忧看了一眼殿门，将他的声音压下去：“胡说八道什么呢。”
阿满昨晚同隔壁虎子约好了，今日早上去坊尾的空地斗陀螺，连鞭绳都换了条新的。早饭刚吃完，虎子已经在门外叫他。他才跑到门边，祝无忧便拿着纸笔来牵，说先去寺里，回来再玩。
可那几个人又不会等他。等回去了，胜负早分完，虎子准要说他怕输才没来。他本想拿新换的鞭绳给人看看，如今只好在腰间摸了摸，越想越不痛快。
孩子低下头，朝阶边挪了挪。祝无忧手里一空，见他只是蹲去看苔，也没再抓回来。她肚子里也憋着火。难得今日没活，本可以在家睡个回笼觉，偏为他往后的出路，带着纸笔来求人。
他倒好，走一路拧一路。她看着那颗低下去的脑袋，几句训人的话到了嘴边，又咽回去，站在一旁生闷气。
栖云寺比她想的旧。廊柱的漆落了些，阶边有苔，前殿的香烟缓缓散出来，飘到槐树下才淡。有人求老人平安，有人念铺里的生意，说到一半还掏出袖里的纸瞧一眼，生怕漏掉。她听着，觉得阿满说的也不无道理，佛祖接的活却是与她家仙家差不多，只是门前的人多，事情排得更长些。
那少年又从殿里出来，见了明寂，便问今日还能不能请师父念一段经。
“为的什么？”明寂问。
“明日去先生那里。”少年抱紧书，“家里想让我跟着读，可我前两次去，他问什么，我都答不出。这回再答不上，爹便不让我去了。”
“在家也答不出？”
“在家会。”他低声道，“一见先生便忘。可我今日一早就来了，拜过了，听了经，这会不知道还该做些什么。”
祝无忧看看他的书，想起自己十三岁刚做神仙的时候。头一回的咒编得长，她在家念了三遍，到了人家供桌前，还是把送神的话念在了请神前头。回来叫父亲笑了半宿，她气不过，烧火背，洗菜也背，后来连梦里都能把仙家请齐了。
这行做久了，她才晓得，主顾不大管她念的什么咒，只等着仙家说一句合心意的话。
依她看，这少年多半也是背得不熟。在家顺，换个地方便忘，可不就得再下些死功夫。
“那你有这工夫拜来拜去，多看几页不好么？明日先生问到，也不必等佛祖隔着两条街替你答。”
少年脸涨红了，书合上又打开。
“我想着，今日多拜一拜，明日兴许就不怕了。”
祝无忧张了张嘴。
明寂看过来，她先道：“知道，图个安心。您别又提昨日，我知道我那一两银子还没付呢。”
“我没说银子。我想说，你说话太直白了。”
“大师，我哄人的话，是要主顾花钱才能听见的。他来求的是你们佛家，不归我管。”
少年原本有些窘，听见这句，没忍住笑了一下。明寂在台阶上坐下，让他把书拿来，翻到折角那页，问他从哪里开始忘。
第一句答了，第二句又卡住。少年抬头望着明寂，手指还夹在书页里。明寂将那页摊平，指回他刚才停住的一行，等他低头接着读。
风从殿门穿过来，翻起半页纸，明寂伸手按住。廊下的香烟散开，槐树影子落在石阶上，随着叶子晃了一阵。祝无忧让到树下，看见阿满蹲在背阴处，拿枯枝在湿泥里戳出几个洞；她的鞋尖才到跟前，他便将枝子藏到背后，掌心还沾着泥。
“藏什么？我又没说你不能玩。”
“那咱们回去吧。”
“字还没看呢。”
“他看了那么多，也不会啊。”阿满朝台阶指了指，“我没看，也不会，这不是一样么。”
祝无忧一时没接上话。她从前只当这孩子嘴馋、爱玩，今日才发觉，他的歪理竟有这么多。
阿满见她不答，便扭过头，又去戳那块泥。
过了一会儿，少年终于答完一段。明寂将书还他，叫他把卡住的地方再看两遍，熟能生巧。少年应了，抱书到廊边坐下，终于不再往殿里跑。
祝无忧看看少年，再看看蹲在地上的阿满，忍不住问了一句：“你自己想读书么？”
少年点头，说想。
阿满立刻接：“我不想。”
她低头看他。
“又没问你。”
“你早上也没问我。你永远都不问我。”
阿满的小脸涨得通红，嘴抿得紧紧的，仰着头瞪她，连耳朵尖都红了。枯枝折在他指间，轻轻响了一声，他也没低头看，只等她回答。明寂站在旁边，听到之后，只说先去侧院，师父今日还在。
窗下摞着几册拆了线的经书，一小碟浆糊放在案角，竹片搭在边上。明寂先将翻开的纸压好，腾出一处地方，搬凳子让阿满坐。
孩子坐了，腿在凳子底下晃，手却夹在膝间。
祝无忧铺好纸，取出毛笔。他眼睛跟着那支笔转，等她递来，便将手往里缩些。
“拿着。”
“我不读。”
“先认几个字。”
“认完还要认。”
“那当然，满大街这么些字，今日还能都认了？”
阿满一下抬起头：“你看，你看，我就说吧！早上你说来看看，看完就走。现在呢？看完还得认字，认一个不行，还得认俩。这破东西我不看，我一个也不看。”
祝无忧递笔的手停在半道。她看了看铺好的纸，又看了看那本字帖，将笔往回收了些。早上那句“看完就走”，这会儿竟被他原样送了回来。她朝明寂瞥了一眼，转回头时，阿满还梗着脖子等她。
“看都没看，你怎么知道不好？”
“现在就很好。”他攥着裤腿，“我会卷绳子，会遮灯，三遍就拉，从来没拉错。下回你教我念咒，我也能念，我也能像你似的当神仙。”
“念咒有什么好学的。”
“那你为什么学？”
她将笔搁下：“我是做活。”
“我也做活啊。”阿满急起来，“我还拿工钱呢。你说我比神仙拿得稳当。”
这话她在郑家说过，一字不差。连说到稳当时那点得意劲，也同她一个样。
平日出去做活，这小子跟个小尾巴似的，她往前厅走，他也往前厅走；她停下来同人说话，他便在旁边蹲着，揪草叶，逗蚂蚁。她只当他顾着玩，哪想到那些随口逗他的话，他竟句句都记着，今日还拿来堵她的嘴。
明寂把浆糊往桌里挪了挪。两人越说越快，孩子的胳膊险些碰着。
“你能扮神仙，为什么我不可以？”阿满问。
祝无忧嘴唇动了一下，才道：“你还小。”
“长大就可以？”
祝无忧垂眼看着搁下的笔。阿满晃着的腿停住了，身子往前一倾，仰起小脸盯着她，眉头越拧越紧。没等她抬头，他又赶着开了口。
“我都会做了。我以后站前头，你替我点灯，不好么？”
他说着，眼睛亮起来，还学她做活时的样子，将下巴一抬，两只手往袖里拢。祝无忧望着他，难得没接话。袖口太宽，他一只手没拢住，露出几根沾泥的指头，又赶忙缩了进去。她的目光落在那里，原本要笑他的话也没说出口。
“郑家那像睁眼，别人都吓着了，你拿起香炉就砸。”阿满越说越起劲，“人家问什么，你都接得上。我站梁上听着呢。”
“砸了还要赔钱，有什么好的。”
“可你敢砸啊，别人早吓得不敢吱声了。”他答得毫不犹豫，又往她身边挪了挪，“我跟你学，学会了也能站前头。有什么不好？”
她想说不好，有很多不好。可真到了嘴边，竟不知先说哪一件。
欠钱，挨骂，编不出来也得硬着头皮站着。砸像那晚她连觉都没睡安稳，到他嘴里，倒成了好本领。
她想让他少受这些罪，他却一心等着学会了，能像她一样站到前头去。站前头去干嘛，去挨骂么？
“总不能一辈子——”
阿满还仰着脸，等她往下说。祝无忧避开他的目光，低头将搁在桌边的笔往里推了推。
“字得认，听见没有？”
阿满鼻翼动了动，眼圈有些红，偏不肯低头。
“那你就说非读不可，别说来看看。”
廊外有人提桶经过，桶里的水一晃一晃，洒了几滴在石阶上。脚步声绕过门前，渐渐远了。风从敞着的门进来，掀起桌上白纸的一角，又轻轻落下。
阿满的脚停在凳子底下，不晃了。祝无忧看着那张还没落过笔的纸，也没再催他拿。
阿满头顶有一绺头发翘着。祝无忧伸手替他压下去，手一松，那绺头发又弹起来。她又压了一回，还是翘着，没忍住笑了一声。阿满把头一偏，自己伸手去捋，嘴仍绷着。她收回手，这才看向明寂。
明寂在桌边坐下，没去拿那支笔，先问阿满：“不来学，午后想做什么？”
“跟她去做活。”
“今日有活？”
孩子看祝无忧。她摇头。
他想了想：“那就卷绳子。我还会补幡。”
“都想跟着她？”
“嗯。”
祝无忧拿起那支还没蘸墨的毛笔，低头用拇指和食指轻轻捻着笔尖的软毛。原先想好了，等阿满认字，往后可以学个正经手艺，不必整日跟着她和父亲跑。她连纸笔的钱都算过了，独独没想到，他不想学。
明寂没催他拿笔。孩子一说起卷绳、补幡，便坐得直些，仿佛还要数几样给他听。他想起来自己小时候也这样，师父夸一句院子扫得干净，他便觉得自己在寺里已经很有用了。后来叫他认字，笔放到面前，他只想着还有半个院子没扫。
“我刚来寺里，也不肯学。”明寂道。
阿满看向他：“那你师父也逼你？”
“叫我写字。我问他，多扫一遍院子行不行。”
祝无忧捻笔尖的手停住，抬头看着明寂，嘴角翘了一点。阿满已经挪到凳子前沿，两只手扒住桌边，仰起脸问：“行么？”
“院子多扫了，字也没少写。”
孩子又缩回去，明寂笑了一下，接着说：“后来有本书，里头画了纸鸢。我想做一个，光照着图糊，怎么也飞不起来。图旁写着哪里拴线、竹条留多长，我偏看不懂，还得捧着书去找师父。”
“他给你念了？”
“念了。下一页还有个更好看的，又得去找他。他有事，我便得等。”明寂看着他，“你想学的本事，人家也会写在书里。认得了，自己就能看。”
阿满的眼睛往柜边转了一下，又转回来：“那我学了，还能跟我姐去做活么？”
“这个得问她。”
祝无忧将毛笔搁回纸旁：“能。学完就回家。”
她看了看明寂，又往屋里望。这寺虽旧，能遮风挡雨，饭有人供，字有人教。一样是出去念些别人听不懂的话，替人做法事，明寂进了郑家，人家先客客气气称一声大师；她进门，钱没拿齐，骂倒挨了。阿满既然想做这一行，跟着明寂能学着诵经、做法事，出门还受人敬重，总比跟着她挨骂强。
“不过阿满，你看看这寺里，你觉得大师这里不好么？”
阿满警觉地看她：“你又想做什么？”
“教你字，还管饭。以后跟大师学着诵经，做法事，也有人请。你想不想当个——”
“不想。”
“我还没说完呢。”
“你想当，你当。我回家。”
明寂看了一眼阿满攥紧的双手，转向祝无忧：“你先少说两句。再说下去，他连字都不肯学，我也哄不回来了。”
“我就问问。”祝无忧将纸往阿满面前推了推，“先认字，学完回家，这回不改了。”
她还想夸两句寺里的好处，阿满却撑着凳沿，一只脚已经挪了出去。她把到了嘴边的话咽下，朝明寂看了一眼。行，先不说了。好好一个学字的机会，别真让自己说没了。
“还能学念咒？”
“咒回家再说。你今日先看一会儿，坐不住就告诉大师。明日午后先来半个时辰，学完回家，成不成？”
阿满想了想：“不能又说坐一会儿，天黑还不让我走。”
“你当这儿是客栈呢？你姐姐兜里几个钱？我就只进门给佛祖烧了三根香，你还指望人家留你到天黑？你以为那三根香还管吃管住啊？”
明寂看了她一眼。
“成，成，半个时辰。”她补道，“我早上说得不算，重新说。”
阿满这才松开攥着裤腿的手，仍不肯接笔，只把凳子往桌前挪了一点。
老僧就在这时进门，手里提着一把钥匙，灰褐僧衣的领口齐齐整整。他眉毛已经花白，面容清瘦，眼角的纹路很深，看见屋里的人，先含笑点了点头。
明寂立即起身，唤了声师父，等他走到案边才坐。祝无忧也跟着站起来问好。老僧抬手让她坐，手掌缓缓往下压了压，脸上的笑一直没散。
老僧看了看阿满，问明寂：“这就是你昨日提起的孩子？”
“是，叫阿满。”
老僧点点头，向祝无忧道：“寺里许久没教小孩子了，我也顾不过来。昨日他来问，我还说抽不出人。他说他可以教，才叫你们先来看看。”
祝无忧望向明寂。原以为他回来替自己问了一句，没想到连教字的活也揽了。她正想道谢，老僧已弯下腰，问阿满自己想不想来。
“不想。”
祝无忧闭了闭眼。这孩子，真是欠揍。
老僧笑着点头，问他平日认得什么。孩子先伸出两根手指，说二认识，姐还欠他两文，说等郑家给钱便还，已经等了两回了。
明寂的目光从阿满那两根手指上移过来，落在祝无忧脸上，眼里带着一点笑意。见她抿紧了嘴，他便收回目光。
祝无忧恨不得找条地缝钻进去。两文钱，追到佛祖跟前来讨，这孩子真是掉钱眼里了。
老僧笑起来：“先试两回，午后来。寺里有斋饭，若得空早些来，也可以在这里吃。纸笔自己备，字由明寂教。”
听见这里还能吃饭，阿满欣喜地往姐姐那里瞧了一眼，却仍没去拿笔。
祝无忧问要不要钱。老僧说先学着，打开旁边柜门，找出一本薄薄的旧字帖。
“你当年用的。”他递给明寂，“后头有些字，这次你自己也可以重看一遍。”
祝无忧立刻凑过去。第一页上几个字歪歪扭扭，末尾还抹掉了一个，只剩墨团。
“这个是什么？”她指那墨团。
“不记得了。”
“想想嘛，您昨日还叫人慢慢想。”
阿满终于笑了一声。老僧已走到门边，听见笑声，又停下脚步。祝无忧的指头还点着那团墨，明寂将字帖往自己跟前挪，她便跟着凑过去。他看了她一眼，眼里也有笑，任她把那页看完。
老僧扶着门框，目光在徒弟脸上多停了一会儿。
明寂是他从小带到大的。这些字，他还记得，小时候握不稳笔，是他坐在身后，一笔一笔领着写的。写坏了，孩子怕费纸，藏在桌下，他便拿出来，翻过面再教。后来认得字多了，寺里的经册、粮米单子便渐渐交到他手里；自己年纪大了，谁来找、有什么事，也习惯叫一声明寂。
这孩子从来肯应。主顾催，他不急；家属哭闹，他也能等着听完。同他这么大的人，有的还在街上争几文钱、为一句话红脸，他已经能替师父把一屋子人的事安顿好。
日子久了，寺里的人都知道有事情找明寂，稳重靠谱，可这孩子也终究不过二十来岁，这么年轻便和他这个老头子一样死气沉沉的，不太好。
是不是该让他多出去走走，多见些寻常人，多听些同龄人的话？
“哇，这字涂了三回，纸都快磨破了。抄纸鸢的样子倒肯下功夫，一页描得满满的。”
阿满抬头：“刚才说的那个？”
明寂将字帖抽回来：“嗯。”
老僧听着，笑了一下，这才跨出门去。阿满原先已经将腿伸到凳子外，又缩回去，催明寂拿那本画纸鸢的书给他看。祝无忧常带他看街边卖纸鸢的，线在架子哪里，他记得比她清楚。
明寂从柜里取出一册起毛的薄书，纸页发黄，几幅小图旁都有字。师父从前拿这本教过几个孩子，纸鸢那页的折角已经磨软。他翻开，放在阿满面前。
“就是这本。”
阿满立刻凑过去，朝姐姐招手：“姐，你看。”
祝无忧挨着他坐下。明寂把书往两人中间推了推。
阿满指着一幅纸鸢的图，说回去就做这个。明寂从柜旁取来两根细竹片，他立刻接过去，照着图搭成一个十字，催姐姐回家找纸。
“提线拴哪儿？”明寂问。
孩子指着两根竹片交叉的地方：“这儿，提起来不就行了？”<
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