这天辰时，擅罪者由戴府小厮搀扶着下床，一步一步地走到正厅。
厅上坐着四个头发皆白的老人，正是此回参加耆老的宾客。耆老会动静闹得太大，商议过后，戴眉山决定取消所有仪式与环节，只保留最重要的清谈宴。
除了四名老人，大厅两侧直溜溜坐着两行人，每人面前放着纸墨并一方砚台。手里紧紧攥着一支饱蘸墨汁的笔，随着每一个语音吞吐，笔尖在纸上飞快滑动。
他们的任务是将今日清谈宴上的每句话，一字不落地记下。按照惯例，耆老会结束，会有专人将之整理记录，六个月后，编纂成集的书册将会出现在任何一座城池的任何一张桌子上。
而现在，苍老的声音自空旷的大堂徐徐传出，老者操着浓厚口音，对些旧掌故、异闻往事喋喋不休。
入门处摆了个檀木屏风，擅罪者就在屏风后止步。里面的人说得吐沫横飞，他全程一动不动，静若石像，似乎想从那粗老的嗓音里捕捉到什么。
终于，他嘴唇抿了抿，将上一秒刚从耳边滑过的字无声重复。
与此同时，墨透黄纸，笔尖行云流水落下三个字——天水村。
说话的老者已有八十七高龄，不过，这是他第一次参加耆老会。上一届他虽已到年岁，却因卧病在床不能远行，最后生生错过了。
人生不过短短几十载，却要遇到这么多的人，做这么多的事。然而真正走到尽头，好的坏的，熟悉的，一面之缘的，眼睛一闭，统统看不见，都成了空的。
功德难满，若想不朽，唯有立言。
他没想到自己还有机会参与耆老会，最先向戴府递了拜帖，又赶在人潮之前入了城，一切都是水到渠成。
只是今年情况特殊，下面没有几万听众，同席老人们晕头转向，昏昏欲睡，没人愿意为之喝彩。
不过他卖力将这些年的见识极力说来，恐漏掉一个就会成为毕生之憾。
“天水村就在无界河边上，诸位不知道这条河边上还有村子吧。”老者浑浊泛黄的眼珠透出熠熠光彩，声调稍提，“这个村子现在已经不在了。”
“我听家里的老人说，那一天——时间？太久了，记不清。事情是这样开始的，村子东头的孟老汉抵着毒日挖地。他勤勤恳恳挖了一个上午，实在挨不住，决定到树荫脚歇歇凉。刚往地下一坐，日头就暗下来了。”
“地里面活儿还差一点，孟老汉就想，干脆趁凉快赶紧挖，挖好了好回家。没想到才拿起锄头，天上起了啸声。不是牛马那种叫，而是啸。这声音震耳朵。老汉抬头一看，还以为眼睛也被震花——竟然有两只怪物在天上干架。”
“这啸声就是打到厉害处吼出来的。”
“两头怪物，一黑一黄，互相交缠在一起，最后竟双双坠地。哦，你们不知道，这个地方挨着河，叫天水村，老汉自然就是天水村村民。他跑去一看，两个怪物已经在地上摔死——这么高砸下来不死才有鬼。”老者清了清嗓子，继续说，“黑的，像条黑鱼。黄的，大概是只龙。”
“过了会儿，凑上来看的人多了，一堆人扒在一起，说了半天，也弄不明白是什么东西。”老者说着就忍不住发表议论，“这摆明就是上天示警，他们看不出，也不知道躲，还巴不得一个两个围上去看。不是犯忌讳吗？你们看假不假，突然间，尸体周围蹿出两团黑气，一下子就死了四个人。”
正讲到细处，突来一声：“老兄，你说天水村就这样灭了？”说话的是另一个老者。
“不对，不对，这两怪物落地没多久，就双双化成了白骨。至于那黑气，是死后的怨魂。它们有恨，怨气比天大，怨魂不断滋扰天水村。后来，来了个打铁的。”堂下记录之人笔尖皆一顿，同时在纸上写下“铸剑师”，又听老者继续道，“那人用黑鱼、黄龙的骨头打了两把刀，刀插在河边上，怨魂就安静下来了。”
“那人说，只要再过几百年，怨魂就会自然消散。在这之前哪个都不准拔刀。”
“天水村灭，就是因为有人拔了刀。”
“不过时间太久，百八十年了，也不晓得是哪个干的缺德事情。”
语闭，于是长舒一口气，一声唏嘘。
擅罪者喃喃自语，像是特意说给什么人听，他说：“你听见了，这就是天水双刀。”
*
午时，戴府外人声喧沸不止，擅罪者在戴府小厮陪伴下前往倚天楼。
倚天楼有百丈之高，还没戴府便先有了倚天楼，然后围着这座高楼建了戴府。当时的府君说，会稽城是座孤城，要想长久必须望得远。
登高便可望远。
然而等倚天楼建成，他携夫人沿层层梯子登上百丈高楼，放眼一望，会稽城方圆百里皆不见一座房屋。青山隐隐，大路荒芜，零星的人走在路上，像只落单的蚂蚁。
现在，会稽城内就有十四万只蚂蚁。
戴眉山看到这番景象，只觉“命如蝼蚁”四字未有如此贴切，心中无限哀伤。
擅罪者面色灰白，缓缓抬起的手指隐隐发抖。
戴眉山忙问：“先生？”擅罪者垂下双眸，十四万人，三个月后……
他双眼猛地一阖。
三个月后，恶鬼现身，一路南袭，数万生灵枉死。那时的慘象，擅罪者登上倚天楼之时已看见。
他双眼剧痛，数万生灵的哀嚎充斥耳畔，无辜之人死前的挣扎伴随着两声空灵长啸，一声声叩击他的心灵。
擅罪者猛地睁眼，他刚想开口，只觉一股重击狠狠袭向身后。濡出的血色染红了他的衣襟，像过去很多次一样，他没有丝毫还手之力，只是在一片血红纷飞中哀悯地看着二人。
戴府不知名的小厮，是那人派来杀他的奸细。擅罪者预见了他们的又一次死亡。
就像现在，刀还没彻底刺进他的心脏，那两个小厮先断了头，尸身分离、惊愕不已地坠下倚天楼。
头颅落地之时，下面隐隐传来两声空响。
霍安第一次看见商音竹杀人，恐惧在这一瞬间达到顶点，凉意渗入骨髓，他一动不敢动。直到两具无头尸体先后向他扑来，才大叫一声，连滚带爬地一路撞下倚天楼。
擅罪者倒在血泊中，一只手递到他面前，是戴眉山。
他抓住那只手，抽着气大喊：“商姑娘！商姑娘！”
商音竹才解决了两个人，正四处探查，看看是否还有人在暗处等着做手脚。听到擅罪者唤她，急忙走回去。
“你说。”商音竹说。
“等我死了，你帮我……”他指了指自己眼睛，“把这个挖了。”
商音竹点点头。又问：“要我替你报仇吗？”
擅罪者张开口，天水村、三个月后……他想说什么，却觉得有一只手死死掐住脖子，让他半个字都无法泄露。好不容易喘过气，擅罪者猛地道：“不用，尸体火化……”
商音竹没想到他死前会提这种要求，虽是人之常情，却又无端觉得哪里不对劲，但还是点点头。
擅罪者缓缓闭上眼睛，死前尽是不安。
商音竹往他脖子上一摸，已经感受不到丝毫脉搏跳动。她道：“眉山，他死了。”
戴眉山心头一闷，瞥见了下面的十四万……人命。
商音竹安慰道：“你若怕，就别回头。”说罢，手起刀落，剖出了擅罪者的眼珠。
“走吧，火化。”
*
戴府中燃气一缕细烟，有人好奇，便趴在墙头，缩出脑袋瞧。
黑暗中火光灼灼，烟气缭绕，熏得院里面的人直冒眼泪。
但很快，天上响起几声闷雷，暴雨随之而来。数十秒后，熊熊烈火被彻彻底底浇熄。此时，擅罪者的肉身被烧毁了大半，只剩些黑黢黢的骨头。
商音竹皱了皱眉，天上雷声不止，闪电穿云，甚是心惊。她收敛了尸骨，等明日再继续烧。
没想到大雨一下三日不停，有人道：“菩萨遗骨，再烧恐要遭天谴。”
商音竹怒道：“人都死了，还怕什么天谴！”
戴眉山听了进去，道：“商姑娘，我来烧吧。”说着，正要去取还未烧尽的遗骨。只听小厮来报：“府君，不好了，先生遗骨被人偷了。”
这一夜，失踪的还有擅罪者身上的铃铛，衣物珠串遇火便焚化了，烧到最后只剩这个铜制的、眼珠子大小的铃铛。
戴眉山往棺材铺又定了个棺材，寻思着替他做个衣冠冢。然而，铃铛与未烧化的遗骨一同失窃后，便只剩个空棺。
因耆老会和擅罪者赶来的人群已经渐渐离去，会稽城人影稀疏，街上偶尔传来几声狗叫。
霍安一人散步到河边，徘徊许久，丢石子似的，将装在布袋子里面的黑黢黢的、已经磨成小块儿的骨头一根一根往河里面丢。
有认识他的前来搭话，见他一脸苦闷，以为他亲叔叔溺亡在河里，他正感物伤人，便叹息着走开了。
此后整整一个月，果如擅罪者所言，玄冥帮再也没出现，会稽城的风波渐渐平息了。
*
这天早上，商音竹出了府门，又在集市上买了匹快马，往城门口赶。走到城门，只见个瘦长的身影。
“眉山，你怎来了？”商音竹面露惊讶，“来送我？”
四目相对，戴眉山觉得这话难开口，但又不能不说。于是视线渐渐移到绣在衣角的碧色海棠上，他说：“我来和你一起走。”
商音竹半懂不懂：“你要去哪里，我可以送你一程。”虽然过去一个月，但会稽城还是原先那个孤城，他不带随从，路上恐怕会出意外。
戴眉山鼓起勇气：“可以送久一点吗？”
商音竹点点头。
五日后，二人二马出现在距离会稽城两百多里路的襄城。要往十里槛，这是最近的一条路。
天气几乎一日转寒，戴眉山走得急，身上两件薄薄长衫不足以抵御寒风。商音竹带他买了两件衣服，又一起去酒馆喝酒暖身。
商音竹等得无聊，心里烦闷，抱怨道：“你说，阿枚怎么会去公室？”
“说好来鉴湖找我的。”
这时，店里跑堂的终于把酒菜端上桌。
商音竹拈起个大碗，往里面倒满酒，递给他：“眉山，这就是我说的鉴湖酒。”
这时候的云顶峰还没被风雪覆盖，进山不难，鉴湖酒也还没绝迹市坊。
戴眉山抓起酒碗，一饮而尽。
商音竹惊道：“你喝这么——”
“快”字还没说出口，戴眉山已经一头栽到桌子上，商音竹拿起酒碗，凑近一闻，是假酒。
一百多年前，鉴湖酒还未绝迹，只是假酒遍市。
戴眉山醒来时一阵头痛，起身一看，自己正四仰八叉躺在床上。商音竹就在旁边歪着头看他。
戴眉山两脸虾红，好像酒意未消。
商音竹道：“没想到你这样不能喝酒，一杯就倒。”
戴眉山摇头：“只是耽搁行程了。”
“哎，没想到是假酒。”商音竹笑了笑，“下次我带你去喝正经的鉴湖酒。你酒量不行，好在鉴湖酒喝了不会醉。”
二人说着，只听外面锣声震天响，乱哄哄的一片。
“外面怎么了？”商音竹一副看热闹的样子，“吹着号子，难道是死人了？”
她跑出去一问，原来不是死人，是娶亲，新娘子是这襄城的第一美人。
新郎官则是外地的武功世家，郎情妾意，恩爱无双，不惜赶了几百里路来襄城迎亲。
商音竹摩拳擦掌，一脸兴奋：“美人出嫁，看看去。”
扭头看着戴眉山：“你好了吗？”
戴眉山掀被下床：“好了！好了！”
襄城两道居民夹道欢迎，皆为这
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