“笙儿——”
秦絜倏然睁开眼坐起身，抬手扶额微微喘息，许久才平复心绪。
后知后觉发现，连后背也沁出一层冷汗。
他鲜少有如此心悸的时刻。
方才仅仅一个梦，竟就让他惊魂不定，怅然若失难辨真幻。
噩梦不可信。
她那样胆小，怎么可能敢离开他？
已至仲冬十一月，漆黑天幕纷纷扬扬飘起了雪花。
陈佑受到传召，踏着夜色一路赶到帝王寝居时，衣袍上沾染了不少落雪。
屋内暖炉烧得正旺，淡淡浮香，那些雪片很快消融成水。
帝王只着中衣，姿态散漫坐在放有展开信纸的书案前，烛火明亮，映照着他俊美无俦的面容，眼眸一眨不眨，痴痴凝视着手中兰草香囊。
陈佑有些忐忑，不知帝王急召是有何要事，观之不似龙体有恙。
好半晌，他才听到低沉而略带困惑的嗓音自书案处响起。
“陈佑，植入体内的情蛊，也可以操控人的心么？”
陈佑心脏咯噔了一下，不明缘由，如实道：“回禀陛下，实不相瞒，陛下与沐姑娘所用情蛊，是一位执念颇深的巫医为强留心爱女子在身边所制。此蛊若说控心倒是不至于，但确有掌控身体欲念之用。”
“且，只有持雄蛊者可操控蛊虫。”
秦絜闻言神色一滞，顺着陈佑的话接着道：“也就是说，朕可以控制她对朕的欲念？”
陈佑只觉利用情蛊得一时欢愉，乃自欺欺人行强迫之举，是不可取的。
他思及此处斟酌着说道：“确如陛下所言，但陛下与沐姑娘之间，当用不着如此。”
想到她不情不愿的神情，秦絜握紧香囊，唇角泛起极淡的冷笑。
他才更像是被控制蛊惑的那个。
良久，晦暗不明的目光落回信纸。
纸上字迹娟秀工整，又透着几分灵动，与书写之人一样乖巧伶俐。
然而，所书内容只是迫于无奈为完成任务而写，看不出半点真心。
帝王久久不语，陈佑额冒细汗，勉强静心后，忽然察觉到今夜燃的炉香有所不同。
陛下向来浅眠觉少，以往都不曾为助眠而特意用香，今夜这是……
陈佑思忖片刻，斗胆问道：“陛下似有烦心事？”
秦絜唇畔冷笑更显，将那信纸递向烛火，话调幽然，“沐笙，她竟是裴鹤之女，她与裴氏一族，血脉相连……”
空气中渐渐漫开淡淡的焦糊味，火舌卷裹舔舐，纸张一点一点被吞噬，化为灰烬，倒映在一双嗜血的凤眸中。
他好不容易说服自己放下她与楚皊曾有的亲密关系，可如今她与裴鹤，却是如何也斩不断的血缘。
世间唯独有她，同时与他深恶痛绝的那两人扯上关系，还能安然无恙存活在他眼皮子底下。
一而再，再而三，因她打破底线，他是否真的被她蛊惑太深？
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翌日到达鸣城，沐笙与叶浔告别之际，为表谢意要给叶浔路费，但对方没有收，称自己正好来鸣城散心，稍带她一程，用不着谢。
沐笙囊中羞涩，此去沅湘还有好远的路，在叶浔连连推诿之下，就又将钱收了起来。
分别后，沐笙连忙去当地官署说明情况，更换了一份新过所。
然后去租驴车时，她碰上一辆顺路可低价载人的马车，省了钱且及时赶到平玉关码头，登上了前往潼阳的船。
她买的是普通船票，上船后却被船主笑吟吟告知普通舱满了，不用加钱让她去住一人独享一间的上等舒适舱房。
路途中超乎想象的顺利，给人一种处处撞大运的感觉。
沐笙拿了些吃的回房，仔细关好门窗，浅浅进食填饱肚子后，在船体轻微的晃悠中沉沉入睡。
身体还是太差劲，容易累。
从暮色四合一觉睡到次日朝阳冉冉升起，补回了许多精力，她用完早饭到甲板上晒太阳，正巧碰见一富家公子在雇人誊抄破损书卷。
价钱开得很高，船上不少人跃跃欲试，但那位公子对字比较挑剔，选来选去也没看中两个合眼缘的。
沐笙摸了摸扁扁的钱袋，觉得自己的字写得也还行，就跟着过去凑热闹，没想到真被选上，接下了这个活。
船只沿洛水徐徐东行，在第六日下午抵达潼阳，但要北上瑶光郡，须到潼津渡换乘。
去瑶光郡的大船一日只有一趟，每日巳时一刻启程，故而，沐笙只能在潼阳城内找家客栈住一晚。
因着在船上抄书赚了笔小钱，沐笙就要了间上房，决定好好休整一番，养足精神，明日更好继续赶路。
一夜无梦好眠。
第二天，她早早起身收拾，买了几个包子和一袋馕饼步行赶去渡口乘船。
“去去去，没钱你来坐什么船？”
远远的，沐笙看见一位牵着小女孩的妇人声泪俱下，苦苦哀求船上伙长。
“我的钱袋和提前找牙郎订好的船票全被偷了，眼下身无分文……我什么脏活累活都能干的，求求你们行行好，载我们母女一程吧……”
伙长没了耐心，大着粗粝嗓门唤来数名船工，要把人轰走。
妇人似落入绝境，“扑通”一声双膝跪下，引来不少路人侧目指指点点。
四五岁大的小女孩不懂阿娘在做什么，从旁人的反应中看出不是好事，哭着抱住阿娘。
沐笙实在于心不忍，上前去扶起那年轻妇人，“这位姐姐先起来吧，我来帮你付船票钱。”
妇人抬眼打量沐笙的衣着，看沐笙不像是手头宽裕之人，难为情摇头。
沐笙知晓妇人的担忧，柔声道：“没事的姐姐，多两个人的船票钱而已，我付得起。”她说着握了握小女孩冰凉的小手，“外边风冷，小孩子穿得不多易染风寒，我们先上船再说，快开船了。”
妇人看了眼鼻脸通红的女儿，看向沐笙感激道：“那就麻烦姑娘了，钱我一定会还的。”
沐笙点了点头，扶妇人起身，牵着小女孩去买船票登船。
“你这小姑娘一看就涉世未深，滥好心。”检票的伙长不屑轻嗤，“像她这种装可怜博同情的人，我可见多了。”
沐笙没有回言争辩，她无法判断言语的真假，却从妇人的眼神中，知道妇人对女儿的母爱不是假的。
若非被逼到走投无路没有办法，母亲怎会忍心让女儿受冻，遭人冷眼。
上船之后，沐笙得知这比她年长十岁的妇人姓吴名惠，其女孙芸刚满五岁一个月，沅湘人氏。
吴惠的夫郎自从三年前离家外出经商，便失了音讯。因君舅病重可能时日无多，吴惠奉君姑之命，带着女儿南下寻夫，苦寻数月无果，带出的盘缠也所剩无几，深思熟虑后决定回返，不料昨日仅剩的回家
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