皇帝李瑾温和的笑意瞬间冻结成三尺寒冰，顾及邦交，他权衡左右尚未发作。
天子失色，大殿众人纷纷安静。舞姬们面露难色，鸿胪寺少卿司徒辞疏安排她们下台。在座群臣的脸色，也露出愤慨之意。就连一向温和的皇后崔愈华，眼眸中都翻起怒火。
靖王李珩立刻起身离座，上前接过咄苾的酒杯，甩手将杯中美酒泼洒地毯，他眼神微冷，嗓音极低，隐隐透着警告，“您将大唐比作可任其索取的部落，将大唐女子视作货物，不妥吧？”
话里的意思很清楚。
如果现在知难而退，佯作酒后失言，大唐皇帝不会说什么，此事就此翻篇，两国邦交依旧重归于好。
可是那咄苾傲慢无礼，极其自负。酒意上头便不管不顾，粗野而得意地笑着，“这自古便有两国结姻之好，这大唐的美人儿，姿态柔顺，陛下不妨让……”
他粗鲁的手指头随意划向对面的席座，贵女们纷纷花容失色，旋即手指划过冷冷望着他的崔砚秋，最终蛮横地定格在一旁卢令娴的脸上。
“这位美人！让她前来同我突厥可汗成亲，结两国之好，如何？”他蛮横地笑着，黑黄的牙齿在众人眼中暴露无遗。
卢令娴攥紧了酒杯，眼眸微眯，冷冷笑了。
李珩手扶腰间刀柄，准备抽出刀，抵在咄苾的脖子上。
崔砚秋已经起身，手中捏着的酒杯蓄满酒水，准备跑上前泼到咄苾的脸上。
然而，有一个人比他们都快。
鸿胪寺少卿司徒辞疏就站在他身后，他大笑一声，冷嘲热讽：“尔等蛮夷，安敢在我大唐殿上，口出秽言，辱我国格，轻薄我大唐女子？！”
靖王李珩随即眼神示意崔砚秋勿要冲动。他从容上前，一字一顿，掷地有声：“我大唐有最精锐的部队与最先进的武器，军队骁勇善战，还没落魄到需要将女娘作为枢纽，去你们突厥那儿受气！”
李珩常年戍守玉门关，与突厥人交手过多次，对突厥人没有好脸色，咄苾并不意外。
然而司徒辞疏作为本次接待突厥使臣的官员，一路接待，态度恭敬有加。咄苾受惯了这样的恭维，骤然被这个和他儿子差不多大的毛头小子训斥，脸色瞬间由红转青，由青转黑，狰狞可怖。他凶狠的目光如同饿狼，死死钉在司徒辞疏脸上，仿佛要将他生吞活剥。
崔砚秋稳住心神，缓缓坐回原位，轻拍卢令娴的后背，细声安抚卢令娴的情绪。
禁军已经来到宴席，将咄苾团团围住，不明事理的其他使臣面露惊恐。
咄苾看向高深莫测的皇帝，叫皇帝眸中带着狠戾，只得不讳低头，从牙缝里挤出一声冰冷的嗤笑，不再发一言，拂袖坐下，眼神中怨毒凶狠依旧。
如今他们大唐人多势众，便当整个突厥好欺负吗？！
咄苾饮尽一壶酒，冷眼看着重新张罗，摆起舞台的司徒辞疏。
突厥受辱，此事绝不善了！
*
俗话说，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返。
二月暖春，淮水汤汤。
长安城东的灞水码头，柳絮如雪，纷扬而下。司徒鸿站在淮水之岸，缓缓仰头。柳絮落在即将启航的官船篷顶，也落在他陈旧的紫袍朝服之上。
司徒太师在朝中告老还乡，皇帝几道旨意再三挽留，终敌不过太师去意已决。太师同在长安城中的族人，自然也要同他一起，循着淮水返回司徒氏的发源地，洛阳。
没有百官相送的热闹，唯有靖王李珩一人代天子践行。
“太师请登船。”李珩让出前路，态度恭敬卑谦。
司徒鸿点了点头，由家仆搀扶，踏上甲板。
旧日踏上登科路，初乍长安，他的脚步稳健有力；今朝辞却庙堂身，远别京华，步伐萧疏蹒跚。
他站在船头，回望巍巍长安，目光穿过漫天飞絮，仿佛能看到三十年间无数次穿过的丹凤门。
城阙依旧，只是此番离去，再无归期。
这位辅政三十余载、历经三朝的老臣，像是一生都未曾经历年龄的更迭，又像是一夜间衰老，容颜不再。
他驻足而立，两岸春色正浓，桃李芳菲，莺啼燕语，一派烂漫春景此刻却像是对他仕途终局的无情嘲弄。
李珩静立一旁，并未催促。
权力中枢纵横半生，一朝抽离，便如大树断根，轰然倒塌。
李珩能够体会他的心境。
良久，司徒鸿终于收回目光，他看向与他截然不同的、年轻英挺的靖王，露出一丝疲惫与恳切的苦笑。
“殿下，”他的声音有些沙哑，“老臣此生，于国于君，已无挂碍。长子不肖，为父之过，落得此等下场，老臣并无怨言——唯有幼子辞疏，性情耿介，不通世故，实在放心不下。”
褪去了太师的光环，他像一个极为普通的、挂念孩子的家翁。
李珩目光掠过迎来送往、搬运行李的家仆，语气平和，“陛下已有旨意，将令郎从兵部武库司员外郎，调任至鸿胪寺，擢升为鸿胪少卿。鸿胪寺掌宾礼，正需心思纯粹、不染权术的廉直之士。此职，或许比之在兵部更能施展所长，安稳立世。”
司徒鸿闻言，闭上双眸，只轻轻应了一声。
他从小看着皇帝长大，外甥像是半个儿，自然能够明白深意。
鸿胪寺不如六部权重，却是清贵之职，远离朝堂争斗。
这既是对司徒辞疏的保全，亦是给司徒一族一个不失体面的结局。
皇帝终究没有赶尽杀绝。
他深深看一眼李珩，所有复杂的情绪只化作一声长叹。司徒鸿对着皇宫的方向，亦是对着眼前的李珩，郑重一揖。
“老臣，拜谢陛下天恩……也多谢殿下。”
春风依旧，吹动着他的苍苍白发与靛紫衣袂。
船帆扬起，官船顺流而下，载着一代权臣的落幕。李珩站在码头，负手而立，远远望着巨大的船舶顺流而下，沿着淮水的波浪一路向东而去，缓缓融入一片水光山色之中。
*
城西骁骑营校场，隶属汾阳郡王麾下驻地。
校场地尘土飞扬，秦冼一身利落的胡服骑装，并未纵马。她手持硬弓站于箭垛前，张弓搭箭，凝神静气。
嗖！嗖！嗖！
三箭连珠，皆中红心，箭尾白羽颤动，宛如琴弦尾音。
守卫引着一人穿越校场，横跨箭靶，悠悠抵达秦冼面前。
他依旧穿着华贵的锦袍，与校场的沙尘气息格格不入。
秦冼撂弓，并未转身，只轻轻擦拭扳指，淡声道：“世子不在府中赏花品茗，怎有雅兴来这沙土汗水之方？”
李骜走到她身边，目光掠过她发红的手指
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