商知悦读的是女子中学，她如今十四，正当中学二年级。
尚珍虽然已经十六了，但如果真要入学，还得从中学一年级读起。
入学选拔都是学校自主命题，包括国文、算学、外国语，还有一些地理历史之类。
温尚真向商知悦借了书本，一边温习一边等待着临城的回信，除此之外，她的活动范围也扩大了，每天要绕着整个公馆走好几圈。
有一回绕至一栋楼后面，莫名感受到一阵寒意，她逡巡四周，才发觉那寒意来自楼上，等她望过去时，便只剩一个冷冰冰的背影了。
挺好的，至少她和商知予都不喜这段婚约，她瞧着商家人也不怎么喜欢她，现在大约是为了那点面子和声誉，不想沾上背信弃义的名声才捏着鼻子认了这门亲的，如果要解除这段婚事，还要从尚家下手。
温尚真从此以后都刻意避开商知予住的那栋楼。
就这样过了大半个月，金管家忽然来传话，说是商元帅传她过去。
温尚真不解，听她们闲聊时说商元帅将大半事务都交给了商知予，因此闲下来许多，但也不至于闲得有功夫和她话家常吧？除了刚醒那会儿见过商元帅一面，其他时候她几乎没见过他，不知道忽然将她叫去做什么？
鞭伤已经好得几乎看不见什么痕迹了，但那股痛意又隐隐浮上来，提醒着她，这是一个命运不由她做主的时代，是一个随时被更高的权威和阶级打骂甚至杀掉的年代。
温尚真沉默地跟着金管家入内。商元帅大约很喜欢西洋的东西，书房里的装潢几乎都是西式的，地毯铺了至少有一寸厚，走起来一点声都没有，不过自打她进屋起，大长桌后的商元帅便审视地盯着她了。
温尚真微微垂眼站定。
“你可知道我叫你来是为什么？”商元帅沉声问。
“不知。”她轻轻摩挲着手腕。
“你父亲来信了。”
温尚真一顿，尚珍父亲来信了？为什么没有给她回信而是回给了商元帅？尚父在信里说什么？不会谈及她信中写的那些在商家过得不好的事吧？还是严辞拒绝她上学，让商家更加严密地看管教育她？
她心中忽然有些忐忑，若是这样，那真的前功尽弃了。
“你自己看吧。”商元帅淡淡道。
金管家接过信来，递到温尚真眼前。她接过信，胸中七上八下地擂鼓响，那信纸颇有古韵，还是竖条的格子，她木呆呆看了好一会儿，才将视线移到右边，往左阅读。
商元帅见她一副蠢愣的模样，却不知是嫌弃还是松了警惕，往后一靠，任由她读信。
温尚真捏着信，读着读着心跳渐渐放缓，尚父的信的确是写给商元帅的，只不过信中只说他忙于庶务，疏于教导女儿，致使尚珍木讷孤僻，胸无点墨，请求商元帅送她去学堂中增长见闻，开阔胸襟，末了又向商元帅羞惭道歉，只说添了麻烦，另汇一万六千元作花用。
信中半个字都没有提到过温尚真寄过去的信，言辞恳切，为了将她嫁出去，甚至都有点卑微了。莫名涌上一丝鼻酸，她将信折好，递还给金管家。
“既然你父亲这般恳求，我便让人寻一所初小，你去念书便是。”
“元帅，”温尚真平静道，“我近来借了知悦的书本温习，正想通过选拔考试，同知悦一道念中学。”
“哦？”元帅胡子微微一翘，似是有些惊讶她能径直上中学，他不在意地挥挥手，“随你。”
“那晚辈先告退了。”
直到走回自己的小楼，温尚珍还有些恍惚，费了这样大的力气，未料到得来时有些轻飘飘的，不过结果是好的就行了。
她坐在桌前，将书翻开。
“尚珍小姐！”楼梯口传来小荷的呼唤，没一会儿，她便出现在门口，“尚珍小姐，您不是让我每天去门房瞧瞧么？方才邮差来了，里头刚好有您的信！”
“信？”温尚真有些惊讶，她是在等临城的来信，可是尚父不是已经给商元帅寄过信了么？她接过来，的确是她的信，落款的字体，她方才在商元帅书房里见过。
小荷走后，温尚真关好门将信拆开。信的内容很简单：来信收悉，字进了，委屈我知，增慧自重。父示。
她将信折好塞回，却瞥见信封中还有一张纸，她捻出来瞧。
是一张邮政汇票，一千块。
温尚真定定地看了许久，才微眯着眼，抬头看向窗外。
天气越来越冷，温尚真来来回回换的那几套衣裳也不够用了，眼看要入冬，商太太例行安排给大家制衣，裁缝请来了家里，温尚真也得以量体裁衣。
这日，温尚真绕着公馆走了数圈，走到额头起了汗，便顺道去唐玲屋中坐坐，唐玲穿了一身出锋的海棠红旗袍，窝在沙发椅里织毛衣。
“表姐，在忙什么？”温尚真站门口敲了敲，径自在屋内转椅上坐下。
唐玲努了努嘴，指挥道：“替我绕线。”
温尚真乖乖照做。
“你功课温习得如何了？”
唐玲手指非常灵巧，温尚真盯着针尖穿梭：“还行。”
对于一个经历过题海战术、学习能力还不错的人，不算难，她只是不了解这时候的考试范围和出题思路，就像微积分不适合用来解初中数学题一样，她要先学着适应别人的规则。
温尚真收到了个白眼，只听唐玲哼道：“你这可不能还行！若是没通过考试，先前忙活那么多算什么？”
“算你厉害。”
唐玲气得抓起软枕打了她一下，温尚真才嘻嘻笑道：“表姐，上回买那些蛋糕果品之类的，花了多少钱？对了，还有你故意输给老太太的钱，一共多少？”
“怎么？要还我？”唐玲睨她一眼，无所谓道，“没几个钱。”
温尚真这么久也摸清了，其实唐玲一个月就有几百块的月钱，只是她花费也多，衣裳首饰胭脂水粉，所以才剩不下来多少，她看着唐玲明显瘦削了一圈的脸，便没再追问，这钱她定会还给唐玲，不过不好这样一分分地去算。
“我不是怕
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