回到主院时，天已大亮。
燕元明将云棠放在床上，唤人送了早膳和汤药进来。
早膳清淡，是熬得浓稠的米粥和几样小菜，汤药还冒着热气，散发着熟悉的苦味。
“先把药喝了。”燕元明端起药碗，试了试温度，递到云棠唇边。
云棠乖乖张口，皱着眉一点点喝完。
药很苦，苦得他舌尖发麻，可心里却甜得发胀。
喝完药，燕元明立刻递过一颗蜜饯，他含进嘴里，甜意慢慢化开。
“王爷也一-夜未睡，去歇息吧。”云棠小声说，“我没事了。”
燕元明看着他还有些苍白的脸，摇头：“等你睡着我再去。”
云棠便不再劝。
他躺下，燕元明为他掖好被角，在床边坐下。
许是药力上来了，许是昨夜折腾得太累，没过多久，云棠就又沉沉睡去。
这一觉睡到了午后。
再醒来时，燕元明已换了身干净的天青色常服，坐在书案后处理公务，神情专注。
云棠没有出声，静静地看着。
直到燕元明似有所觉，抬起头来。
“醒了？”他放下笔，起身走过来，探了探云棠的额头，“还好，没再烧。”
“我没事了。”云棠坐起身。
“饿不饿？”燕元明问，“厨房温着粥。”
云棠摇头：“不饿。”
他顿了顿，小声说，“我想……梳头。”
散乱的头发贴在脸颊上，痒痒的。
燕元明挑眉：“让丫鬟进来伺-候？”
“不要。”
云棠拉住他的衣袖，抬起眼看他，眼神湿-漉-漉的，“王爷帮我梳，好不好？”
又是这种眼神。
燕元明心头一软，拒绝的话说不出口。
“好。”
他转身去取了梳子和发簪。
云棠挪到床边，背对着他坐下。
乌黑的长发披散下来，像一匹上好的绸缎。
燕元明拿起梳子，动作有些生涩。
他从未给人梳过头，更别说绾发。
可他还是极尽耐心，先用手指将打结的发丝轻轻理顺，再一下下梳理。
力道很轻，生怕扯疼了云棠。
铜镜里映出两人的身影。
云棠从镜中偷看燕元明专注的侧脸。
他微微低着头，眉头轻蹙，神情认真。
真好看。
云棠在心里又说了一遍。
梳通了长发，燕元明开始试着绾发。
他手指修长有力，握剑执笔都稳如泰山，可此刻捏着细细的发丝，却有些笨拙。
试了几次，才勉强绾成一个简单的发髻，用一支青玉簪固定住。
“好了。”他放下手，语气里难得有一丝不确定，“可能……不太好看。”
云棠抬手摸了摸发髻，转身仰头看他，眼睛亮晶晶的：“好看。”
只要是你梳的，都好看。
燕元明看着他眼中毫不掩饰的欢喜，唇角微扬。
下午，燕元明要继续处理公务。
云棠不想一个人待在房里，便抱着毯子跟去了书房。
燕元明没拦他，只让人在矮榻上铺了厚厚的垫子，又加了两个暖炉。
云棠裹着毯子坐在榻上，手里捧着燕元明昨日送来的游记。
可他心思根本不在书上，目光总是不自觉地飘向书案后的人。
燕元明批阅奏折时神情很专注，薄唇微抿，眼神锐利。
时不时提笔写下批注，字迹凌厉劲瘦，力透纸背。
燕元明很忙，送进宫的折子，都要过一遍他的手。
看着看着，云棠忽然想起昨日在暖阁里，翻看他批注在书上的那些字，忍不住轻笑出声。
燕元明闻声抬头：“笑什么？”
云棠连忙摇头：“没什么。”
可嘴角的笑意却藏不住。
燕元明也没追问，继续低头看折子。
可没过一会儿，他又抬起头，起身走过来。
云棠正看得入神，没注意毯子滑落了一半，寝衣宽大，领口微敞，露出大片白皙的肌肤。
燕元明在他面前停下，弯腰将滑落的毯子拉上去，仔细裹好。
“小心着凉。”他低声说，手指在云棠肩头停留，指尖的温度透过薄薄的衣料传来。
云棠脸一红，小声应：“嗯。”
燕元明站在榻边，低头看着云棠。
从这个角度，能看见他微红的耳尖，轻颤的睫毛，还有衣领下若隐若现的锁骨。
烛光摇曳，将两人笼罩在温暖的光晕里。
空气安静下来。
云棠能感觉到燕元明的目光，灼热地落在他身上。
他心跳加快，手指无意识地攥紧了书页。
在这时，书房外传来轻微的响动，似乎是两个仆役在低声说话。
“……你说王爷这么多年不娶妻，该不会真是因为……”
“嘘！小声点！那位殿下长得确实……但毕竟是皇子，王爷难道真要……”
声音压得很低，断断续续。
云棠身体一僵。
燕元明脸色一沉，正要出声呵斥，云棠却轻轻拉住了他的衣袖。
他抬起头，看着燕元明，轻轻摇了摇头。
燕元明皱眉，却还是没出声。
没一会儿，那细微的说话声消失了，只剩下仓促离去的脚步声。
书房里重归寂静。
可那份寂静里，却多了些别的东西。
云棠松开了拉着燕元明衣袖的手，低下头，看着手里的书页。
字迹模糊一片，什么也看不进去。
王爷这么多年不娶妻……是因为他吗？
这个念头像一颗投入心湖的石子，荡开层层涟漪。
有隐秘的欢喜，有酸涩的甜蜜，还有……深重的惶恐。
如果真是因为他，那他岂不是成了王爷的负累？
朝中多少双眼睛盯着，多少世家盼着把女儿嫁入王府。
皇帝的话又在耳边响起。
云棠忽然觉得呼吸困难。
他攥紧了书页，指尖泛白。
“云棠。”
燕元明的声音在头顶响起，“不必听那些。”
云棠抬起头，眼眶有些红。
燕元明俯身，抬起他的下巴，直视他的眼睛。
“我护着你，是因为我想护。”他一字一句道，“与其他任何事都无关。”
云棠怔怔看着他，眼泪毫无预兆地滚落。
燕元明叹了口气，轻轻擦去他的泪：“别哭。”
云棠摇头，眼泪却掉得更凶。
他扑进燕元明怀里，脸埋在他腰间，肩膀微微颤-抖。
不是因为伤心。
是因为……他好像，真的逃不掉了。
这份温暖，这个人，他贪恋得心都疼了。
就算知道是负累，知道前路艰难，他也舍不得放手。
燕元明轻轻拍着他的背，没再说话。
晚膳是在主院用的。
菜式清淡但精致，都是按照府医的嘱咐准备的，补气养身。
云棠胃口不好，只喝了半碗汤，吃了几口菜便放下了筷子。
“不多吃点？”燕元明看着他。
云棠摇头：“饱了。”
燕元明也没勉强，让人撤了膳，又端来汤药。
云棠乖乖喝完药，含了蜜饯，漱了口，整个过程分外安静顺从。
入夜，燕元明安置云棠睡下，起身准备离开。
“王爷。”
云棠拉住他的衣袖。
燕元明回头。
床上的人拥着被子坐起身，小脸苍白脆弱，眼睛湿-漉-漉地望着他，满是不安和怯意。
“我……我一个人睡，有点害怕。”
云棠声音很小，手指无意识地绞着被角，“能不能……陪陪我？”
燕元明在床边坐下。
“我就在外间，有事唤我。”
“外间……太远了。”云棠咬着唇，眼神更加可怜，“我……我做噩梦了怎么办？”
燕元明与他对视片刻，终于妥协。
他脱了外袍，和衣在外侧躺下，隔着被子将云棠轻轻搂进怀里。
“睡吧。”他低声说，“我在这儿。”
云棠这才安心，往他怀里靠了靠，闭上了眼睛。
烛火被吹熄，月光照进来，将室内笼在一片朦胧的银辉里。
起初，两人都规规矩矩地躺着。
可没过多久，云棠就开始“不安分”了。
他轻轻翻了个身，面朝燕元明，脸贴在他肩窝。
腿无意识地抬起，轻轻蹭过燕元明的身体。
一下，两下。
起初像是睡梦中的无意之举，可蹭动的位置，渐渐变得微妙起来。
燕元明身体逐渐紧绷。
怀里柔软温热的身体，似有若无的摩-擦，撩-人心弦。
呼吸渐渐加重。
终于，在云棠又一次抬腿，膝盖轻轻顶-到……
燕元明猛地睁开了眼。
月光下，云棠闭着眼，睫毛轻颤，似乎睡得很沉。
可那微微翘起的唇角，和眼皮下轻微滚动的眼珠，说明他并未睡着。
燕元明眸色一深，翻身虚压-在云棠身上，双手撑在他头侧，将他困在身下。
云棠“惊醒”过来，睁大眼看着他，眼神清澈无辜，像是不明白发生了什么。
“王爷？”他小声唤道。
燕元明盯着他看了很久。
月光在那张精致的脸上流淌，勾勒出柔和的轮廓。
那双眼睛干净纯粹，像山间未经污染的泉水，倒映着他的影子。
他心头那股邪火，竟被这眼神浇灭了大半。
“闭眼。”他哑声说。
云棠很听话，立刻紧紧闭上了眼，睫毛紧张地颤动着。
燕元明俯下身，吻住了他的唇。
这个吻比浴池里那个更加深-入，更加缠绵。
他含-住云棠柔软的唇-瓣，轻轻吮吸。
舌尖撬开齿关，长驱直入，在里面肆意扫荡，勾缠着他的舌，汲取他口中的甜蜜。
云棠乖乖承受着，手臂环上他的脖颈，手指插-入他发间。
吻逐渐下移。
从唇边到下颌，再至颈侧。
温热的触感，辗转流连于细腻肌肤，留下若隐若现的水痕。
当那触碰掠过喉间时，云棠浑身轻颤，脖颈微仰，一声低吟逸出唇畔。
“……王爷。”
燕元明呼吸微顿，动作略停。
他抬眸看向身下之人。
怀中人眼睫低垂，湿润地贴伏着，颊边绯色漫开，唇上亦染着润泽。
那瓷白颈侧，浅浅印着几处微红。
此般
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