“秦小旗去哪了？”
沐王萧衍从驿馆里出来的时候，只见着阙兰因牵来两匹马，一夜之间平白少了一个人。
阙兰因道：“小旗去为殿下开路。”
萧衍上了马，“开路？”
阙兰因抬头看了眼天，“大雪漫漫，淄都之内，若要行暗查之事，还得一人为我们开路。”
“那么此刻呢？先生你我手无缚鸡之力，一腔孤勇，如何安然到达淄都？”萧衍问。
阙兰因纵身上马，墨绿翻飞，侧首望向沐王，“臣万死而护殿下。”
此话说出来，萧衍觉着，并非玩笑，并非孤勇，并非以卵击石，却是绝不会令他落入险境的自信。然后就闻身后马蹄声，坠地而来，从驿馆里行来一支人马，左右而开，环在他们身侧。
阙兰因道：“侠道上的客，愿为殿下驱使。”
萧衍看着这些白衣剑客，又看向阙兰因……奉谁的命，又为谁驱使？从阙兰因诏狱见裴陌，徒手接白刃，他就该知道，这位先生绝非孱弱文人，先生于他身侧，就是剑客中的一人。他回头看了眼这驿馆，原来不是休憩之所，却是整装待发的私地。
“先生这么周全，是本王胡思了。”说着，萧衍一挥缰绳，冲进雪里。
随即，阙兰因与剑客们也进了那苍茫之中。
此一路还算顺遂，一日后便到了淄都地界，未免打草惊蛇，道别一番，目送白衣剑客离去，消失无踪。
二人牵马，又行了一个时辰，到了淄都盐城，于城门上下一望，无人值守，空楼而已。阙兰因觉着奇怪，先沐王一步，欲要走近探查，却见一人晃晃悠悠走来，城门明明紧闭着，不知先前藏在了何处。
“白雪覆城，诸君为何而来？”是一个醉汉。
阙兰因上前拱手道：“为寻亲而来，就在这盐城之中。”又指了指身后的马，“马已经跑不动了，幸好赶到了这里，还请大人为我们引一道。”
萧衍看着身侧马儿，剑客离去前，阙兰因与之换了两匹瘦马，原来是这般作用。
醉汉笑道：“守门之人，如何引道？当官的把门封了，整顿纪律。两位进去了，怕是寻不得亲眷，白白清算。”
阙兰因道：“只是这漫漫雪日，我等怕是行不动了，与其被老天收走，不如进城，或能见上一面，再做了冤鬼，也是值得的。”
醉汉摆摆手，“勿要害我，勿要害我啊！若是放进去，害了事，担不起。”
“哥哥，何时能见到母亲？”
阙兰因一回头，就看见沐王殿下泪眼汪汪地看着她，她一时有些恍惚，回过神来，赶忙牵起他的手，朝醉汉恳求道：“还请大人通融通融。”
醉汉打了一个酒嗝，定睛打量兄弟俩，直叹道：“造孽啊……”
说罢，醉汉回头往城门而去，阙兰因牵着殿下，紧紧跟上，绕了片刻，立于一道墙面前。
“翻过去，自有道路。”
阙兰因点点头，“多谢大人。”
待醉汉晃晃悠悠离去，阙兰因抽回自己的手，朝萧衍拘礼道：“冒犯殿下了。”
“为何这样冷？你的手。”萧衍抚摸着自己的手掌心，不禁问出口，虽说冬日雪中，人早已冻得不行，但是像先生这样，几乎如冰锥一般，刺他的手心，带来疼意，实在不同寻常。
“天生的，天生的冰凉，殿下不必在乎。”阙兰因笑着，将手拢进袖子里，然后扎开马步于墙前，“殿下踩到臣身上，翻过去吧。”
萧衍小心翼翼攀上了她的肩膀，然后跃上了墙头，突然想到，阙兰因又怎么过来呢？刚要往下伸手，就见一抹绿晃过，人瞬间就立于内墙下，反而伸出手来，要接住他。
阙兰因见殿下吃惊模样，道：“臣身上还是有点功夫的，否则怎敢伴随殿下呢？”
是啊，怎么又忘记了呢？生的这样清瘦，这样冰凉，总是让人迷惑啊。
萧衍自己跳了下去，站稳后，问道：“若是他不肯通融，先生便要自己寻墙翻进城么？”
“臣没有这样的本事。只是靠一个人是守不住门的，这位大概只是个通信的，里头另有人把守。可我们一出现，便立刻前来试探，而非通传，应是盼着有人来。此人话语间，虽是推拒，却暗指城里的糟粕事。殿下身上的玉佩，还未取下来吧。既是贵人，或能破局。马已经跑不动了，最多死里面，于他而言，没有风险。”阙兰因转身，朝远处一望，“无论如何，都会带我们进去的。”
原来如此，萧衍笑了。然后顺着她的目光而去，白雪将房屋覆去，坍在地上，只隐隐透露出残破的房檐。侥幸还立着的屋子，也是门紧闭，没有生气。街道上更是一片凄凄，不见人影。不对劲，朝廷派了亲王，不过几日便要到达，城中却不见官兵整肃，只派了人守门。醉汉口里的整顿纪律，到底是要做什么？
看向阙兰因，却见先生不知从何处拿出一张图，指着图上一处，“殿下，我们去问问这个人。”
守将府。
于是，二人在苍茫与破碎的街道中，行到将军府，府门也是紧闭着，但总归是见着了人。
阙兰因走向如石柱般立在门口的侍卫，作揖道：“这位大人，可否通禀将军，阙兰因求见。”
“不必了。”门猝然开了，出来一人，玉白常服，“臣淄都守将秦泊溪，见过殿下。”
萧衍警惕起来，“谁告诉你的？”
“殿下不清楚？”
阙兰因夹在二人之间，左右不是人，苦笑一声，“两位，定要在这里叙吗？”
忽然之间，两束目光同时打在她身上，阙兰因不由得一颤，躬身道：“是在下自作主张，容臣事后请罪。”
“先生！”突然，从门内跑来一只少年，到先生身边，一同请罪道：“是我求先生的。还请殿下勿要怪罪。”
秦泊溪一手揽过秦云鹤，一手往门内引，“殿下，请吧。”
萧衍走近阙兰因，低声道：“先生，开的好路。”然后进了将军府。
阙兰因跟在殿下后头，忽然觉着自己做错了什么。
***
秦府正厅。
沐王开门见山道：“御史所言，到底是怎么回事？”
副将卢羽上前道：“盐场不知何时换了主人，名义上是为国家产盐，实际却逼着这些灶户行苦力之事，来弥补不足之数。盐商参了盐政，坐收利。灶户生活苦不堪言，民闹一月就有好几起，官府派人压制不成，将军才借机出手，也仅仅是救下了一些人，无力改变局面。雪灾又至，冻死饿死的人不计其数，倒是正好掩盖了苦力之死。那盐场现
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