“我该怎么称呼你？”夏侯莼在路上面色冷淡地问江原。
江原骑在一匹高壮的西域马上，早打扮成了经常出入于边塞的商人模样，闻言笑道：“你可以叫我恩公。”
夏侯莼很难得地露出克制神色，似乎用了很大努力才没有直斥他的厚颜：“在下是问，如果见到拓支莫宝，我该如何向他引荐殿下？”
“原来你问这个。”江原一副恍然的样子，从身侧取出一柄雕翎羽扇，故作姿态地摇动几下，不假思索道，“拓支莫宝问起，你便说我叫江越，是幽州一带贩酒的商人，早年曾救过你命，你此次去幽州与我重遇，见我生意困顿潦倒，心中不忍，出于报恩之心带我投奔胡羯。”
口中说着困顿潦倒，江原的表情却哪里有失意的样子，只看那身华丽的装扮和悠闲姿态，还有凭潮燕飞两人随从左右，说是春风得意也不为过。若换作赵彦，看见江原这般装模作样，一定会忍不住出言讽刺。但夏侯莼上上下下地看他一遍 ，虽然疑惑，终究没有出声。
自此以后，两人无话。夏侯莼不问江原准备如何行事，江原却也半点不提此行计划，只与凭潮、燕飞两人谈天说地，偶尔提一点胡羯的风俗习惯，叫他们注意。燕飞凭潮生性活泼，常根据江原所提之事，向夏侯莼询问求证。夏侯莼心知应提防他们套话，但盛情难却下，也只得细细解释。交谈时久，夏侯莼时而问起中原故土之事，三人倒是熟络起来。江原对此冷眼旁观，既不干涉，也不愿参与其中，心思难测。
不久，他们一行人穿越北疆要塞，抄近路进入燕山山脉的狭窄谷道，而胡羯东路军的驻地，便在燕山以北的草原。
与江原几人单刀直入不同，赵彦为出其不意，行军路线向东北迂回，为防走漏风声，已命边境各县关闭所有关卡和要道。不久，赵彦迎来了裴潜率领的两万魏军精锐，同时随行的，还有一直拒绝归顺的冯栩。
赵彦特意看了看冯栩，见他神色平静，容貌虽然依旧清瘦，须发却经过修理，露出原本干净白皙的五官，又恢复了些许青年人应有的生气。赵彦不觉会心微笑，迎上前道：“这才像话，我手下出来的人，怎么能一味颓丧，毫无进取之心？”
冯栩却避开他的目光：“殿下想必有所误会，我初衷并未更改。还请您自重身份，勿再强人所难。”
赵彦闻言便笑出声：“迫你跟随，便是我不自重？何以说出这种话！当初石岱说你有迂呆气，我还不信。当初我们共事，以兄弟相称，难道……”
冯栩嘴唇已经微微颤抖：“殿下！请不要再提当日。”
赵彦皱眉：“我当日留话，你始终没有答复，原来是一直未想么？”见冯栩默认，他轻哼，“也罢，反正我向来不讲信义，掳已将你掳来，你就继续在路上想想罢！”他说着鼓励地拍拍旁边裴潜，“这么说，他这样子是你叫人弄的？把他修理得不错。”
裴潜不好意思：“不是，我没有这么心细，多是燕七有耐心，常找他说话，又命人帮他整理仪表。”
“哎，燕七是好人啊！” 赵彦听了感慨，接着瞥一眼冯栩，冷声道，“跟着我罢，我也会好好修理你的。”
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冯栩并不作声，好像什么都没有听见。赵彦再次冷冷强调：“跟在我身边。”冯栩不觉抬头，正对上赵彦不容置疑的眼神，这是他曾经无比熟悉的眼神，熟悉到还未思考，便已经无条件跟从。
执缰的手只是稍动了一下，座下久经驯服军马已然会意，快步跟在了燕骝之侧。赵彦见状微微一笑，冯栩却忽觉紧闭的心门如受重击。他想起自己初从军时，也曾在人群中仰望这笑容的主人。他冯栩，并非一开始便有了为国尽忠的坚定信念，多少次浴血杀敌，他与所有普通的士兵一样，都只是为了追随那个在战场上永远耀眼的身影，为了博得这个人信任的一笑。
可是这个人，却一点一点将他们的忠诚升华，直至他们这些士兵与他一样，都有了为国为民的理想。因此，他们才可以在他离开之后，自以为是地站在高处，用他曾经教给他们的一切，毫不留情地指责他的背叛。
冯栩眼角酸涩起来，他突然发现自己好像理解了石岱的一切。这么多年，他们中间许多人都被赵彦影响而改变，而惟独石岱没有变，他曾经笑他的盲从，也轻视自己过去的浅薄。然而到了今日，当昔日的理想无情破碎，他历尽地狱般的折磨再度跟随在这个人身边，却只因为刹那的对视就轻易回到了最初。
赵彦发觉冯栩忽然情绪异动，不像平常，虽不知何故，却猜到他内心定受了什么触动，默默注视他一会，才问：“你在想什么？”
冯栩没有再躲闪赵彦的目光，竟也回以轻轻地一笑：“我在想，殿下何其不负责任。曾经让我竖起理想和信念，却没有教我如何面对信念的破灭。”
这是一个沉重而尖锐的话题，即使以这样随意的方式提起。冯栩以为赵彦会因为恼怒拂袖而去，但是他只在微怔一下后，重新笑道：“我忘了。我跟你一样，当初也没想到这个东西还会破。不过没有关系，我们可以重建它。”
冯栩呆呆咀嚼着赵彦话中之意，这个他曾经仰视的人，原来始终值得他穷尽一生来追随。
赵彦看着他，好像在眼中读出了什么，他道：“看来我需要做一个新的决定了。”冯栩疑惑地将视线转去，只听他续道，“你方才那句话叫我不痛快，我也得叫你不痛快。命你即刻启程，追上田衢离，随他一同出使胡羯，如果田大人有丝毫闪失，我唯你是问。”
不等冯栩回应，他叫过裴潜：“给他几个箕豹营精锐，将令牌给他，嘱咐箕豹军遇事听从冯栩安排。”
裴潜瞪大了眼睛：“大哥，此事我第一个不同意！箕豹军中任何人没有军功都无法晋升，何况居然叫一个毫无干系的外人来对他们发号施令。”
赵彦一笑：“你提醒我了，”他对着相隔不远的于景庭叫道，“于兄！”
于景庭走过来，注意地看了看冯栩：“殿下何事？”
“田主簿不在，你帮我拟一份教令，任冯栩为太尉府参军。”
于景庭再度看向沉默不语的冯栩，他没有像赵彦般表现出欣慰之情，只是恳切道：“冯将军，殿下常欲一人肩负天下安危，但毕竟精力有限，恳请冯将军以天下为己任，助殿下于艰难之中。”
冯栩本欲推辞，于景庭的言辞却大出他的意料，一时心情激荡，竟不能自已。他迅速下马，向于景庭深深一揖，在赵彦马前郑重跪下：“殿下，冯栩愿肝脑涂地，报答您知遇之恩。只是还请收回教令，准我保持布衣之身。”
赵彦也下了马，温言道：“我不知道你缘何突然想通的，你是个有主见的人，自有你的见解。但你跟于兄不同，你是帅才，是要与我并肩沙场，助我一臂之力的人。没有官职，如何率军？又如何御敌？”
冯栩无言，他不再坚持，只向赵彦深深一拜。赵彦没有伸手去扶，而是受了他的跪拜，正色道：“从今以后，我对你不会有任何疑心，也望你如此待我。”
冯栩再拜起身，目光决绝：“我虽负国负友，却愿此生终有一个不再辜负之人。冯栩糊涂，今日才记起那个人便是殿下。”
赵彦这一次将他扶住，朝他点了点头，接着拿过自己印鉴，盖在于景庭写好的教令上，亲自放在他手中：“去罢。”
没有多余的话，冯栩跨上自己那匹战马，调头而去。裴潜不情愿地努努嘴，挥手命三名箕豹军跟上，暗中叮嘱道：“盯紧。”
被赵彦听到阻止：“不得如此，违者军法论处。”
裴潜急道：“大哥，我是为你想！他——”赵彦却只笑着安抚几句，便只顾同于景庭说话去了。
江麟凑过来道：“裴将军，你忘了越王殿下当初是怎么在父皇手下当差的么？”
裴潜冷淡道：“太子殿下，这两者区别很大。”
江麟歪头想了下：“是啊，一个是敌国最具威胁的亲王，一个是亡国后归降的将领，哪个危险不言而喻。当初要是我在，肯定要拼死阻止父皇，千万莫将一军成败系于此人手上。”
裴潜脸色微红，低声却激烈道：“你也莫忘了陛下与越王殿下的不同。多少次，他伤在信任之人的手上，我……不跟你说！”他突然毫无征兆地中断了谈话，纵马去追赵彦。江麟心中不爽，也跟了上去。
赵彦见他二人过来，便道：“你们来得正好，斥候已摸清拓支部驻扎情况，我正与于兄商议，派一支先锋军正面寻求与他们交战。”
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两人闻言均是一愣，江麟先道：“叔父不是已准备采纳田主簿意见，先攻羌渠部么？”
赵彦道：“主攻羌渠的计划没有变，但是在这之前，须先与拓支部一战，阻住他们相互支援的可能。”
裴潜听了立即道：“那末将请战！”
江麟看看裴潜，正色道：“元帅，我觉得裴将军不宜担任先锋。”离京出征以来，江麟还是头次以军中职位称呼赵彦，态度显得很是郑重。
裴潜意外地看了江麟一眼，不知他有何用意，当下亦是礼数周全地询问道：“不知副帅有何看法？”
江麟道：“裴将军固然英勇善战，可是我认为元帅用意不在是否奇兵致胜，而在威慑胡羯，先令羯人上下存有忌惮之心。既然以威慑为主，便要名头响亮，”他说着正色转向赵彦，“元帅，我愿以副帅之名担任先锋，前往震慑胡羯！”
赵彦闻言十分喜悦：“太子所言不错，我正是此意。”
江麟虽然嘴上时时要强，实际一旦被赵彦夸奖，他便不禁要得意：“既然如此——”
岂料赵彦只是赞同他前半句论断，江麟刚刚开口便被打断：“既然太子如此能够领会我的意图，那便请你与裴将军压阵，由我出任先锋，先会会那位被传为拓支部人杰的拓支莫宝。”他说着深情地抚摸燕骝的鬃毛，目中又露出跃跃欲试的光芒。
“不可！”江麟和裴潜居然异口同声。
裴潜肃然道：“震慑敌军，何必一军主帅亲自出马？末将只要打着元帅的旗号，一样可以达到目的。”
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