天光惨白，漫过上京残破的城头。
马贰姑拉的传令如一块寒冰，重重砸进深宫。
原先约定的十日斟酌之期，骤然被硬生生压缩成七日。
消息自护城河桥头送入御书房的时候，连传信的那名叛军亲兵，神色都带着几分不容置喙的强硬。
张良辰捏着那张简单传讯的字条，指节泛白，纸张几乎要被他攥裂。
“七日。”他低声重复这两个字，声音里压着一腔愤懑，“此人反复，合约犹在口上，转眼便自行改限。所谓议和，自始至终都只是胁迫。”
殿中风起，烛火不住摇晃，投下满室晃动的暗影。
炎崇帝依旧端坐在御案之前，方才铺开的素纸平整摆在面前，墨已经研好。
听闻张良辰所言，他脸上不见怒色，只是微微抬眼，望向窗外面那片灰蒙蒙的天际。
“本就没有什么合约。”
他语声很轻。
“那日大殿之上的十日之约，不过是口头一句话而已。马贰姑拉从来不受承诺束缚。他心里清楚，多拖一日，民间便多一分人心的变数。他等不起。”
那蛮夷想要借降书坐实正统，要天下看见炎夏帝王俯首，以此名正言顺接管南赡。
若是拖延日久，各处残存的炎夏势力慢慢反应过来，四下起兵，十色旗即便手握重兵，也会陷入无休止的混战。
所以他步步紧逼，不断收窄时间，拿整座上京数十万百姓的性命当做筹码。
张良辰眉心紧锁：“陛下，如今时限只剩两日。沈青崖已经领命，连夜带领锦衣卫残部悄悄自北面暗门出城，遁入山野。只是城中依旧还有大批不愿离去的百姓。许多老弱走不动路，故土难离，不肯弃城逃亡。”
这句话，正是当下最棘手的死结。
能动身远走的，已经趁着夜色陆续离开了上京。可还有无数垂垂老者、伤病贫弱之人，腿脚不便，无路可奔，只能留在此地，困守孤城之中。
炎崇帝闻言沉默下来。
缓缓伸手，抚过面前空白的素笺。
“我知道。”
“已经派人分赴各坊，张贴告示，劝百姓尽量寻路南迁。可老弱难行，强求不得。愿意留下的，便随他们心意。”
一帝王，未保护好自己的子民，将子民陷入水生火热，家破人亡境界，碌碌无为十一载，现哪有资格强行驱赶一城子民离开家园，东奔西藏？
“朕所能做的，便是尽可能留下文字。倘若城破之后，马贰姑拉尚存一丝分寸，这份遗笔，或尚可护得这些留下来的百姓。”
说罢，俯身，握起紫毫毛笔。
御书房之内，一时只剩下笔尖摩挲纸面沙沙的轻响。
落笔，开篇不叙帝王功过，不言家国悔恨。先写满城生民，写上京世代安居的黎庶，无辜卷入战火。恳请破城之后，统兵之人勿要滥施杀伐，勿要劫掠市井，善待城中老弱孤苦。
其后，再叙自己这一生为君的得失。
坦然直陈为政之中的疏漏过失，承认自己德不足以安定四海，才不能够遏制祸乱，终致西境沦陷，兵祸直抵国都。
不辩白，不推诿，不把亡国之责尽数推给乱臣贼子。
再往下写，便是对残存臣子的嘱托。
劝在外尚未沦陷各州府的文武官员，不必为自己殉死。
保存实力，体恤属地百姓，乱世之中优先保全苍生。
炎夏脉虽断，民心不可断。不必急于兴兵复仇，静待天时，勿使治下万民再遭兵戈荼毒。
最后一小段，是留给自己。
“君亡社稷，分所应当。朕死之后，无需厚葬，不用陵寝。一席素棺，埋于城下泥土，以上京黄土，为炎夏末代帝王之冢。”
一笔一画，字迹端凝沉稳。
纵然窗外城外，隐隐持续传来联军整训的呐喊、甲胄碰撞之声，他握笔的手，自始至终没有一丝颤动。
张良辰站在一旁静静看着，看着那一页页遗笔慢慢写就，心口像是被一块大石死死压住。喉间一阵阵发紧，眼眶已经湿热。
很想开口再劝，可话到唇边，又尽数咽了回去。
心里明白，帝王心意已定，再如何劝谏，都只是徒劳。
待整份遗笔全部写完，炎崇帝搁下笔。
伸手取过旁边的印泥，拿起一方小小的帝王私玺，在文末郑重钤下朱红印记。
鲜红印文落在素白纸上，刺目惊心。
将这份遗笔折妥，装进一只漆木函匣之内。抬首看向张良辰。
“这封遗笔，有两份抄本。一份，日后城破，你寻机会交予马贰姑拉。另一份，你设法交给沈青崖，由他辗转流传于世间。”
张良辰躬身上前，双手接过木匣。木匣尚还留着笔墨淡淡的潮气，沉甸甸压在掌心。
“臣，记下了。”
“城中剩下的百姓，你还要继续安抚。”炎崇帝继续吩咐，语气平缓，“各坊的里正、乡老，一一知会。七日之内，凡尚有门路出逃的，官府依旧协助放行，不设任何阻拦。
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