“公子，这边请。”
老鸨甩开帕子，迈着小碎步在前头领路，频频回头侧身。
王瑞乔装打扮成公子哥，跟着老鸨穿过□□回廊，来到小倌们学艺的居所。
大堂弥漫着扑鼻的浓香，窗户紧闭密不透风，熏得人头晕目眩。
胭脂俗粉掺着花香，像是一股脑儿混起来的大杂烩，没有过渡的余地，劈头盖脸压了过来。
王瑞捂着鼻子，难掩嫌恶之色，撇了撇嘴：“大男人搞这么香作甚？”
“哦～早说嘛，原来公子不喜欢这款。”
老鸨眨巴着眼睛，笑意盈盈道：“私下养小倌的公子小姐，都喜欢白嫩香软的。公子若是不喜欢，我们这还有阳刚模样的，不知您钟意什么样的孩子？”
这一下可把王瑞给问住了。
他只知要来赎人，却不知要赎谁。
“咳咳。”王瑞解开腰上的钱袋，不经意般晃了晃，矜持颔首道，“我先看看所有小倌，再做决断。”
老鸨的目光紧紧攀着钱袋子，脸上笑开了花：“哎呦呦，大老爷哎！孩子们都在里头学艺呢，您想怎么瞧都成，这边走，小心别摔着！”
两人朝里头走去，只见左边坐着一群花枝招展的男人。容貌清冷的端坐着抚琴，文雅大方的吹着笛子，清纯胆怯的犹抱琵琶半遮面，更有孟浪的小倌直接朝王瑞抛来几个媚眼。
他惊得一哆嗦，连忙移开视线，转头看向右边。
右前方有几个小倌排着队伍，正在挨个学走路。龟公扬着竹条长鞭，大声训斥道：“要走得千娇百媚，臭着个脸给谁看啊，客人见了多倒胃口！”
说罢，他挥舞着鞭子，甩向身旁的小倌。
那小倌身形高挑，背对着这边，看不见面容。他拖着脚步，身子摇晃了几下，姿势极其不自然地朝前走动。
王瑞被逗乐了，用胳膊肘杵了一下旁边的暗卫：“你看那人，走的像不像个瘌□□？”
扮作侍童的暗卫正要回答，脸色骤然一变，脚步踉跄了几下。
王瑞有些纳闷，好端端的，这是怎么了？
暗卫颤颤巍巍伸出手，指着小倌所在的方向。
王瑞顺着他的手指看去，瞳孔骤然放大。
只见原来背对而立的小倌，不知何时转过身来。只见他双眸深邃，鼻梁笔直挺拔，鬓边碎发凌乱，脸色透着抹病弱的苍白。
这俊朗的面容，通身的气质……简直熟悉到毛骨悚然！
王瑞揉了揉眼睛，感觉不可置信。
难道要赎的人就是主上？刚刚被他嘲笑的小倌就是主上？
啊啊啊他真该死啊！
他怎么能嘲笑受重伤站不稳的主上呢？！
王瑞浑身僵硬，盯着萧璟辰不敢动。老鸨会错了意，以为他看上了其中某个小倌。
“孩子们，全部过来，站到这里来！”
老鸨拍了拍手，招呼对面的小倌过来，转头对王瑞笑道：“老爷相中哪个了？”
王瑞闭上眼，一心横，指着萧璟辰道：“他。”
老鸨面露疑惑：“他是我刚买下的新人，还没调好，恐怕不符合老爷您的心意。您方才不还说他走路像□□吗？”
王瑞：“…………”
他确实说了这话，但也不用大声重复吧？
这跟反复鞭尸有什么区别？
王瑞这会儿肠子都悔青了，恨不得立刻自刎谢罪。
他深吸一口气，不敢去看自家主上的脸，只是低着头，干巴巴地重复道：“不，就要他。”
老鸨见他坚持，也没有再劝。喊人拿来卖身契，签字画押交钱，便还了自由身。
王瑞离开楚馆的时候，几乎是同手同脚。他耷拉着脑袋，整个人焉儿吧唧的，活像是打了霜的茄子。
待走出楚香馆，萧璟辰顿了顿，还没来得及开口：“你…
王瑞便“嗖”地一声跪下，双手自觉呈上佩剑：“属下该死。”
萧璟辰没有斥责，反而将他扶起来：“你知道我为什么留你在身边吗？”
王瑞摇了摇脑袋。
萧璟辰不徐不疾道：“因为你有能力。”
王瑞心中一喜，还没来得及开口，便听萧璟辰继续道：“可纵使再有能力，草率行事也是大忌。你身手好，但做事要经大脑，免得祸从口出。”
“属下知错。”
王瑞满心感动，心道主上宽宏大量，不仅重视下属的才能，还愿意为粗鄙的自己指点迷津。
萧璟辰见敲打得差不多，才说出真实意图：“我给你一个将功补过的机会。去礼部尚书府上放把火，毁掉书房的所有信件，不要留下任何蛛丝马迹。”
王瑞拱手道：“属下定不辱使命，此事不成功便成仁。若是不慎暴露，属下立刻自尽，绝不不会拖累您。”
萧璟辰拍了拍他的肩膀：“不要出纰漏，我还不想失去你这个得力干将。”
他嘴角带笑，笑意却未达眼底。
王瑞虽然身手好，但脑袋缺根筋，日后迟早会拖累自己。
不如当作弃子丢出去，派去礼部尚书的府放火再灭口，免得日后给他惹出幺蛾子。
王瑞不知萧璟辰心中所想，还在美滋滋乐呵，自以为得到主上重用，便壮着胆子问道：“主上，您跟礼部尚书的商议要事，为何会沦落至此地？”
萧璟辰垂下眼眸，含糊道:“意外罢了。”
此次入京他本不想闹出动静，没想到李焕那老狐狸假意交易，最后却以性命为代价，硬生生将他拖下了水。
他实在想不明白，李焕向来理智清醒，应该比谁都清楚这天下需要怎样的明君，为何会突然反水选择站在萧煜那边？
当年皇子彼此争斗夺嫡时，李焕不曾偏袒任何一方，始终保持着中立态度。正是因为如此，他才会答应私下见面，没料到被对方反将了一军。
萧煜这种浑浑噩噩的无能之辈，凭什么值得李焕付出性命的忠心？
要不是他逃得够快，正巧撞入某位姑娘的房间，恐怕难以躲过此劫。
他眼眸微深，摩挲着手腕的绷带，对王瑞缓缓说道:“我从礼部尚书的府逃出来，受了重伤，所幸有位姑娘救了我。”
萧璟辰向来心思深，醒来后发现身份烟花之地，不由得多想了几分。那姑娘对于意外闯入的男人，既没有任何惊慌，也没有将他交给官府，恐怕是故意掩护。
“楚香馆不惹眼，来往鱼龙混杂，正是适合藏匿的好地方。她将我送来此地，既不会沾上是非，又能助我脱身……真是好计谋。”
“只可惜，我并未看清她的面容。”
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沈昭从牢狱出来，暂时安置在偏殿。
离皇帝的寝宫很近，正是方便监视行动的距离。
春桃打量着屋内的环境，墙上挂着书画诗词，桌椅皆是上好的紫檀木，床榻铺的是锦绣绸缎，阁架呈放着白玉如意和珊瑚装饰。
就连角落不起眼的青花瓷，插着的也是名贵花枝。
这要是不小心碰碎了，怕是抵得上她数十年的工钱。
春桃这般想着，下意识打了个哆嗦。
“小姐，我有点想回家了……”
她正说着，转头看向沈昭。结果发现自己家小姐，不知何时脱掉鞋袜，直接钻到榻上躺着了。
沈昭张开手脚摊成大字，发出一声惬意的叹息。
虽然牢房凉爽光线昏暗，特别适合睡觉，但枯草有点扎手，躺起来还是没有货真价实的被子舒坦。
春桃却没那么自在。她凑到沈昭身旁，不安道：“小姐，你什么时候会算卦了啊？起大火的内容跟话本内容好像，莫不是你编出来诓他的吧？”
天知道她刚才有多紧张，大气都不敢出，生怕皇帝下一秒把小姐拖出去砍头了。
现在暂时蒙混过关了，可日后若是被发现，后果简直不堪设想。
“嘘。”
沈昭眨着眼，做了个噤声的手势。她指了指窗外，示意外头还有人，接着回答道：“天机不可泄露。”
春桃立刻捂住嘴，用力点了点头。
见她安静下来，沈昭呲溜一下缩回被窝，捧着话本津津有味地看了起来。
春桃：“…………”
自己好像被小姐忽悠了，但是没有证据。
时间悄无声息地流逝。
不过眨眼的功夫，话本就翻到最后一页。沈昭意犹未尽抬起头，叹道：“这故事虽然精彩，但篇幅太短，实在是不耐看。”
包袱里的这批话本，从颠簸的路途带到客栈，去过地牢又到这皇帝的偏殿，就算是农夫家拉磨的驴，也经不起这么折腾。
哪怕经史子集的厚度，按照小姐不分场合的看法，也该被嚯嚯得差不多了。
春桃眼巴巴望着沈昭，心想现在没话本，小姐也能正经些了吧。
沈昭眼眸微抬，问道：“小桃，现在是什么时辰了？”
春桃愣了愣：“应该是申时。”
哦……那离傍晚还有一段时间。
沈昭不紧不慢拎起包袱，缓缓掏出一本春宫图，堂而皇之看了起来。
春桃眼前一黑。完蛋，小姐更不正经了。
窗外日头正盛，菱花隔扇门透出亮光，照在不远处的墙角，立起一段长长的倒影。
仅在一
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