周迟在寒狱门外支起一只小药炉。

炉是赤铜的，三条腿长短不一，放在石地上总有一边晃。她从墙缝里削下一片冰垫住短腿，倒入净底水剩下的沉渣，又加了两片护魂参。火一烧，药气又苦又腥，像把河泥与铁锈煮在一起。

“谁先喝？”何处安问。

周迟指向明寂：“最爱硬撑的先。”

明寂坐在石阶上，右掌摊开。掌心皮肉已经烧空，骨缝间还嵌着几缕断金丝。周迟用镊子逐根往外夹。他的手臂偶尔绷紧，脸上没有太多变化，额角却渗出细密的汗。

江照夜在旁边替他端灯。

寒灯照得近，那张脸上的风尘便更清楚。眼下有淡青，唇色也因失血发白。他闭眼时并无高僧法相，只像一个赶了很远路、一直没有睡好的人。江照夜看了片刻，移开灯，让光落在伤处。

“再偏回来。”周迟说，“我看不清骨缝。”

她只得把灯重新移近。

最后一根金丝拔出，带起一滴鲜血。那滴血沿明寂的掌骨滚下，落进药炉，苦气顿时重了一倍。

周迟盛出第一碗：“喝。”

明寂接过，刚入口便停了一下。

“苦？”江照夜问。

“苦。”明寂答。

她原以为他会说药苦才有效，或者众生皆苦。明寂只承认这碗药难喝，随后一口一口咽下去。最后一口压不住，他偏头咳了两声，唇边沾上一点黑色药汁。

周迟把第二碗递给江照夜：“别看。你也喝。”

江照夜说：“我没有魂伤。”

周迟说：“右腕骨裂，怨火过肺，刚才还吐了血。非得倒下才算有伤？”

江照夜接过药。入口像含了一把烧焦的铜钱，苦味从舌根直冲鼻腔。她面不改色地咽了，手指却悄悄捏紧碗沿。

明寂看见，没有笑。他从袖中取出一小包陈皮，放在两人之间。

“你随身带这个？”江照夜问。

“寺里小沙弥怕苦。”明寂说，“我也怕。”

这句话说得平常。江照夜却想起初见时，他在妖患后的破庙里替她辨认怨气。那时她把他想得太高，仿佛这人天生不受欲望与痛苦侵扰。后来几封书信里，他会问桃溪村收成，会把药方写得一丝不苟，从不谈自己。如今一包陈皮将他从冷清的佛像旁拉回人间。

她取了一片含在口中。微甜压住苦味，也只压住一点。

赵闻笙坐在不远处，看见他们分陈皮，嗤了一声：“和尚也哄人。”

明寂说：“药已喝完，吃一片不妨事。”

江照夜问：“佛门不讲吃苦？”

明寂答：“能少吃的苦，不必多吃。”

赵闻笙盯着纸包，过了一会儿，拖着断腿挪来。明寂将剩下的陈皮推给他。赵闻笙没有客气，全倒进嘴里，嚼得腮帮鼓起。

白灰正从通风井缓慢飘落。燕还舟和曲朝歌去封井口，何处安抓紧时间整理证词。十二名亡魂饮过净底水，暂时不再被怨阵牵引。孙巧娘独自坐在一边，耳朵贴着缝好的木鱼，听里面只有她能听见的声音。

片刻安静像从大战之间偷来的。

江照夜问明寂：“你收到我的信了吗？”

“收到三封。”明寂答，“问心法修到第三层时，你停了。”

江照夜说：“第三层说，观念起而不随。我做不到。”

明寂说：“做到过。”

江照夜问：“何时？”

明寂答：“方才没有替孙施主选。”

江照夜低头看药碗。碗底沉着一圈黑渣，映出的脸也被药气切得支离。她说：“我当时更怕重犯旧错。”

“怕也可以帮人停手。”明寂说，“不必等心思全然纯净才做对的事。”

他说话仍像教她，却没有居高临下的意味。他只把自己知道的放在桌上，用不用由她。江照夜曾对这种分寸生出过很淡的心动，敬慕、依赖，以及见到这张脸时难免的一点失神，混在一起。她没有急着给它们取同一个名字。

寒灯上的白灰又厚了一层。

明寂问：“你准备如何处置寒狱旧案？”

江照夜说：“把证词送回九州，取回尸骨，查孙巧娘的女儿，追许闻钟与陈副使。裴玄岐、裴渡川另记。”

明寂说：“还有你自己。”

江照夜说：“我的名

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