贺西亭做巡检月满之日，平京因“东山居士”回城而热闹起来，整个神武长街被文人士子、寻常百姓给挤满了。

贺西亭身为巡检，一边肃清街道，一边护着百姓，热得满头大汗。

“晏老这名头也太响亮了！”帮贺西亭维护治安的兄弟几个，汗都浸透了衣襟，梁均擦了擦头上的汗，看向望不到头的长街百姓，不禁喃喃出声。

“是啊！也不知他什么时候能进城，这百姓都围这儿一个早晨了！”

魏绍不免怨念：“晏老也是的，回来就回来，怎么早早就把信儿传出去了呢！害得咱们还得在这儿拦着人！”

大靖以文治天下，对诗文极尽推崇，前一段时日，贺西亭在胡桥遇见裴垣，正是文人士子在凤仙楼办雅集，赏的就是这位晏老的诗画。

大靖建朝之时，刚经历四王之乱，又经几朝国号更换，是实打实的乱世之后，也致使士人的文风多偏卑弱苍冷，便是到先帝妙同皇帝时，也没好上多少。

直到那位惊采绝艳、十岁便出口成章的晏家子，于妙同三十八年连夺三元，入朝为官后主导诗文改革，士人的文风才多了些欣欣向荣，也更符合大靖的大国气象。

如今，这位晏家子历经两代帝王，年已过六旬，是当之无愧的诗文大家、文坛泰斗。

贺西亭结交的文人士子不多，柳明甫、姜奎是他好友，这位晏老，他也是见过的。

无他，晏老乃是柳明甫和姜奎那两届的主考，对这两个学生很是赞赏，他在平京时，时常会叫这两位学生过府谈诗颂文，贺西亭也去过一两次。

但他听不懂，主要去混吃的了。

晏家的厨子饭菜做得极好，豚肉做得一丝膻味都没有，入口即化，软烂可口，贺西亭知道晏恂回京，脑袋里冒出的第一个想法就是——他想吃肉了。

他难得有个一官半职，不像往常无事可做，这一个月来，一为了青萝，二要查万佛寺，至今还没休沐过，想到晏家做的焖肉，他竟难得有些累了。

好在晏家的马车没让他多等，巳时一刻，打东阳门进了城，一路过神武长街，悠悠哉哉地朝乌金巷行去。

马车两侧车帘用金钩勾起，露出老大人一张含笑的脸，手抚过白胡子，对着长街上的士子百姓颔首微笑，面上瞧着淡定，贺西亭却知，这位老先生心里早乐开了花。

晏家马车所过之处，两边百姓的叫喊声冲破天际，一浪高过一浪，贺西亭一脸生无可恋，这下不止是热了，耳朵还疼咧！

好容易挨到晏恂回了府，长街上人影渐渐散去，贺西亭带着梁均等人回官衙，还没等迈进门，就将湿透的外裳给脱了。

“对了，刚刚你前头人多，明甫兄家的小厮来同我说，晏老回府，待晌午咱们一同去拜访他。”梁均道。

贺西亭点了点头，“那一会儿我同上官告假，咱们备好礼再去。”

“好。”

柳明甫能来寻他一起去，那必然是晏恂乐意他们来，否则，按晏恂那狂派的性子，纵是皇子上门，那也是绝不开门的。

柳明甫算得上晏恂的得意门生，二人自是常有书信往来，知晓晏恂回来，定是提前说过要去拜访。

既然晏老不烦他，他自然要跟着去，晏府的焖肉还等着他呢！

二话不多说，几个少年将自己收拾了一通，重新换了常服，告了假就去街上买礼物。

晏恂喜吃甜食，贺西亭备了几样蜜煎雕花，并一些甜瓜，便上了门。

他们一行到晏府时，柳明甫与姜奎早在里面了。

见到贺西亭，姜奎摇着扇，对主位上的晏恂道：“瞧瞧，说曹操曹操到，刚你老说这小子，人不就来了。”

晏恂对自己这两位门生格外看重，之前未离京时便与他们时常小聚，连带着也见过贺西亭他们几次，对这几个武将之后很是喜欢。

与如今寻常的文人不同，晏恂爱才，不光是爱文人的才，也爱武将的才。

自打大靖建朝，历代皇帝扶植文官团体，限制武将兵权，他虽被推崇至文坛泰斗的位置，也依旧心中惭愧，亦对武将有怜惜之意。

也正因此，他对姜奎和柳明甫二人亦十分欣赏，他们二人肯与武将结交，好过朝中太多人，才是真正的文人清流。

今日晏恂一回来，便备了好酒，给柳、姜二人传了话，带上这几位少年英雄，小聚一番。

这小宴设在晏恂院中，几人皆豪放，席地而坐，翠竹影动，沽酒对歌，贺西亭几人也是随性之人，当即就盘腿坐下，贺西亭正好挨着姜奎。

“姜老道，你同晏老说我什么？”

姜奎以扇掩唇，露出一双笑眼：“晏老说在街上见着你了，我便说你如今是九品巡检，也是个小官了！”

贺西亭一听这话，得意地挺了挺脊背，一手接过小厮递过来的酒杯，仰头一饮而尽。

“圣人恩赐，不敢怠慢。”

少年自有一番傲然，晏恂与姜奎对视一眼，笑笑没说什么。

见人齐了，晏恂看了眼日头，冲一旁侍候的小厮招手道：“去传菜吧。”

“是。”

小厮穿过月洞门，向外快步行去，洞门外的翠竹摇曳晃动，投下剪影，一道肉滚滚的影子越过，踩在最上头的竹叶上。

铃铛声响，贺西亭移目望去。

“咦？”他喊了一声：“是狸奴。”

晏恂也看到了自家的猫，慈颜一展：“哟，玉奴怎的跑这儿来了？”

贺西亭回头望了晏恂一眼，晏老管这个小东西叫“玉奴”，可见是很宠爱这小狸奴了。

听到主人的呼唤，玉奴歪着小脑袋，瞪圆了那双透亮如琥珀的眼睛，小爪垫儿在地上一蹬，一跃而起，三两步跳到了晏恂的怀里。

前爪一勾，便勾在晏恂的大胡子上。

“嘶”被勾得疼了下，晏恂也不以为意，哈哈大笑地托着那狸奴，抱了起来。狸奴的两只后腿倔强得不肯抬起，虚虚搭在他那圆润的肚子上。

晏恂喜吃肉、喜吃甜，又爱喝酒，肚子便大些，是以他喜穿腹围，只因能遮肚子，今日穿的腹围，上绣渚洲鹦鹉，着实是个又贪嘴又爱美的了。

那小猫两只后腿一前一后踩着他的肚皮，好不可爱，看得贺西亭眼睛一亮。

姜奎也喜欢得紧，便同晏恂道：“晏老，你这狸奴是女娘，日后可会下小崽？”

晏恂将小玉奴抱回怀里，抚过它如雪的毛发，点了点头：“是要下的。”

姜奎更喜了，“那你老到时候可得给我留一只，我定备好聘礼下聘。”

贺西亭一听，愣了：“下聘？”

姜奎侧眸瞧一眼他，颇有些嫌弃，“若想要人家的猫崽，定然是要聘的，连这点儿事都弄不懂，如何能照顾好小狸奴？”

贺西亭哑然，不知抓只小猫崽，还有这么一套繁复流程，他家只有一只爱犬，倒还真不了解聘猫。

如今晓得，他便虚心请教道：“下聘之后当如何？”

姜奎也是知无不言：“备好聘礼，写一份‘纳猫契’，待主人同意，方可礼成。”

“原是如此，那聘礼需什么？”贺西亭面上不显急切，仿佛就只是好奇。

姜奎见状，知无不言，多有几分显摆之意，“这聘礼可备糖、茶叶、盐，自然还可备些大猫爱吃的鱼干。”

说到这儿，姜奎又滔滔不绝，说起了各类小猫的品相，对他道：“这狸奴有许多种类，一窝的小崽，毛色也会尽不相同。你可知文人墨客与这狸奴起名，有乌云盖雪、墨玉垂珠……如墨玉垂珠，指的是狸奴通体漆黑，唯有尾巴尖儿缀着白。”

贺西亭问：“那通体雪白的呢？”他的目光落在晏恂怀里的玉奴身上。

玉奴便是通体雪白，这“玉”字，的确衬它。

姜奎慢悠悠道：“如晏老家中这种，就叫“尺玉”，或称“霄飞练”。”

贺西亭竖着耳朵听着，全记了在心里，眼珠子一转，问他：“你到时候要聘一只好看的？”

姜奎：“那是自然。”

见他今日问了这许多，姜奎“啧”一声：“你打听这些作甚？莫不是要送小娘子？”

贺西亭一听这话，不自在地动了动屁股，姜奎看出点儿猫腻，想到之前一起吃酒时听到他说要科举的事，眯着眼睛笑。

“是为了卫家的三姑娘吧？”

贺西亭耳朵一红，姜奎见状，更深以为然，当即扭头就同晏恂说：“明甫生辰那日，晏老不在京，这小子同我们说，卫家都是文人，他喜欢人家三姑娘，得走科举！”

晏恂正喝着酒，听这话，险些一口酒吐出来，酒洒在他胡子上几滴，胡乱抹了一把，晏恂对贺西亭道：“西亭小子，便是你学上三十年，这科举也是走不成的。”

贺西亭：“……”

柳明甫拍拍他的肩，用眼神安慰他，晏恂又慈祥一笑：“西亭小子，好生做这巡检，着实威风啊！”

贺西亭简直无语，他最讨厌这帮读书人的嘴了！明明夸他，都跟损他似的！

他动了动嘴唇，没说话，自顾

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