会客厅只剩下了艾德拉斯与泰恩二人，空气里漫开一层微妙的凝滞。艾德拉斯侧过头，望向这位自己穿越后见到的第一个外星人。

他虽然是泽费兰派来的技术人员，但是这么多年的共事，他的技术实力艾德拉斯十分清楚，他确实配得上技术总监的职位。

泰恩是个典型的辛达尔人，以自己的智慧为荣耀。但是泽费尔联邦有太多的智慧种族了，如今的他就像那些个郁郁不得志的诗人，缺少一个展露头角的舞台。

而现在的图克最不缺的就是舞台，既然艾德拉斯打算让各方势力狗咬狗，那不同的势力总得安插一些自己人打听消息。黑血会都是艾德拉人，目前的形式很难在泽费兰联邦里打听到什么核心消息，而现在一个明晃晃的机会就摆在眼前了。

泰恩仍端坐在原处，纤长的背脊挺的笔直，方才面对梅尔时暗藏的紧绷早已尽数散去。灰蓝底色的肌肤更衬得他眉目清隽，仿佛宁静夜晚的弯月。

不同于影视里全员骁勇善战的阿凡达形象，辛达尔人天生便不擅征战，可这片独属于族群的蓝色皮肤，是他们刻在骨血里的荣耀，蓝色在辛达尔的文化里象征着智慧，辛达尔一族是享誉整片星海的科技文明。

此刻，他一双银灰色竖瞳静静回望，与艾德拉斯的视线相撞，不像以往。以前的泰恩在对上艾德拉斯的眼睛后总会有一些怯意，虽然会被他很好的控制，艾德拉斯依旧能捕捉到一丝的闪躲。

但是这一次辛达尔的视线十分的坚定，仿佛下定了很大的决心。

“陛下，我”泰恩率先打破沉寂。

艾德拉斯没有给他继续说下去的机会。

她转身走到窗前，背对着泰恩，抬眼望向天际。即便白昼天光透亮，两颗行星的轮廓依旧清晰高悬，那是图克帝国赖以生存的根基，荒原星域的双生矿星。

“泰恩，”她轻声开口，“你从前在泽费兰联邦，手下统管多少人手？”

泰恩身形微顿，显然没料到她会抛出这般突兀的问题。

不等他理清思绪，艾德拉斯的第二道问话紧随而至：“你在泽费兰联邦的体系中这么多年，做到了什么位置？”

泰恩沉默两秒，低声作答：“……技术组副组长，管辖三个星区的矿物精炼技术运维。”

“三个星区，”艾德拉斯重复了一遍，“技术人员共计多少？”

“技术人员，约两千人。”

“两千人，”艾德拉斯点点头，“放在泽费兰那种体量庞大的联邦里，两千人算多少人？”

泰恩没有说话，但他的眼神暗了一瞬。

“我想说的是，”艾德拉斯转过身，“在泽费兰联邦眼中，两千名技术人员，不过是一组随时能够替换、填补的数字。

辛达尔人于他们而言，只是取用技术的工具，从不是平等共处的盟友。联邦渴求你们独一份的科研天赋，却从来不在乎你们。”

泰恩在椅扶上的手指悄然收紧，指腹抵住冰凉的金属纹路，心底早已被戳破的落差感，无声翻涌。

“但在图克，不一样。”艾德拉斯走近几步，在他面前蹲下，用稍微抬起头直视着泰恩的眼睛“辛达尔族，是我帝国唯一、也是最核心的先进技术支柱。”

她声音放低。

“泰恩，我问你——你在泽费兰，能接触到核心技术的研发吗？”

“……不能。”泰恩喉结微动，低声作答

“你在泽费兰，能参与帝国的决策吗？”

“……不能。”

“你在泽费兰，”艾德拉斯的声音更轻了，“有机会成为真正意义上的‘技术总监’吗？”

“不是给别人打工的技术总监，而是为真正信任你的君主服务的技术总监？”

泰恩的瞳孔像来到明亮环境下猫一般骤缩，那双素来沉静的银灰色竖瞳里，有什么东西正在松动。

“陛下……您想说什么？”

艾德拉斯轻点腕表，一份文件隔空传送到了泰恩的通讯器里。

那是一份聘书——图克帝国技术部的正式任命书。

“帝国技术总监。”艾德拉斯说，“不是顾问，是入驻内阁、参与核心国策的帝国重臣。泰恩·辛达尔，我正式邀请你，加入图克的最高决策层，成为我的左右手。”

泰恩低头看着那份文件，指尖微微颤抖。

“但是陛下……泽费兰联邦……”

“泽费兰给不了你的，我给你，”艾德拉斯摇头表示不用担心，“泽费兰不让你知道的，我让你知道。你不用担心安全的问题，我会用图克帝国皇帝的信誉担保。”

泰恩·辛达尔看着眼前这个蹲在自己面前，帝国的皇帝。

她稍作停顿，目光澄澈而锐利，仿佛看透所有利弊与人心：“我从不否认，现阶段的图克，依旧需要制衡泽费兰的势力。

但我更需要的，是忠于本心、忠于图克的你。”说着，艾德拉斯抬手轻轻覆在泰恩查正在操作腕表的手背上，来自艾德拉的炙热的体温顺着双手传递给了泰恩。

泰恩垂着头，周身彻底陷入长久的沉默。过往在联邦的边缘化处境、不被信任的憋屈、技术被垄断的无奈，与眼前这份沉甸甸的诚意、对等的尊重，在心底剧烈交织碰撞。

“陛下……我需要些时间。”

“我给你时间，”艾德拉斯抽回手重新站起来，再次变回了以往的那个让人畏惧的帝王“但不会太久。”

说完便转身走向门口。

“哦对了，泰恩，还有最后一句话，一定要记住。我对荒原上发生的一切，向来了如指掌。”

泰恩·辛达尔的办公室坐落于阿达尔星技术区最边缘，由旧维罗卡迪亚帝国的废弃仓库改造而成。没有宫殿式的恢弘规整，只有硬朗的工业风，一如这片新生国度仓促拼凑的根基。

金属门缓缓闭合，隔绝了外界所有声响。泰恩后背抵着冰凉坚硬的门板，长长吐出一口郁结的浊气，紧绷许久的肩线终于稍稍松弛，

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