天刚蒙蒙亮的时候，槐花村的多数村民还在梦乡之中。

山间雾气缭绕，越过村落在高处远眺，隐约能看见连绵群山的乌影。

槐花村坐落的小山，是附近山脉中最平缓的一座，经过世代经营生活，已基本划分为人类的领地，大型野兽极少出没。

相连的几座高山，却仍保持着原始状态，常有虎啸狼嚎传出，深幽恐怖令人望而却步。

但也正因此，村里的猎人们，要想打到像样的大型猎物，非得进大山不可。

危险与收获，在猎人谨慎的每一步之中变换。

姚青花背着弓箭，脚步轻快地走在山路上。

她今年不过十五，已出落得高挑，正是最需要进补，好抓紧成长的时候。

也因此，她进山打猎尤其勤快。

自己的口腹之欲，实在是无法怠慢。

娘亲刘桃花屋前屋后种的菜地养的鸡，根本供应不上她的好胃口。

父亲不顶事，早早去了。

她这两年夜夜饿得睡不着，坐起来缠着娘亲要肉吃。

刘桃花烦不胜烦，终于是松了口，答应她学射，自去山中搂食。

姚青花便找上村中唯一的女猎手，柳翠翠，学起了射箭，如今已一年有余了。

今天也是她俩相约，要一同进山的日子。

“翠翠姐！我来了！给陈大娘带了我娘做的点心！”

她直接熟练地跳过篱笆，站在院中朝屋内招呼。

一声落下，屋中便走出一个人来。

约莫二十来岁的女子，窄袖束腰，麻裤皮靴。

她肤色微黑，双目炯炯，长长的黑辫子用红带系了垂在身后。

一看到俏生生立着的姚青花，便笑起来：“你来得是越发早了，我刚把药给我娘温上。”

“没办法！我近来真是饿得难受，明明吃完了睡的，结果还是一心盘算第二天吃什么。我都想打只老虎回来吃了！”

小妮子梳着双丫髻，垂着两条青丝带，生龙活虎地绕着柳翠翠乱蹦。

柳翠翠忍俊不禁，“我可没本事带你打老虎，咱们进山最要紧的就是避开老虎。”

“我知道……哎，翠翠姐，快，点心拿过去，我在路上都偷吃两个了。”

柳翠翠道了谢，回屋收起点心，又把灶上热好的药用陶罐封了，端进屋里，又轻手轻脚地退出来。

见状，姚青花小声问道：“陈大娘还没醒吗？我刚刚说话大声了些，以为她醒着呢。”

“没醒，无事，近来天冷了，她睡得沉些。”

柳翠翠摸摸她的头，从墙边拿起自己的弓箭和竹篓。

“走吧。”

两人出了院门，往深山中行去。

“翠翠姐，陈大娘的病怎么样了？有好些吗？”

“还是老样子，心病。”柳翠翠看着前方的山路，回得简短。

“要不要带她下山去镇上的几家医馆瞧瞧？我听说，有家医馆里还有修者呢，说不定就有什么灵验的神药呢！”

姚青花天真地建议道。

柳翠翠笑了笑：“我娘不会去的。你小小年纪，少操点心吧。”

说完，她又正色道：“你是不是特意想去看修者的？”

姚青花的大眼睛垂了下来，明显的心虚样子。

柳翠翠拉起她的手，用力拍了一下：

“我怎么教你的？山上山下，你最该避开的是什么？”

“老虎……和修者。”

姚青花可怜兮兮地挠自己的手心。

“我就是好奇而已，都说修行之人能上天入地，和神仙似的，我从来没见过……”

她的话语中流露出明明白白的向往和欣羨。

柳翠翠知道无法打消她的念头，深深叹了口气。

“你啊，我有时候盼你胆子小些。”

“可是，要是胆子小了，我怎么能和翠翠姐一起进山打猎呢？”

“……罢了。”柳翠翠无奈别过头去。

总归，青花以后会长大的。

长大也许就知道怕了。

.

两人进了山，先熟门熟路往陷阱处去，打算看看有没有笨拙的小动物上当。

第一个麻绳套，诱饵消失，猎物无踪。

第二个大土坑，诱饵精光，猎物没影。

……

第三个，第四个，第五个，统统没有。

姚青花不敢置信地跑来跑去：“天呐翠翠姐，我们让猎物打劫了！”

“怎么会呢！”

头上的青丝带随着她的动作飘荡，她大受打击地蹲下了。

“是我没弄好吗？不应该啊……”

柳翠翠面色凝重地检查设下的陷阱，抬头安抚了一下她：“不是你的问题，恐怕是我们被盯上了。”

“被人盯上？”

“被……一只聪明的野兽。”

每个陷阱事实上都被触发了，但是关键的捕捉手段全被破解了。

绳套被啃噬断了，土坑边缘有拖拽的痕迹……

而且她们放下的诱饵不过是些红薯块和腊肉，分量很小，这绝不至于是人类偷盗。

是一只狡猾机警的野兽，看穿了陷阱，同时反过来利用了猎人。

柳翠翠揉揉眉头，颇有些哭笑不得。

以往也听其他猎人说过这样的奇事，只是没想到，出现在了自己面前。

“遇到对手了。”她摇摇头。

姚青花听她这么一说，来劲了：“我倒要看看是什么野兽，敢明目张胆戏弄我们！”

说着俯下身仔细搜寻，试图找到线索。

这是山的外围，她乱跑也问题不大，柳翠翠随她去了。

只是举着弓搭上箭，在她身后远远照应。

没过一会儿，还真让姚青花找到了点线索。

“看！这里有脚印……嗯？怎么像手印？”

她犹疑地看了会儿，难以下判断。

“翠翠姐，你来看呀！怎么这么奇怪！”

柳翠翠打量着周围的动静，慢慢走了过去。

泥土地上真是两个小小的手印。

像人类的手印。

她突然想起了三年前的那个冬天。

她遇见山中虎王的始末。

那天她独自进山打猎，追逐一只鹿时迷失了方向，天上又突然飘起大雪，很快积了有一尺深。

她不敢在山中久留，急着找出山的路，却因为雪天一色，辨认方向更加困难。

她知道，作为猎人，她抱着猎取野兽的希望，但同时，野兽们也在渴望捕获她的血肉。

景色越来越陌生，她举起冻僵的手，弯弓搭箭，震慑了潜伏的饥饿捕食者。

走着走着，周围安静下来，似乎和平起来。

她却在寂静的山林中感到前所未有的不安。

当她再一次抬起头的时候，在不远处积雪滑落露出的石穴洞口，竟看到了一个笨拙爬行的幼儿。

她一刹那怔住了，下意识跑上前去，发现这孩子身上只挂了些草叶，看着是个女孩，浑身冻得青紫，小脸上的眼睛却亮得惊人，透露着纯然兽性。

柳翠翠不知所措，试图伸手抱起孩子，却见这小女娃猛地伏低身体，龇出尖牙，发出了清亮的吼声。

几乎同时，柳翠翠身后传来一声动天撼地的吼叫，那吼声简直如同深渊地陷，直教人手脚发软，失去逃跑的力气。

她颤巍巍地转过身，看见那黄底黑纹的巨大野兽，四蹄着地，从远方踏雪而来。

天地似乎都在摇晃。

她对上它残忍野性的眸子，刹那间心里只有一个念头：跑！快跑！

柳翠翠在那夺命似的虎啸中扭头就跑，她根本不记得自己是如何迈开腿的了，只觉得死亡在身后快速逼近。

但山上积雪甚重，她刚跑出半里地，就被雪地里埋藏的凸起绊倒了。

她绝望扭头——却发现那虎王并没有来追她。

而是隔着飘落的雪花，站在石洞口遥遥与她对望。

柳翠翠感受到了这目光中的警告与威吓。

但她没有立刻爬起来继续逃走。

因为她看到，那个小女娃正

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