崔舒望用完晚膳就悄悄跑来敲齐心的房门，齐心来开门时却着装整齐，仿佛在专门等候他。

崔舒望一进门就面露难色地坐在椅上，询问齐心对广武县的想法。

齐心语气幽深地反问崔舒望：“崔大人怎么这样问，难道你有什么想法吗？”

崔舒望迟疑地说：“我们今日路过的街道，目之所及皆是老弱病残之流，置他们性命于不顾我有些于心不忍。”

“崔大人，私调赈灾粮可是重罪。”齐心冷冷道。

“我知道，我知道。”崔舒望双眉紧锁，言语迟疑。

他嗫嚅嘴唇，不知该如何继续说下去。

突然外面传来一阵喧嚣，一个个火把照出的光晕倒映在窗纸上，向着远处去。

崔舒望和齐心站起，打开房门，抓住一个差役询问发生何事。

差役告诉他们今晚义庄有几个染了时疫重症的人出逃，他们要赶紧去追回来，免得传染更多的人。

崔舒望又问钱县令在哪，那名差役指明所在后，吩咐差役带路，动身去找钱松，齐心跟在他身后一起同行。

他们二人跟着差役来到一处荒草地，钱松带着一队官差站在正中，五个出逃的重症时疫病人已经抓回，正被绑着手脚排成一排站在钱松面前，后面是一个焦黑的大坑。

五人嘴被堵着，焦躁地挣扎，但面色枯槁，骨瘦如柴，穿着一身看不出本来颜色的脏污布衣短打。一人动弹就会牵扯另外四人动弹，同手同脚，像是稻草人被植入魂魄，后又被丝线穿心穿手穿脚，只能在主人手下苦苦挣扎的傀儡人偶。

崔舒望上前询问钱松抓到的病人是否带回义庄。

钱松面无表情，眸里夹杂许多复杂情绪，他还未分辨出来，钱松就冲身后摆摆手，差役拔出大刀，走到五人面前，“噗嗤”几声，在火光包围中闪着雪亮银光的刀就捅进五人腹部。

刀拔出时，腥臭的血喷溅而出，五人明明堵着嘴，可崔舒望还是听到了连续不断，震耳欲聋的“嗬”声。

他们脚步踉跄两下才因剧痛倒下，双眸瞪大到眼珠几乎让人担心会从框内掉落，死死瞪着面前杀死自己的凶手。

官差们改为反手握刀，将刀举过头顶，直直刺下。

五人蜷缩抽搐几下，终于没了动静。

“嗬-嗬-嗬-”那五人已经不再挣扎，怎么还能听到这样的声响，崔舒望才发现原来是自己的喘息声，跟那五人太像，导致自己混淆了。

他爆冲上前，揪住钱松的领子，大声斥问：“你为什么要杀他们？”

钱松整个人紧密贴附着崔舒望的手，领口连容一丝气息的空隙都没了，但他神情淡定，仿佛窒息的不是他。

“从有疫情开始，为了控制传染，感染时疫的人都被迁到医馆统一看护，但疫情传播的速度太快，全县男女老少很快都感染了。医馆人手不足，药也用完了，我只能放他们回家。百姓没有药吃就拖成重症，我又命人把重症的人迁往义庄。义庄的人基本只能等死，他们害怕，想跑。可他们跑出去，接触他们的人也会被感染重症，所以只要逃跑的人，全部就地处决。”钱松冷冷说出的这番话，一点迟疑停顿都没有，熟练得像演习过几次。

崔舒望无力地松开他，他解除束缚后，并未整理凌乱的领口，而是又向差役摆摆手。

那些差役上前把五具尸体直接踢到大坑里面，一个差役将手中的火把直直丢进坑里。

火光融融，照得人在这深夜身体温暖舒适，可燃料却是自己的同类，崔舒望身体置于暖阁，五脏六腑却像附了一层雪霜，被这外面的暖意一烘，全化成水从皮肤里渗出来。

崔舒望回去之后，睡得冷汗涔涔，一夜噩梦。

天刚透亮，他又跑去敲齐心的门，告诉他自己想借三成的赈灾粮给广武县百姓，齐心说那少的数怎么填补，崔舒望说他要上书禀告陛下此事，缺少的粮自己先拿钱给下人，让他去其他县城买粮食填补，就算数量不够，能凑多少就凑多少。

齐心不置可否，两人就去找钱松商量此事。

钱松大喜，叩谢二人后，随即决定在县衙发放这些米。

但三成的粮分到每人手里根本吃不了几天，还有很多人没领到，也不知是谁在人群里喊县衙里面还有粮食，没领到粮的暴民突然成群冲进县衙里面，抢夺粮食。

三人成群，影从云集，县衙里的差役前去阻止，拿棍打，拿绳绑，都抵不住人们的贪欲，最终粮食被抢夺殆尽。

崔舒望全身颤颤，瘫坐墙角，虚汗浸湿里衣，他把赈灾粮全丢了。

齐心站他旁边，抚着胡须，冷冷道：“崔大人，你惹出滔天大祸了。”钱松在旁以头抢地，连连道歉，哭声悲痛。

崔舒望瘫坐半天后，用手撑起自己，走出县衙。

他空茫茫，目无定睛地看着广武县的街道，突然看到街上一个半大孩子在哭自己快死的娘。

他定定看了一会后，跑回放粮的仓库，把仓库里因抢夺洒落地上的大米扫一扫，装个袋子，藏在衣袖里，走到男孩旁边丢给他。

后又脚步发虚，飘飘然回县衙后院去找齐心。

齐心建议他别买米，把所有钱先去买糠，同样的价格糠的数量是米的几倍，先解决元武县灾民饿肚子问题。

崔舒望重燃希望，吩咐随从快去办，还送信崔家，让他们务必多筹集粮食送来元武县。一面又吩咐队伍里的众人，抓紧时间赶往元武县。

钱松赶来，向他们说明元武县和广武县虽相邻，可唯一能互通的一条道路因雨灾，山体塌陷堵住了。

众人若想去元武县，得绕一段路。

崔舒望和齐心决定整装出发，先到元武县等筹粮的人来找他们。

众人马不停蹄，半个月后终于赶到元武县。

进了县城后，看到街道里一阵吵闹声传来，很多人聚集包围在一起。

崔舒望正要穿过人群，突然几个差役跑来，用棍冲着人群一阵打，崔舒望拧眉望着，不知这里的差役怎么这般凶恶。

人群因吃疼四散逃离，崔舒望看到他们一手持刀一手拿着一块血淋淋的肉块，用布包着。

人群散开后才看到一颗头躺在地上，头以下的碎布条牵连血渍碎肉，躯干的位置却空空如也。

联想到刚刚众人的吵闹，他们竟是在当街杀人分尸。

崔舒望从五脏六腑升起一股冲劲，又似有手从他咽喉伸进他体内，搅动脏器往外拽，他“曰”一声空呕，但赶路许久，身疲肚饿，空呕几下只吐出酸臭的黄水。

等见到元武县县令后，他苍白着脸将刚才所见悉数告知，但元武县县令陶华面无震惊之色，好似习以为常。

他安抚他们一番后才唉声叹气地告诉他们，数月前突然连下将近一月大雨，水最深时淹到六尺大汉的胸膛位置，元武县百姓家里的存粮都叫水冲走了。

洪水淹没农田，把地里种的粮食全泡坏，家里养的牲畜也因撤离不了全被淹死。

雨灾过后，整个元武县的存粮十不存一。

崔舒望问怎么没去外面买粮，陶华深叹一口气说：“元武县通往外界最短的一条路被雨水冲下来的山体泥土掩埋了，要去买粮得多走一百多里，买米的路远，运到县里的粮米商坐地起价，粮比金贵。粮食太贵百姓买不起，又饿的没有办法。一开始先挖草根，草根挖没了，就吃那些被水淹死的动物尸体，动物吃没了，就开始吃死人。死人也不够吃，渐渐的，他们手持砍刀蹲坐在街道上，若是有倒下或者落单的人，他们就一哄而散围起来，用砍刀砍，用菜刀割，先分胳膊和腿，再分肚子胸膛。有时还为肚子归属大声争执，互相比划。若有人在争执中摔倒，那其他人的砍刀菜刀就会即刻落在他身上，他就从分尸者变成被人分的尸，自己的腹还没饱倒先饱了人家的腹。”

崔舒望听陶县令讲的话，刚刚所见的一幕萦绕在他面前，如他也成了躺在地上被人分的尸，腥臭的血喷洒一地，眼睁睁看着周围的人狞笑把还没被砍断，藕断丝连的大腿胳膊拧断扯下。他想求饶，可他只剩一颗头，根本动弹不了舌头。

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