茶店的掌柜崔朝婉见过，甚至不止见过一次。

崔家西巷后门附近的小花园常有狸奴跑来晒太阳，她年幼时经常背着丫鬟躲在那里跟狸奴玩耍。

她曾经看到这个男子出入于崔家后门。

后来有一次元宵节，崔朝婉跟着仆人丫鬟出门游玩时，险些被拐子拐了，拐子将她藏在一座庙里，是这个男子找到她。

他将她抱在怀里，语气温柔地安抚：“小娘子，不要怕，很快就回家了。”然后熟门熟路地将她送回崔家后门，交给崔舒望。

她回家后，对她走丢这件事知情的亲友来崔家探望她，字里行间提起此事，崔朝婉说是一个曾来过家里的叔叔找到她，送她回家的，崔舒望一直说她记错了，是崔家的下人找到她带回家，没有别的人。

崔朝婉还想过，等下次再在崔家后门见到那个叔叔，她一定要拉着他去跟崔舒望说，这才是救她回家的人。

但分别之后她再也没见过他了，天长日久，她也渐渐淡忘那件事。

此时发现自己记忆里的人确实存在，崔朝婉震惊得呆愣住。

卢寻滨欲要做戏，向掌柜施难。

崔朝婉在他手臂上轻轻拍了拍，他咽下了欲出口的话。

她从卢寻滨身后站出，轻声道：“恩人，一别数年，可还记得十二年前芦苇庵救下的女童。”

茶店掌柜愣住，不敢置信地瞪大眼睛，嘴唇嗫嚅，说不出话。

迟疑一会后，他手一伸，躬身相请，“二位贵客请随我至后院谈话。”并走在前为他们带路。

崔朝婉正要跟上，卢寻滨牵住她的手，大步一跨，将她护在身后，挡在掌柜和她之间，再踱步跟上。

三人来到后院一间厅堂，坐下后，崔朝婉将面衣撩起，挂在高鬓上。

掌柜看向卢寻滨说：“这位郎君是···”

崔朝婉向他介绍：“他是我的生死之交，陪同我也是为了我爹的事，你知道什么，不必隐瞒，全数说出来。”

掌柜点点头，应：“是是是。”

崔朝婉说：“掌柜，先说说你的身份吧。”

掌柜答：“崔娘子，小人姓许，名壮才，郑州广武县人士。”

崔朝婉问道：“隐心善堂背后的负责人是你？”

掌柜说：“是，但也不全是。隐心善堂是我开的，定点赈灾，筹粮布施，是我一手经办。”

卢寻滨说：“隐心善堂开的这些年，足迹遍布几千里，施粥施米无数，你这间茶店每日顾客不足十人，又不接受外来捐款，钱从何而来？”

掌柜说：“有人把钱给我，隐心善堂才得以运营。”

崔朝婉问：“是谁？”

掌柜抬头看了崔朝婉少顷后才缓缓开口：“···是崔郎君。”

崔朝婉和卢寻滨对视一眼，两人眼中困惑重重，同时道：“隐心善堂背后的出资人是我爹/崔舒望？”

掌柜沉重地点头：“我受崔郎君所托，成立隐心善堂，多年来前往各地赈灾，这些钱也是崔郎君给我的。”

崔朝婉迫不及待地说：“你和我爹是如何结识？为什么他这么信任你？”

隐心善堂多年来经手的金额巨大，这个人户籍远至郑州，与崔家非亲非故，崔舒望怎么会如此信任他，让他经手这么大的金额。

许掌柜目视前方，回忆起往事，“十四年前元武县突降暴雨，数日不停，积水深达五尺，汛情紧急，民生受困。又因地势低平，洪水排放不出，粮食和牲畜七损八伤。元武县和广武县比邻而居，当年元武县的水灾，广武县也遭遇了，只是因元武县是贡品红脂砚的上贡之乡。朝廷因此只对元武县赈灾。崔郎君那时任巡抚赈给使，负责护送赈灾粮去往郑州元武县赈灾，途经广武县，感知广武县灾民之苦，故先把赈灾粮分发给广武县灾民。我那时只是广武县一个即将饿死的灾民，受崔郎君大义之恩，得以苟活，便决定跟在他身边为他办事以报其恩。”

崔朝婉听得入迷，卢寻滨眉头越隆越紧。

卢寻滨等他说完，质疑道：“郑州元武县和广武县虽相隔不远，但去这两个县的路途却是分开的，并不重合。当初崔郎君去元武县按理不会经过广武县。吏部卷宗也没有记载崔郎君把赈灾粮分发给广武县一事。那一年朝廷的赈灾粮只发放一次，若是如你所言，崔郎君把赈灾粮发放给广武县，那元武县是怎么回事？”

崔朝婉看卢寻滨严肃冷峻的神色，又看向许掌柜，他沉默地听完质疑，重重点头，沉痛道：“当年的事确实有隐情。崔郎君途经广武县并非无意误入，而是有人故意引他过去。原本属于元武县的赈灾粮分发给广武县，元武县没等到赈灾粮，县内饿殍遍地。我那时刚跟在崔郎君身边，并不知晓全部内情，只知道有人帮崔郎君把远武县一事压了下去。”

崔朝婉听完，面色凝重，盘问道：“那隐心善堂是怎么回事？”

许掌柜语气稍微变得放松，接着道：“广武县赈灾一事后，我就跟在崔郎君身边，也随他来到镐京，因我的身份特殊，担心给崔郎君招来祸事，故不敢带我进崔家，我又与崔家毫无关联，刚好可以在外为崔郎君办事。十三年前，崔郎君突然吩咐我，说有一笔钱财交予我，让我把它送到元武县还幸存的人手里。我办完回来禀告时，崔郎君终于如释重负地笑了，我跟在他身边一年，那是我第一次见到他笑得最轻松。”

许掌柜面带怀念，神情也柔和些。

崔朝婉轻声催促：“然后呢？”

许掌柜回神，“我从远武县回来后，崔郎君告诉我，他不定时会有一笔钱给我，让我把钱换做粥米布施给吃不起饭的人，为了有个名目方便行事，我成立了隐心善堂。”

崔朝婉和卢寻滨对视一眼，她从怀里掏出从崔家茶室暗格找出的本子，递给许壮才，问：“这本本子你认识吧？”

许壮才双手接过，翻了翻，连连点头：“是是是，这本记的账目就是崔郎君给我的钱。”

许壮才起身走出，片刻后回来，手里拿着另一本本子，恭敬地双手呈给崔朝婉。

崔朝婉接过，翻开，里面也是记载了日期，地址，金额，但是这本更加详细，后面还增加了一行粮食数量。

许壮才说：“这本是隐心善堂的账本，每次崔郎君把钱给我，我就去购置米粮，带着粮食前往打听到的受灾地方布施给需要的人。”

崔朝婉翻了几下后，又拿给卢寻滨翻看，两人暗中使个眼色。

崔朝婉接着

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