接下来的几天，谢兰因和裴泠几乎没合过眼。

水的问题解决了，可粮食还是不够。

朝廷的赈灾粮仍然未到，县衙的粮仓便已见了底。谢兰因翻遍了所有的库房，只找到几袋陈年的糙米，和一些发霉的杂粮。

她让人把那些粮食都搬出来，挑出还能吃的，熬成粥，一天分两次发放。

“大人，这些粮撑不了多久。”管粮仓的老吏忧心忡忡，“最多还能撑两天。”

“两天……”谢兰因沉默了一会儿，“那就先撑两天。”

老吏叹了口气，不再劝说什么。谢兰因心里明白，两天过后该怎么办，她也不知道，只能走一步看一步了。

那天傍晚，谢兰因去城西的安置点看了看。

那里住着几十户人家，都是房子被暴雨冲塌的灾民。谢兰因让人搭了几顶帐篷，又送去了几床被褥，可还是不够。她走进一顶帐篷，看见一个年轻女人正抱着孩子喂奶。那孩子瘦得可怜，连哭声都是细细的，像小猫一样。

“孩子多大了？”谢兰因蹲下来问。

“四个月了。”女人抬起头，脸色蜡黄，眼眶底下满是青黑，“大人，您就是谢大人吧？”

谢兰因点点头。

女人忽然红了眼眶：“大人，我听说了，是您想办法弄来的水。要不是您，这孩子早就……”

她说不下去了。谢兰因轻轻地拍了拍她的肩：“别哭，会好起来的。”

女人点点头，抹了抹眼泪。

谢兰因站起身，正要往外走，忽然听见外面传来一阵喧哗。她走出去，看见一群人围在一起，不知道在干什么。

“怎么了？”

“谢大人！”有人喊了一声，人群自动让开，“是裴大人，他在分东西！”

谢兰因走过去，看见裴泠立在人群中央，脚边搁着几只鼓鼓囊囊的袋子。他正从袋中取出一个个白花花的馒头，挨个递到人们手中。

“慢点，都有。”

“别抢，老人孩子优先。”

他的声音依旧淡然，可动作却一刻不停。

谢兰因看了一会儿，忽然觉得有些想笑，她走过去，站到他的身边：“哪来的？”

裴泠头也不抬：“让人去城外村里买的。”

“买的？”谢兰因有些困惑，“你哪儿来的钱？”

裴泠终于抬起头，看了她一眼。

“我的俸禄。”

谢兰因怔住了，她张了张嘴，想说些什么，却发现自己什么都说不出来。

裴泠没再同她搭话，继续分着馒头。

她站在一旁，凝望他许久，眼中渐渐漫开笑意。

*

是夜，谢兰因回到县衙，独坐灯下，神思恍惚。白日里的那一幕，又在心头浮现。

裴泠分馒头时专注的模样像是印刻在了脑海中，还有他那句不轻不重的“我的俸禄”。他用自己的俸禄，买粮赈济，分给那些素不相识的人。

谢兰因不由得想起旁人谈起他时的形容：“清冷”、“沉默寡言”、“难以接近”。可今日她看到的画面，却偏偏和这些词重叠不到一处去。

正想着，门外忽然传来脚步声。裴泠推门进来，手里端着一碗粥。

“还没睡？”他将碗搁在她的面前，“喝点。”

谢兰因低头看了看粥，笑了一下：“你最近怎么老给我送吃的？”

裴泠的动作一顿，随即在她身侧坐下，语气淡淡：“怕你饿死。”

她没接话，只是静静地望着他。

烛火摇曳，将两个人的影子投在墙上，无声交叠。

“裴泠。”良久，她忽然开口。

“嗯？”

“谢谢你。”

“谢什么？”裴泠迎上她的目光，眉毛微微挑起。

“谢谢你今天买的那些馒头。”她停顿片刻，“也谢谢你这些天的……”

话音断了，她没再往下说。

“谢兰因。”裴泠忽然开口，“你知道我今天为什么要买那些馒头吗？”

谢兰因抬眸，朝他看去，烛火映入他眼底，明明暗暗的，辨不清情绪。她没有回答，只是静静地看着他。

“因为我看到了一个孩子。”他说，“他端着碗，冲你笑。”

“他还说，谢大人是好人。”

他顿了顿，声音低了些：“所以，我想让他知道，裴大人……也不是太坏。”

火光在他的眼底摇曳，谢兰因看了许久，只觉得自己的心仿佛也跟着轻轻一晃。

“你本来就不坏。”良久后，她弯了弯唇角，“你只是……嘴硬。”

裴泠没答话，嘴角却微微扬起了一个极浅的弧度。

*

次日，谢兰因与裴泠同往城西布施粥饭。

百姓见二人到来，纷纷簇拥上前，高声拥护，热情寒暄。

谢兰因含笑应下，正与众人说话间，忽听人群中有人开口：

“谢大人和裴大人真是菩萨心肠啊，不像那个刘县令，根本不管我们的死活！”

那人的声音不大，却还是叫谢兰因听见了，她的目光一凝，而后走到方才说话那人的面前。

“刘县令怎么了？”

人群听到她的话后，安静了一瞬。

然后，有人开口了。

“谢大人，您不知道，自打那刘县令上任以来，我们的日子就没好过过。”说话的是个中年汉子，皮肤黝黑，手上全是茧子，一看就是常年种地的庄稼人。

“他定的规矩，每家每户，只要种出粮食，就得每月按时上缴县衙。说是赈灾储备，可那些粮食进了县衙的门，就再也没出来过。”

谢兰因的眉头皱了起来：“你们每次交多少？”

“四成。”

“四成……”谢兰因的声音沉了下去。

“是。”那汉子叹了口气，“我们这种地的，一年到头就指着那点收成糊口。交了四成，剩下的哪够吃？可我儿子去年生了场病，借了钱，不交又不行……”

旁边有人接话：“交了也就罢了，可去年水灾，我家颗粒无收，他还要我交！我哪来的粮食交？结果他家丁上门，把我家那口唯一的老母猪给牵走了……”

“还有我家的牛……”

“我家的新瓦房，盖了一半，硬是被他们拆了……”

民众的声音此起彼伏，怨气冲天。

谢兰因听着，心中渐渐浮起疑惑：那些交上去的粮食、被牵走的牲畜，以及被拆掉的房子都去哪儿了？

她抬头望裴泠的方向看了一眼，却见他半倚在搭起的大棚边，眉心紧蹙，像是也在思索着什么。

谢兰因忽然灵光一闪。

她想到了那本完美到天衣无缝的账本，每一笔都记得清清楚楚，每一文钱都对得上。如果刘县令真的贪了，那账本怎么可能是真的？所以只有一个解释，那账本是假的。

可真的账本在哪儿？

“谢大人。”那个中年汉子忽然压低了声音，“有件事，我不知道该不该说。”

谢兰因看着他：“你说。”

汉子往四周看了看，确认没人注意，才凑近了些。

“刘县令有个私宅，在城外。我们村有人去送过柴火，说那宅子……”他的语气变得微妙起来，“比县衙气派多了。”

“什么样的宅子？”谢兰因的目光不着痕迹地掠过四周，随即俯身作势舀水，动作自然，耳朵却已暗暗竖起，留心听着那汉子

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