云琅的密探如燕子一般飞向南方，首先不见的是四月，一日后二月也离开了。当契苾诚看到六月乘快马趁夜色离开，他终于动了。带着一队人马，追着燕子们南下。

“他们这就跟出去了？”乔四六趴在垛墙上，如林中的鸮子般两眼盯着契苾诚的队伍，一直到他们消失在月色下，“你说七殿下在做什么？”

倚墙而坐的长离不满地抬眼斜他：“今晚不是出来喝酒的吗？”

与契苾诚的手下起冲突以后，这帮人虽然明面上不敢找长离的麻烦，可没少在暗里使绊子。长离趁着这帮人值夜换班的时候，溜进库房，拎走了两坛价值千金的西域美酒。

秉着不吃独食的美德，他叫上了乔四六。

“这封条上写着是‘贡品’，不会是要跟着七殿下去北地的……”

酒的确是好酒，香气扑鼻，入口回甘。就是城墙上的风太大太急，明明契苾诚已经奔出二里地，他身上那股浓烈的血腥味，还源源不断地钻进长离的鼻子。

“不过他走了总归是好事，”乔四六大口吞酒，又撕了一块肉干慢慢咀嚼，“自从他被迫杀了手下以后，他每次看咱们的眼神都怪渗人的。”

“他哪里是被逼的。明明是手痒了要杀人，又想吓唬人。”

“你说，他是不是被七殿下故意引出去的？”乔四六又摇头否认了这个想法，“这人是皇后的手下，就算把他暂时引出去也没有什么用处啊。”

“用处啊……”长离把空酒坛轻轻一推，酒坛子咕噜咕噜滚到黑暗中没了声音。

“恐怕是有枣没枣打三竿，先把他调出去再说。”

*

“我哥刚刚出去了，也不肯告诉我他去哪儿。”

契苾信带着账本来云琅这里，本是想拿对账当借口，打探下两人的事。之前，这两个人还在京城的时候，她一直觉得自己的兄长并非单相思，可这几日她又拿不准了。

“我哥是不是惹你不开心了？”契苾信小心翼翼地观察着云琅的神情。

“是有点。”云琅点点头，招呼契苾信过去看账上的数目，“粗布只有这些了吗？”

“今年太冷，这家要一点，那家要一点，要不是你及时送信过来，我赶紧把货都扣住，连这些都没有了呢。”

“看来他们笃定这个冬天会很长。”云琅喃喃道，“若是影响春耕就不好了。”

“你还担心收不上赋税呀。”契苾信笑道，“之前一连几年都是好景，粮仓塞得满满的，只管问他们要就是，他们又不敢不给。”

契苾信顿了一下，补上一句：“有皇后陛下盯着，他们也不敢不给。”

云琅并没有如她期望地那样表现出任何情绪，她更拿不准了，只得再找了话题。

“金银要带多少？”

“够用就行。”云琅给单子上添了数，“余下的等开春路好走的时候再送也不迟。”

“到时候，我哥肯定回来了，让他给你送过去，好不好？”

云琅抬起头：“他要离开这么久？”

“其实我也不知道，”契苾信悄悄松了口气，“……你不要生我哥的气了好不好。”

“他是他，你是你。”云琅笑道，“我不能因为喜欢你，就连带着喜欢他呀。”

“那肯定不行。”契苾信见云琅并不回避讨论契苾诚，便放心下来。

“其实他挺惦记你的，就是不肯说。”契苾信回头看了眼外头，凑到云琅身边压低声音道，“他告诉过你对吧，你现在挺危险的。”

云琅微微颔首：“是说过，京城里的事对吗。”她又道，“你也不要忧心，一直以来不都是这样。”

“那不一样，三殿下回来了。”契苾信见云琅满不在乎的样子，有点着急，“我哥告诉我京北驿死了一队精兵，与你的行程几乎一样，简直吓死我了。万一杀他们的人本来是要……”

“我这不是活得好好的吗。”云琅轻声道，“凡事别往坏处想。”

“还是小心为上，你身边新出现的人还是都好好查一查比较好。”

契苾信将对完的账本收拾好，似是无心问：“那个马夫奇奇怪怪的。”

“哪一个?”

桌子终于空了，云琅让曲宁重新把茶点端上，招呼契苾信喝茶休息。

“就是耍钱，惹了事的那个。”

“他呀，”云琅将单子递给曲宁，让她交给夏贞去准备，回身才笑着道，“本就是玩闹找乐子，输不起的把事闹起来送了命，怎么反倒成他的罪过了？”

“我知道你一向看不惯以多欺少的。”契苾信担忧不减，“可是那个马夫就是很奇怪，你还记得我哥回来那日，院中惊马吗？”

“好像是有这么回事。”

“你当时在正厅跟我哥讲话，可能没看见。我记得他当时是在院子里，结果马匹就闹起来，后来又是跟他耍钱的人闹起来……”

“你这么一说，我倒是有点好奇了。”云琅笑道，“明日找他来问话？”

契苾信略一思索摇头道：“算了算了，他是个什么东西还要你来费心，总归也就是少了几匹马，反正也让他们都吃痛快了。”

*

两日后的日落时分，四月与晚霞同一时间敲开云琅的房门。

“我们三个轮流引着他，总算是碰上了。”

“还真来了？”就连云琅也很是意外，“那就等着吧。”

不多时，曲宁就带着七殿下的命令出来。

“明日动身？”契苾信有些为难，“可是兄长还未回来。”

“信老板不必担忧，已经派人与北地太守知会过，他回信说派人来迎。”曲宁笑道，“想来也不会出什么事。”

契苾信想了想，近日天公作美，无风无雪，顺利的话车队一路走到关隘才需要停留补给。二来，东西都已备齐，渔阳郡的郡守还特意挑了一队精锐做云琅的护卫。

只一点，契苾诚还没回来。契苾信隐隐约约觉得兄长是跟着云琅派出去的探马离开的。她有心问问，转念又想，阿琅的手下也才回来了一个而已，说不准他们是去办事了。

契苾信便打消顾虑，专心打理云琅要带走的东西。

经过她的一番努力，这次云琅出行的阵仗比离开京城那次扩充了几倍。只装载行李的牛车就多了二十四辆，更不要说护送的队伍中还多了商行的护卫。

“你脚上的扭伤虽说不严重，可还是要仔细调理，千万别落下病根。我给你带了好些药，还有还缺只管告诉我。”动身前，契苾信拉着云琅的手，万分不舍，“我就不远送了，唉，感觉我们还没见几面就又要分别。”

“如今可比我在京中的时候便利多了，”云琅安慰道，“信老板什么时候得空，什么时候来找我就是，我扫榻相迎。”

“这可是殿下说的。”契苾信破涕而笑，“等开春了，我乘船去寻你。”

*

这一路走的可比在京畿顺利得多，连着几日都是晴天，官道上除了云琅的车队，还有不少往返北地的平民。

云琅吩咐车队放缓速度，不要与百姓争路，又命令熬驱寒汤的时候多熬一些分发给来往的行人。

一时间，京城那个受宠又阔绰的

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