“留下吧。”

此话一出，自称长离的男人皱了皱眉头，似笑非笑道：“殿下答应得如此痛快，果真是求贤若渴。”

云琅道：“你一个本地人，求官求到我身上，也是别出心裁。”

“殿下，您歇下了吗？”曲宁的声音隔着门传进来。“胡侍医可说了，你不能再熬夜看邸报。”

“知道，”云琅轻声抱怨道，“你都快比冉慧能唠叨了。”

“那我让冉慧姐姐来说。”

“好了，这就睡。嬷嬷都没这么管过我。”

应付完曲宁，云琅回过神来找长离，发现矮桌旁已经空了。她四下张望，三丈见方的屋子，举起烛台就能照亮每一个角落，偏偏人就消失得无影无踪。

“装神弄鬼。”

云琅吹灭蜡烛，一夜无梦。

翌日，七皇子的车队里多了一个不起眼的马夫。

胡里辛拉着曲宁，偷偷比了比马夫的身量。

“他是不是那个……”

话没说完，嘴里就被曲宁塞了一个包子。

“别问，别打听，别声张。”曲宁把满腹狐疑的胡里辛扔在原地，转过墙角撒腿就跑。

“四月姐姐，那家伙……”她在马棚里找到刚回来的四月，话说了一半，手里就被塞了一把刷子，一只水桶。

“别问，别打听，别声张。”

四月撂下话，出去了。

“殿下，四月回来复命。”

“进来吧。”

云琅早早就被爆竹声吵醒，披着衣服坐在床上，拿着邸报翻来覆去。

今年是个太平年，又临近年关，连邸报都薄了，要论起来，也只有皇后为北寺经塔镀金身以求国泰民安，算是个大事。

恐怕是求太子无病无灾吧，云琅转念又想，储君亦是国之根基，他若死了，殉葬倒是小事，若皇后还要修筑陵寝，举国服丧……

老天，你还是保佑太子好好活着吧。

“北地可有什么事？”

“入冬以后北地下了场大雪，不少人都遭了灾，那几个大家族更是受灾严重，也就停了争斗的心思。”

“季家呢？”

“季家家主带着人安抚山户，入山月余还没有回来，不过季家并没有因为家主不在就自乱阵脚。”

“意料之中，那遂家呢？”

“遂家出了事，闭门不出，属下未能查探明白。”

云琅点点头：“这个我们早有预料，反正我们查不到，旁人也查不到。”

“返程的时候，我听闻契苾诚已经回来了，殿下可要……”

“什么都不用做。”云琅捏着邸报，纸上的字一个也没看进眼里去，“什么都不用做，我心里有数。”

“说点别的。”云琅的声音微微抬高，“那两个北地人如何了？”

“乔四六，是昌威镖局的镖师，护送林家女眷去京城，受了点伤，养了几日，就没与镖局的队伍一同返回。”

“那个叫长离的，没有查到身份，只能从口音断定，他是从江南来的。”四月低下头：“属下无能。”

“他是谁不重要。”

“殿下真的要将他送进遂家？”

“他聪明，就能在遂家扎根，贪婪，就能让遂家乱起来。”

水搅浑了，才好摸鱼。

窗外的爆竹声盖过了一切声音，云琅不得不停下来，等待吵闹过去。

“我没有时间挑一个完美的棋子。与北地其他几家相比，遂家起家最晚，根基最浅，与其他家族也没有什么姻亲关系……

如果我连遂家都吃不下，谈何在北地立足。”

“属下担心，他会反咬咱们一口。”

云琅沉默了片刻，对四月挥挥手，让她退下，自己陷入久久的思考。

外头商会的伙计们吵闹不休，紧接着噼里啪啦的爆竹声，在云琅的窗底下炸响。

哪怕云琅捂住耳朵，这声音也丝毫没有减弱。

好容易消停之后，云琅却听到了更不想听见的声音。

“老板，大老板回来了！”

*

契苾诚。

“参见七王殿下。”

男人的礼节无可挑剔，契苾信在他身后翻了个白眼，又朝云琅吐了吐舌头。

“你不必这么拘束。”云琅轻声道。

“礼不可废。”契苾诚起身，吩咐妹妹，“我带了不少东西，你去清点一下。”

“知道知道。”契苾信朝云琅灿烂一笑，“你们两个好好聊。”

云琅微笑回应，可她的笑容在密友离开时就消失了。

北风穿堂而过，火药与焦糊味，熏得云琅直皱眉头。

契苾诚转身去关门。

“不用关，”云琅打断了他的动作，“屋里太闷了。”

契苾诚扫了一眼外头，回过身来。

“殿下身边的死士又多了。”

“人多安全些，这一路可不太平。”

“不无道理。”契苾诚点点头：“殿下是冬月廿日出的京畿，可知道京北驿向西北十里的地方，死了一队武卫？”

“谁的武卫？”云琅反问。

契苾诚没有直接回答这个问题，只道：“其实人死了也就死了，只是少了一匹战马和一件兵器。”

他说着走上来，云琅双手叠放在腿上，严阵以待。

契苾诚的嘴角轻轻上扬，他停留在离她一步远的地方，这足以挡住云琅的视野，外头的人也很难看到她。

“殿下是知道的，给皇子亲卫配备的神锋利器都有数，丢了可就是掉脑袋的事。我们把周围的村镇翻了个底朝天，才找到它，有不少人受此牵连，殿下当真没有一点头绪？”

云琅轻笑一声。

“只怕是打着寻失的旗号，好去庶民那里需索，填满你们的口袋罢了。”

“您教训的是。”

见自己的反唇相讥丝毫不影响契苾诚的好心情，云琅干脆闭嘴。

契苾诚却不打算放过她：“七殿下就不好奇他们是出来做什么的吗，或者是谁杀死了他们？”

“他们是来找我的，还是说是我杀了他们？”云琅反问，对方如此纠缠这件事，可见他根本不知道是谁做的。

“在下当然不是这个意思。”

“与我无关不就行了，”云琅掩面而笑，“难道他们是母后派出去的人，失败了，需要儿臣帮忙去查？”

“五殿下做了多余的事情，陛下已经惩罚过他了。”契苾诚说起五皇子，眼神里有掩藏不掉的轻蔑。

“还请七殿下，引以为戒。”

“母后可有什么需要儿臣去做的？”

“是有一件小事，北地遂氏有反心，还望殿下去调查清楚。”