十月的菊花开得娇艳，顺天府府尹之女舒歆雨在家中举办赏花宴，祝遥也在受邀之列。

抱影端着点心进来时就见祝遥手里拿着帖子愣神，以为是她不愿意去，就道，“小姐，若是不想去的话奴婢便去回绝。”

听到说话声，祝遥失神的瞳孔渐渐聚焦，她放下手中拜帖，浅浅笑道，“去，为什么不去。”

祝遥与这位府尹之女素来没有交集，印象中甚至不记得有这号人，她正巧也想瞧瞧，这次宴会又会有什么在等着她。

京中百姓间多植桂花树，街巷间飘散着桂花的香气，撒过街头巷尾，同样也飘进没什么人气的刑狱司。

宋澜之回京之后，便入宫拜见皇上。只是他呈上去的奏折，皇上从未看过，只素来知他行事稳妥，便随口赏下不少御用之物

虽得了御赐，宋澜之眉间却不见半分喜色，只恭敬叩首谢恩。皇上也无心与他多言，不多时便挥袖下了逐客令。

此时他正在刑狱司批看文书，忽然听得外头传来动静，他心下不耐，而声音却只大不小，无法，只得起身出去查看情况。

竟是魏泽屿这厮拎了几只活鸡过来，门房一脸为难，拦着不肯让他带进府。

魏泽屿正同门房软语周旋，一抬眼，恰好撞见宋澜之脸色阴沉地望着这边。他仿若未察，反倒兴高采烈地扬手招呼，手中的鸡被猛地一晃，惊得“咯咯咯”地连声啼叫。

院中值守的兵士忍不住低笑，宋澜之冷冷一瞥，众人立时噤声绷脸。

怕这般闹下去有碍刑狱司公务，宋澜之便将魏泽屿带去后院，寻了个笼子把几只鸡暂且关住。

“带几只鸡来，是何用意？”宋澜之无奈，实在猜不透这人又要耍什么花样。

“这可是我特意为你挑的谢礼。”魏泽屿洋洋得意地指着笼中扑腾的鸡，“上次劳你从北岭跑一趟，这是我在市集上精挑的最肥的母鸡，往后你日日都有鲜蛋可吃。”

宋澜之依旧用关爱孩童的眼神看他，“你若真有心，怎么不给陆府送去，陆大人病了一遭，正好补补身子。

提到陆府，魏泽屿的精神瞬间蔫吧下来，低声嘟囔，“我没名没分的，去做什么。”

“你不是爱慕人家陆小姐吗，反正早晚都是要去。”

魏泽屿的神情却更落寞了，他拽了一把身后的杂草，叹了口气，“我有什么资格求娶她，我如今还是寄人篱下，还是不要去打扰她好了。”

见他如此，宋澜之也不知该怎么安慰，气氛忽然有些沉重。

可能是怕宋澜之担忧，魏泽屿很快调整好情绪，像平时一样扬起笑脸问，“别光说我了，说说你吧二哥，怎么突然回来了，北岭的那边情况怎么样？”

魏泽屿自打与宋澜之相熟，就唤他二哥。宋澜之曾问他为什么，他说在进京路上遇到山匪，多亏一个武艺高强的侠士出手相救，他便唤那位侠士大哥，唤宋澜之二哥。

一开始宋澜之并不习惯被他这么喊，日子久了，也就随他去了。

“计划有变，我需提前回京，只留一部分人马在北岭接应。”

魏泽屿点了点头，只要宋澜之有把握，他便无异议。

“让你查的事，办得如何了？”宋澜之斜睨他一眼。

“正要跟你说这事，”魏泽屿表情也变得严肃，“得知此事后我便派了兄弟去追查，结果跟想的一样，毫无痕迹。”

宋澜之脸色也不大好，他去取了块糕饼，在指间捏成渣后撒向笼子，几只鸡饿的厉害，挤破了头抢食。

魏泽屿继续道，“而且这幕后之人为何会选中陆大人，他职位不高，亦属于清流一派，出了名的好脾气，从未与人红过脸。”

一块糕饼被喂完，宋澜之取出帕子擦手，沉声道，“所以他的目的就不是陆大人，是陆大人身旁之人。”

魏泽屿皱眉，忽然，他恍然大悟，“祝丞相！”

赏花宴如期举行，祝遥简单收拾一番就出门前去顺天府。

赏花宴，顾名思义，就是贵族小姐们围在一起观赏花朵，有时也会举行一些小活动，比如弹琴或者绘画，没有参加的人一起评判出头筹。赏花宴中多的是琴棋书画都精通的姑娘，因而竞争也很激烈，取得头筹者不仅可以得到主家准备的头筹礼，同时对外也会取得一个好名声。

前世祝遥及笄前就没少参加赏花宴，只要是她参加的赏花宴，头筹几乎毫无疑问一直是她，次数多了，她的名声也就传出去，很快就成了各家培养女儿的标杆。

不过自从及笄后，沈幽兰便不再允许她随意出门，更别说参加宴会了。

今日路上通畅，马车很快就停在顺天府门口。

松萝搀着祝遥下车，不断用余光观察四周。自从上次宫宴事故，松萝对宴会警觉不已，担心同样的事情会再次发生。

门口候着的随从迎着祝遥往席上去，祝遥来的不算早，院中已经来了不少人。

有人眼尖瞧见了她，胳膊轻轻碰身边人，眼神示意祝遥的方向，很快，方才还热闹的环境逐渐安静下来，所有人的目光都聚集在祝遥身上，或是艳羡，或是嫉恨。

祝遥今日没有过多打扮，面上只薄施粉黛，唇色浅淡，眉眼清冷淡静，不沾半分俗艳。长发在脑后松松束起，编成一股粗辫，辫间用一枚金纹花扣固定，再系上一条朱红丝绦，长长的绦带顺着发辫垂落，随着她的步履轻轻晃动。

身上着一件月白暗纹软缎襦裙，裙身浅浅绣几枝疏朗寒桂，外罩一件烟青薄纱短褙子，袖口与裙边滚着细银边，素净又不失雅致。

祝遥美的清冷，如寒光映雪，素净的打扮反而更好的衬托出她的气质，因而在场人的目光仍是胶在她身上。

“祝大小姐来啦！”

一道清脆的声音响起，打破了凝固的气氛。祝遥看向面上含笑朝自己走来女孩，暗自猜测这便是那位舒小姐。

舒歆雨一来就拉上祝遥的手，语气亲昵，“祝大小姐果真如传闻般美的像位仙子，这容貌和周遭的气质可真是我等比不了的。”

舒歆雨一开口看似亲近实则却在给她拉仇恨，果然，她的话音刚落，周围人都神色微变，大家都是世家小姐，容貌才情皆是上品，明明不比祝遥差，凭什么就她可以受到所有人的赞誉。

她轻轻抽回手，指尖微凉，语气淡得像水，“舒小姐说笑了，传闻多有虚饰，当不得真。倒是舒小姐这般热情，倒让我有些受宠若惊。”

不过舒歆雨非但不恼，反而笑得更甜了，她收回手，轻轻理了理鬓边的碎发，“祝小姐果然是个妙人，连说话都这般有味道，只是这般拒人千里，倒叫旁人不好亲近了。”

她的声音不大，刚巧让周围人都能听到。没再等祝遥开口，舒歆雨就转身去招待其他人去，祝遥就算是想说，也没了机会。

松萝小声与祝遥咬耳朵，“这舒小姐说话也太不客气了，分明就是故意针对小姐你。”

祝遥轻笑，“这只是开始，今日这赏花宴，该叫鸿门宴才是。”

人越来越多，总有三三两两

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