“那她要回去那天——谢晚酌怎么办？”

这个念头像一根细刺，扎在宋如淼心口最软的地方，不疼，却时不时提醒着它的存在。

手机屏幕的黑玻璃映出她自己的脸——十六岁，眉眼长开了些，却还是那双琥珀色的眼睛，亮得藏不住心事。

她已经很久没想过离开的事了。久到有时候早上醒来，她会恍惚觉得，自己本来就该是宋如淼，本来就该有这间烟火气十足的小店，本来就该有那个会在楼下等她收工的人。

可渊境积蓄的进度条还在涨。

74.2%。

这个数字她闭着眼都能背出来。像一场无声的倒计时，提醒她：你终究不属于这里。

谢晚酌怎么办？

她不知道。她甚至不敢想。

窗外的路灯把梧桐树的影子拉得很长，投在斑驳的墙面上。宋如淼盯着那片影子出神，直到手机又震了一下。

【章珩：还没睡？我刚想起你那口锅最后收汁的火候……】

她收回思绪，轻轻叹了口气。

【没，刚看手机。】

章珩秒回：【那不打扰了，晚安。年会见！】

宋如淼抬头，看向巷口的方向。

谢晚酌的车早就开走了。那个位置空荡荡的，只剩一盏路灯，和一地斑驳的树影。

她忽然想起他刚才说的那句话——

“在云城这片地界上，只要是你要的，我都给你弄来。”

可如果她要的不是云城地界上的东西呢？

宋如淼想留下来，只是她根本不知道，自己还能留多久。

——

周四晚上，距离年会只剩三天。

谢晚酌推开店门时，发现今天的气氛不对。

李芬站在后厨门口，神色有些紧张。

“怎么了？”谢晚酌目光一扫，没看见宋如淼。

“楼上。”李芬朝二楼努了努嘴，“接了个电话，好像情绪不太好。老板不在，我也不好一直上去打扰。”

“没事，我上去看看。”

谢晚酌眉头微蹙，抬脚就往楼上走。

二楼包间的门虚掩着，暖黄的灯光从门缝里漏出来。他敲了敲门，没人应。

推开门，宋如淼背对着他坐在窗边，肩膀绷得很紧。

“淼淼？”

她没回头，只闷闷地“嗯”了一声。

谢晚酌走进去，反手带上门。他在她身后站了两秒，然后绕过小桌，在她面前单膝蹲了下来。

宋如淼抬起头。

那双琥珀色的眼睛红了一圈。

“谁的电话？”他问。

宋如淼沉默了几秒，才开口，声音沙沙的：

“傅庭深的律师。”

谢晚酌的眼神瞬间冷了下去。

“他又想干什么？”

宋如淼扯了扯嘴角，笑得有些惨淡：

“他说……傅庭深身体出了点问题，想见我一面。说毕竟是我亲生父亲，有些话想当面说。”

她攥紧了手，：“如果我不去，律师暗示，傅庭深可能会把当年和我妈认识的事，说成我妈是有意骗婚。”

虽然知道那是假的，但对“如酌”正在上升期的风评，绝对不好。

谢晚酌听懂了她的顾虑。

“你想去吗？”

宋如淼愣了一下。

“我……”她张了张嘴，那个“不”字卡在喉咙里，怎么也吐不出来。

她恨傅庭深。恨他婚内出轨，恨他缺席，恨他落井下石，更恨他现在又跳出来恶心人。可面对那种无赖手段，她忽然生出一种无力感。

“避之不及的瘟神。”她垂下眼，声音轻得快要听不见，“我不去招惹他们，他们却三番两次来找我麻烦，现在还想连‘如酌’一起拖下水。”

话音未落，她的手被握住了。

谢晚酌的掌心干燥温热，把她冰凉的指尖严丝合缝地包进去，力道不重，却稳如磐石。

“淼淼。”

她抬起头，撞进他深邃的眼睛里。

他握紧她的手，：“傅庭深这种烂泥，根本不配你费尽心力去反驳或者报复。”

眼眶里那点水光终于忍不住泛了上来，又被她狠狠咬着唇憋回去。

“我知道。”她吸了吸鼻子，“我就是……有点难过，毕竟他是我……”

谢晚酌松开她的手，整个人往前挪了半步，将她轻轻拥进怀里。

那是一个极度克制的拥抱。只虚虚环着她的肩，让她把脸埋在自己衬衫下的胸口，手掌一下一下，极有耐心地拍着她的背。

“他不值得你难过。”他低声说，“更不值得你掉一滴泪。”

宋如淼闷在他怀里深吸了一口气。他身上有淡淡的木质香，夹杂着独属于谢晚酌的味道，莫名让人安心。

过了好一会儿，她才从他怀里退出来。眼眶还红着，但眼底的迷茫已经散了。

“我不要去见他。”她说，“他想见是他的事，我不想见是我的事。”

谢晚酌看着她，眼底终于浮起一点笑意。

“你只需要决定见不见他，剩下的事情交给我。”

“交给你？”宋如淼站起身，拍了拍衣角，“你又这样，我不是要躲在你后面的人。他要抖什么黑料就抖去。我在餐饮圈，又不是娱乐圈，我会用事实说话的。”

“好。”谢晚酌顺着她，“年会那天，我们淼淼做的菜一定会惊艳全场。”

“谢晚酌。”她盯着他，“你想怎么样？”

谢晚酌转过头：“你不需要知道。”

宋如淼盯着他，脑海里忽然闪过一个念头：

“难怪傅庭深之前消停了那么久……你是不是早就背着我做了什么？”

他移开视线，看向窗外，声音很淡，却砸地有声：

“不算什么。只是让他明白——再碰你一次，代价他付不起。”

看着夜色，他眼底闪过一丝冷意：

“他居然还敢找律师来烦你，看来是给的教训还不够。”

——

三天后，年会现场。

云城国际会议中心最大的宴会厅，被改造成临时的“厨艺秀场”。三百多位餐饮界人士坐在台下，正前方是七位品鉴家——云城餐饮协会的元老，每一个名字拎出来，都够让后辈抖三抖。

宋如淼站在备餐区。身上是那件洗得雪白的厨师服，围裙规整，头发一丝不苟地盘在帽子里。

她面前的操作台上，摆着自己带来的青纸钢刀、砧板、调料，还有那块精心挑选的豚肩肉。

谢晚酌坐在第三排靠过道的位置，深灰色西装，姿态矜贵。他原本在和旁边的人低声交谈，却在她目光扫过去的那一刻，像是有心灵感应般抬起头。

四目相对。

他微微颔首。

宋如淼收回目光，深吸一口气，握紧刀柄。

聚光灯从头顶打下来。

“开始。”

刀落。

密集而清脆的切刀声在安静的宴会厅里骤然响起，快得几乎连成一片残影。台下的人不自觉探出身子，看着台上那个手法老练的女孩——

改刀很快。

厚实的豚肩肉沿纹理逆切，薄如蝉翼，细得像一缕缕金线，落盘时根根分明。

随后焯烫、上浆定型，一气呵成。

热油下锅——

刺啦一声，葱姜香瞬间炸开。细如金缕的肉丝被大火一掀，边缘立刻泛起诱人的焦糖色。

下一秒，高汤入锅。

锅气腾起，香味像开了门，霸道地钻进前排所有人的鼻腔——脂香、酱香

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