广平侯府的仆人院里，祁承筠目露不忍，对着身旁的管家道：“好生葬了，给他家人多些银钱抚恤。”

管家廖伯应了，命人将院中井旁那具趴着井口而死的尸首挪下去。

死的人是广平侯府的前院护卫王七，据院子里的其他人说，昨晚睡到半夜，就听到王七在院子里大叫，说：“有蛇、白蛇！”

最近的流言闹得这么凶，大家都不敢出去，但跟王七同住一间屋子的匡豹忍不下去，壮着胆子大喝一声冲出门外，就瞧见王七趴在井口旁边，双眼圆睁表情惊恐，七窍流血，像是被活活吓死的。

但周围哪有蛇的踪影？

祁承筠眉头紧锁，抬头见众人皆表情惊恐，微微叹了口气。

王七不是这几日第一个见到白蛇而死的人了。

这个院子里住的都是府中护卫，武艺高强，帮广平侯做过不少脏活，是煞气最重胆子最大的人，可偏偏这段时间，接连有护卫被杀，死之前都惊叫看到了妖蛇。

一时间府内人心惶惶。

他捏了捏眉心，道：“这里就劳烦廖伯你看顾了，不要让任何人走漏风声，我去向阿爹禀报这件事。”

管家点头：“世子放心，老仆明白，一定看好这些人的舌头！”

祁承筠颔首，匆匆经过九曲走廊去到书房，对正在书房里练字的祁君疾道：“阿耶，又出事了。”

书案上，祁君疾笔下的“霸气浩江河，王风散荆棘”一句最后那一捺微微顿了顿，笔锋凌厉地划了出去，他将兔毫笔搁在琉璃笔床上：“叫廖平封锁消息了吗？”

“都吩咐了。”祁承筠迟疑道：“阿耶，上次你去宫里，陛下怎么说？陛下应该不会相信什么冤孽作祟的无稽之谈吧？”

提起这个，祁君疾神色有些不善。

白蛇出没，怨邪作祟……这谣言一出来的时候他并没有当回事，后来越演越凶，他暗地里派人专门去闹市茶楼散布消息，说是寿昌公主饮酒过多所以产生了幻觉，但收效甚微，最后有御史弹劾，说不会有空穴来风的传言，广平侯该查！

逼得他不得不进宫面圣谢罪。

在蓬莱殿的偏殿，正好太子和襄王正在奏事，天子也遣人把当时亲历者寿昌公主叫了来，问太子查得怎么样。

太子拱手道：“阿耶，儿前日去青雾山，伏月道长正在闭关，儿便请了夜神司副司主鉴水道长。”

“道长在侯府以及京城诸坊内都已经设法阵查过，并没有见到所谓白蛇，儿觉得这只是坊间百姓穿凿附会，不足为信，只要京兆府贴了告示，禁止再妄言妖异之事即可。”

“阿兄这是说我吗？”寿昌十分不满，先是狠狠瞪了一眼商遗思，若不是他那夜宁死不从，自己又怎么会需要去马车里拿酒助兴，反而遇到了蛇慌不择路地回了府，隔天遇到商遗思，他又是一脸若无其事的冷淡模样，真是气煞她也！

她向前几步，趋到天子身边，摇晃他的手臂：“阿耶，儿是真的看见那蛇钻进祁公的宅院里了，它还会变大，变得跟木头一样粗，眼睛还会发黄色的光！吓人得很！儿的侍卫亲眼看见了！”

天子对这个小女儿格外骄纵，被她拉着胳膊，温声安抚她：“阿耶知道你吓坏了，命人送去的那架猫儿戏蹴鞠的寒玉屏风，你可还喜欢？”

寿昌撒娇说当然喜欢了，天子拍了拍她的手，道：“太子和广平侯都说没有，寿昌却说有，襄王，你怎么看？”

商遗思不疾不徐，道：“这几日金吾卫与鉴水道长一同探查，整个京城并没有发现任何踪迹。”

“或许是公主看错了。”

“不可能！”寿昌公主再次强调：“如果只是幻觉，我怎么会看得这么清楚！”

她扭头对着天子鼓起脸：“阿耶，金吾卫在城里搜不到，一定是那条蛇藏到侯府了，夜神司不是只管方外兽的事吗？方外兽是人变的也不是妖啊，说不准是鉴水术法不精看漏了呢？您让襄王去侯府查查，一定能查出来！”

太子无奈又有些迟疑：“只是为了个莫须有的白蛇，妹妹是不是有些兴师动众了？”

被天子瞥了一眼，他立刻浑身一颤，不再说话了。

天子望向广平侯：“君疾，虽则夜神司说不是方外兽作祟，但妖邪之说却在民间越演越烈，你怎么想？”

广平侯张口欲答，忽然有内侍跑进来禀告，说禁苑里的麒麟这几日恹恹的，像是食欲不振，几个奉御看了，都说不上原因。

天子很是不悦，令尚药局太医令亲自去看。

内侍领命而去，电光火石间，广平侯骤然想通了其中关窍！

秋猎时天子所获麒麟，是他第一个发现，献给天子的，麒麟本就是传说中的神兽瑞兽，天子大悦，迎麒麟入禁苑，就是承认了有瑞兽存在。

如今妖蛇流言汹汹，他要是不承认有妖邪，那岂不是连带着他发现的麒麟也成了笑话？

他冷汗涔涔，慌忙跪下，迎着天子的目光道：“臣必定揪出妖蛇，亲自斩之！若是再找不到，再请襄王相助不迟。”

天子这下十分满意，商遗思也道：“祁公若有需要相助的地方，直说便是。”

他从宫中回来，就让人去阎浮鬼市买了几条手臂那么粗的白蛇，关在笼子里，预备等几天就拿出去说这就是那条妖蛇，以平息众议。

可他没想到的是，从那天开始，府中就开始死人了。

他本是不信什么妖邪的，可夜神司的鉴水道长来过，红口白牙，斩钉截铁地告诉自己，府中没有方外兽的气息。

难道……真的是妖孽？鉴水是玄都观观主，也是如今夜神司副司主伏月道长的大弟子，他说的话应该不会出错。

他脸色微变，鉴水笑眯眯道：“其实啊，民间传言倒也没错，凡是有妖孽出没的地方，大多数都有怨魂，譬如罔象好食死人心肝而寻陵墓，伯奇喜食恶梦而入人梦境之中，都是万物互为关联之理。”

“如今这妖蛇入侯爷后宅，蛇主凶淫，看来侯爷身上有些怨债啊……可要在下帮侯爷化解一二？”鼻梁右侧长着颗桃花痣的道士善解人意道。

“玄都观向来擅长替贵人解忧，而且夜神司的人，听命于太子，口风最是牢靠，侯爷是知道的。”

广平侯犹豫片刻，想起吕大娄的失踪，还有四年前那场他授意的火灾，青竹回来后脸色青白，失魂落魄，告诉他说，襄王的弟弟妹妹都被烧死了，襄王的妹妹商遗梦，尸体形状尤为惨不忍睹。

那白蛇……难道是她的冤魂作祟？

他急忙道：“道长，如何才能化解？”

鉴水像是早就知道他会这么问，从袖中掏了半天，掏出个符咒，又用随身带的朱砂笔唰唰写了个咒，递给他：”若侯爷知道怀怨作祟之鬼的生辰八字，便将其写在这符咒背面，随后正面朱砂所化的八字，只要找来对应的人，就可以将其带来侯府，利用此人吸收怨气，转移厉鬼目标。”

“当然了，替侯爷挡煞的此人到时候也会煞气爆体，魂飞魄散而亡，侯爷可以考虑考虑，要不要用，这就不是小道需要知道的事情了，不知道，自然也不会说出去。”

广平侯将信将疑，但当晚还是将商遗梦的八字写在了符纸后面，随后朱砂竟真的变形，化成了一个新的八字。

那八字在整个京城中对应的人并不多，其中最符合的，恰恰是那位……殷家四娘。

他沉吟片刻，从书案前抬头，望向祁承筠：“青竹，你当真心悦那女子，非她不娶？”

……

“四娘子，夫人说要你趁热把这红枣药粥喝了，等会道长就该来取血了。”阿妙将粥放在桌上，看向殷流光的目光带着些可怜。

自从殷流光被退亲后，在家里的地位更是一落千丈，知意有好几次听到杂役仆妇背地里嘲笑殷流光，说连主人的学生都不愿意娶她，以后就更要赖在殷家一辈子都嫁不出去了。

气得知意跟她们掐了起来，最后还是殷流光把她拉开的。

她训知意：“怎么脾气越来越冲了？”

知意犹然气得双颊通红，忿忿不平：“娘子！你都不知道他们说你什么！”

“他们说你是殷家的吸血虫！明明是大郎一直在喝你的血，怎么你反倒成了他们的！”

比这更难听的话殷流光也听说过，她心平气和：“知意，以后不要跟他们置气了，犯不着。”

“在他们眼中，嫁不了人是耻辱。可是在我看来，不能自由自在地活着，才是耻辱。”

“可娘子的心愿真的能达成吗……我听说，公卿侯门的家里，也有很多规矩……”知意不禁担忧地低声喃喃。

却没想到，

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