“你别光答应得好,临了不敢应，丢了男子气概。”

书瑞见人嘴倒是快，话且不听就先顾着应承。

陆凌却道：“你只管说。”

书瑞瞧他多笃定的模样,抿了下唇，背转过了些身去：“其一，即便是你我好了，这在一个屋檐下,孤男寡哥儿的,你我又力量悬殊，你不准起些不正的心思。”

陆凌听到这话,一下就急了，连蹿到书瑞身前去，他凝着眉头：“想也不行？这是不是太苛刻了？

我从前练武的时候教**让单脚站在不足掌宽,三丈高的木桩上,也只不准手脚动弹,却也没严厉到让脑子里也要想着不准动。”

书瑞脸微红：“谁爱管你想什麽,我又不是你脑子里的虫。只你不许随意碰我。”

陆凌微吐了口气，看着人，嗯了一声。

“我知道。我不会欺负你。”

书瑞这才满意了些,罢了,他同陆凌摊出手：“把你先前要给我的便钱务的凭证拿来。”

陆凌眉心动了动，交叉抱住了双臂，道：“先时如何说都不肯要，时下知道后悔了,反与我讨？”

书瑞才不怕他的促狭，只道：“从前我们甚么干系？时下又是要奔着甚么关系去的？既是要好，我说不得就丢了名声,那我自是要辖着你最重要的东西。”

陆凌轻笑：“行，依你的。”

“这其三，也是十分紧要的一点。”

书瑞看着陆凌，道：“我俩倘若是有朝一日分道扬镳了，不论甚么缘由，也望不要彼此纠缠，也不要怨恨相互诋毁，好聚好散，不枉好一场。”

“这三点，你可都能做到？”

陆凌听罢，眉头已是紧蹙了起来。

“前两点我没有异议，只是最后一项........我做不到。”

“为什么要和我分开，还不许人挽回？这太无理了！”

书瑞抿了抿唇：“我要紧说的是不要怨恨诋毁。”

“若没前头的分开，自不会有后头这些忧虑。”

陆凌道：“这不行，若是一定要照着这一项章程，我需得是再加上一句。”

“加什麽？”

“我俩好，必须是冲着将来成亲去，不可因半道上吵架、又或是遇着甚么阻碍便轻言分开。”

书瑞怔了下，微是垂下眸子，嘴角却扬了起来。

——

晚间，书瑞躺在榻上。

他手里把玩着

从陆凌那处刮来的便钱务号牌，秀眉弯弯，心底到底是难掩欢喜。

能与他走到这一步上，是从前他不曾敢去想的，他不由想，或许回到了潮汐府，爹娘心怜他，才教他一路虽小有些坎坷，可到底却是顺的。

他放下号牌，小心收好。

转头看见凳子上置着的一把铜镜，书瑞心头犹了一下，想着要不要告诉了陆凌自己的真容。

这傻小子见他使了脂粉，竟还想着与他买了珠磨粉使，他倒是舍得用钱。

不过想了想，日子还长，且缓缓再与他知道也成，不教他一时也太得意了些。

思想罢，书瑞将薄薄的被子覆在身上，松懈了一身，许久不曾这样松快了。

躺了会儿，又扯了被子将脑袋也一并给蒙住了，人在里头偷着笑了一会儿。

须臾，放下被子，又恢复了平日里正经沉稳的样子。

他偏了脑袋，侧过身子面着旁头那间屋子躺着。

“陆凌。

“嗯？

书瑞听得回应声，眸子睁大了些，想是这人耳朵可真好，莫不是一直都在偷偷听着他的动静罢？

“你睡了么？

陆凌躺在地铺上，听着书瑞的声音，嘴角微扬：

“怎的，想教我过去陪你？

书瑞闻言脸一红，怎有这样不知羞的人？

他默了默，轻手轻脚的起了身，赤着脚到门边去，轻轻给门上了最严实的门闩。

罢了，又躲回了榻上去：“好啊，你过来。

陆凌眉心一动，他哪里会没听着人偷偷给门闩加紧了，晓是这人又想使坏。

不过，却还是坐起了身。

“你确定？我可真能进来啊，你最好是把窗也封严实了。

书瑞心里一跳，想这人以前在京城高门与人做事，上房揭瓦，进人屋宇，可不跟吃水似的。

他干咳了一声：“你说些甚么，我听不清，睡了。

陆凌嘴角微动，复躺回了地铺上。

书瑞留意了半晌动静，见陆凌没过来，这才踏实的捋了被子半抱着，睡下了。

倒是好睡，一夜清梦。

如此，过了些日子，陆凌往张师武管跑了几回，总算是定下了那头的教**差事。

便是副教**，月里得歇息八日，月费四贯六钱。那馆主倒多赏识陆凌的本事，只也不能越了章程，教他先安心在武馆做着，后头自有前程。

书瑞且还一头贩着饮子，一头往

外送餐食，期间还得了一回码头的生意。

只这厢陆凌做了武馆的差事，再是走不开了，书瑞如何都得寻人才忙得过来，所幸是问了晴哥儿，他得空能来。

书瑞这回再是不许他推脱，算做请人，结得一日工钱与他，两厢说好，后头再有码头的生意，他就做散工的价雇晴哥儿来帮他一回。

晴哥儿这阵子在家里接些给人浆洗的活儿来做，夏月里洗衣裳不觉冷，可价也贱，一盆子衣裳才得几个钱，不如冬日里的浆洗价格高，他自是乐得书瑞喊他去做事。

偶间，浆洗的活儿也没有，他得空闲，书瑞没唤他，他也过去帮着照看一二铺子上的饮子生意。

“单老娘子素日里做些甚么活计？她若是出门去了，你三妹如何消遣？

书瑞这日买得了些莲藕，剁了猪肉馅儿，使上葱姜蒜末酱油调了味，填进了藕片里头，捏了封口裹上粉糊，下了油锅里炸。

做了些金黄酥脆的藕夹来。

另还就着油锅，炸了鱼块，海杂丸子。

他见着来他这处吃饮子的客，有时还往外喊小贩的小食送来就着饮子用。

进店里来，单是吃些饮子，确实有些寡淡了，若赶脚或是单想吃饮子解渴的另说，闲散着的人物，嘴巴里嚼了甜的，就想咸辣的。

想着既有客肯吃小食，书瑞索性也做些出来卖，不纯便宜了外头的小贩，左右锅灶现成的，用着也趁手。

前儿在市场上捡了四斤鸡脚子，他拿回来焯水去了腥臊，煮熟后先使些料子腌了腌，取了鸡脚子装进舂桶里，再将小橘，花椒、葱蒜、酱料合着一并舂得半碎。

脚子入味极好，皮肉上都是酸酸辣辣的滋味，他自都吃了一小碟子。

往外头挂了牌子，人问是个甚么滋味，叫了来吃，都觉好，凉凉的，却又酸辣爽口，最是适宜夏月里用不过了。

没得两时辰就卖了个干净不说，连带着一整日的饮子生意都极好。

这两日都有客复问，只可惜单脚子不那样容易收得到，书瑞也只有答说哪日买得了食材再做。

若是有，定一早就挂了招牌。

晴哥儿在炉子前帮着书瑞看火熬着漉梨，时下书瑞也学得了聪明，漉梨膏可先熬了出来存进罐子密封在地窖存着，要用时取来化水便是，也不用急赶着当日里要多少才熬多少。

一日下晌，他做夜饭时顺便就起了炉子熬漉梨膏，清爽的气

味顺着风儿飘，村里与人送了新鲜果子要折返家去的果农嗅着气味，一路寻到了他这处，敲了门来问，要不要新鲜的漉梨，山里的树上摘了能直接与他送上门来。

书瑞得晓这桩方便，也认真问那果农：“你送至我这处来，甚么个价？我做着点儿饮子生意，素日里要鲜果的时候且还不少。”

果农见有生意，好生着谈说：“外头市场上再是价贱，却也不如俺这处的划算，哥儿若定期要，要得多，外头两个钱一斤的漉梨，俺这处一个钱。”

与他递了俩自家山里的果子瞧，书瑞尝着味道却也不差。

“你那处可还有旁的鲜果？”

“桃、李、寒瓜、木瓜........一应是都有。乡下间，便是俺不曾种得有的品种，却也有门路弄得。”

书瑞道：“漉梨熬了膏倒是久存得下来，只旁的鲜果未必能。这般，我可能要果子时，提前了交待，你按着日子与我送上门来？”

“如何不能，商谈得好，长久的生意可做。”

果农道：“南集上几间铺子都从俺这处采买鲜果，顺道儿过来哥儿铺子上一趟就是。”

书瑞想这般可省事得多，又与他说了些价，定了收送果子的细则，问下那果农的姓名，同他合了生意。

今儿的漉梨就是张果农一早与他送来的，书瑞趁着新鲜，洗干净都给熬了。

晴哥儿听得书瑞闲问他话，给炉子拨了拨火炭，道：“俺娘也接些浆洗缝补的活儿，不怕你嫌，有时候还做些倾脚头的活计，倒夜壶，收粪水。

娘出去，三妹也要跟着去帮忙做收粪水的活儿，只娘不教她去做这些，她觉自个儿老了不怕人嫌，可忧心小丫头还不大，教人说长说短的，就一人在家里头看屋。”

书瑞晓得不少人嫌倾脚头，觉着寒碜，他倒觉得单老娘还多能吃苦。

“你素里过来，逢着单老娘子也出了门的时候，索性是把她一并唤了来这处耍，小姑娘一人在家中，多是冷清可人怜。”

“她淘气咧，过来你这头，怕是闹着你。”

书瑞道：“小姑娘能有多淘气，我先前见了几回，多是懂事伶俐的。过了来，院子里还热闹。”

晴哥儿见书瑞实心的喊他带了三妹来耍，也便应承了下来。

三妹一人在家里头，家中没得甚么消遣，确实也孤单得很。

后头几日，晴哥儿一没得活儿，就带着妹妹过来

书瑞客栈上。

小丫头能得出来跟晴哥儿一处，多是欢喜，来了客栈也不闹腾，还尽是帮着烧火，净菜，洗碗，混然似个小工一般，十分有眼力见儿。

书瑞本是想教晴哥儿带了小丫头出来耍的，瞧着兄妹俩都那样与他干活儿，反是弄得他多不好意思。

想是晴哥儿误了他的意思，以为他喊他妹妹来是为着帮他做事，私下里还唤了人单说了他一回。

晴哥儿却笑：“她在家里头就是这般，惯了的，不是俺特地嘱咐了她。若是不教她手上有点儿事做，在铺子上她也觉着拘得很。她回去还与我说来你这处耍多好，你总与她吃食，教她羞得很。”

书瑞听去，也只好作罢，只叹这小丫头实是懂事，兄妹俩都是勤谨的人。

日里过来帮忙，除却是码头卖餐食那般的时候，都不要他的钱，书瑞便教他们俩在客栈吃饭，外有时候引子没卖完，他唤了人与单老娘也带一份回去。

得知单三妹不曾读两日书，闲暇时候也教她些生字，简单的算术。

单三妹倒是更欢喜过来他这处了。

转眼，进了七月，一年里头最是热辣不过的时候。

这日书瑞买了四个及腰高的大肚儿坛子，预备趁着瓜菜

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