慕听淮每日卯时起身，天还没亮透，她已经在后院的演武场了。

这处本是府中的后花园，布置些假山池沼珍惜花木倒也雅致。慕听淮无心欣赏，想要耍枪射箭也施展不开。干脆吩咐人把此处填了，改成了演武场。

慕听淮只穿一身劲装，手握一杆长枪，枪尖是北境特产的玄铁所铸，比寻常材质更锋利坚硬。

枪尖朝前，她凝神屏息，然后用那长枪劈开晨雾。

破虏十三式。

这是她自己琢磨出来的枪法。她跟着父亲在玉衡关跟北狄骑兵打了多年。北狄人骑术精湛，来去如风，中原的枪法讲究稳扎稳打，对上他们总是慢了半拍。

有时她杀红了眼，枪法也乱了套，就全凭本能了。

她把混战中的招式一一回忆，去芜存菁，编成了这套枪法。不讲章法，不循套路，专克骑兵。后来又在战场上反复打磨，添了几招来破甲，才有了如今的破虏十三式。

她一口气练完，收枪时额上已沁出薄汗。枪缨在风中飘摇，她握着枪杆，却觉得落寞。

这里太安静了。

在北境，她身边总有人陪着。亲兵们轮番上阵，排着队跟她切磋，就为了赢她一次，拿个好彩头。

然后再去玉衡上下跑马……

这郢都连个跑马的地儿都没有，她的墨玉怕是和她一样，都要憋死了。

她把枪往地上一插，撅着嘴倚着那枪生闷气。一想到还要去那府衙里处理芝麻绿豆的狗屁事，她就更烦躁了，只拿起那枪，把旁边的人形靶捅穿了。

“郡主？今日可还去？”慕隐知道郡主心中烦闷，特意牵了墨玉出来。

“郡主要是觉得烦，就别去巡防司了，属下陪您去城郊跑马吧？”

“好！”慕听淮走上前，摸了摸墨玉的鬃毛，然后翻身上马，“我的好墨玉，你是不是也憋坏了？”

墨玉打了个响鼻，四蹄哒哒原地打转，等不及要跑。

慕听淮便一夹马腹，任墨玉便蹿了出去。

慕隐紧随其后，

出了城门，官道两旁是大片农田，这时节田里光秃秃的。再往前走，农田渐渐稀疏，取而代之的是连绵荒坡和枯黄野草。

“走！”

她猛地一甩缰绳，墨玉撒开四蹄，狂奔起来。

风从她耳边呼啸而过，她眯起眼睛，伏低身子，只觉得地面在身下飞速后退。

痛快！

她夹紧马腹，催墨玉再跑快些。

慕隐的马差了些，渐渐落在后头。慕听淮也不管她，只顾跑，跑过土坡树林，直到一处干涸的河床边才勒住了马。

她直起身，长吐出一口气。胸口那团浊气总算是散了些。她拍拍墨玉的脖子，墨玉便打了个响鼻，甩甩脑袋跟她撒娇。

“好墨玉！好墨玉！”

慕隐策马赶上来，

“你那马不行。”慕听淮斜睨她一眼，“等回了北境，我再给你挑一匹咱们北境最好的马！”

两人又跑了一阵，尽兴了才回城。

官道上人渐渐多起来，慕听淮策马徐行。

不多时，就见路边聚着一群人，这些人的打扮，倒不像郢都的，裹着破烂衣衫，瑟缩成一团。地上铺着几张破草席，草席上躺着两个人，盖着麻布，露出两双冻得发紫的脚。

一个妇人抱着孩子坐在草席边，孩子瘦得像只小猫，脸埋在妇人怀里，哼哼唧唧地哭着。

慕听淮勒住了马，皱眉道：“这是……”

“流民。”慕隐回道，“从南边逃过来的。郢都城门不开，就在城外聚着。”

“南边？”

“去年南边几个州府加了税，又逢天灾，交不起的，就卖儿卖女，再交不起的，就往北边逃。”

她没说话，只盯着那个抱着孩子的妇人看。

那妇人瘦得颧骨凸出，眼窝深陷，一双浑浊的眼睛对上慕听淮，又迅速把头低下，把孩子往怀里搂紧了些。

她想起回回巡街，也总能见到些乞儿。

郢都地处中原腹地，自古繁华。她来过几次，只记得满街绫罗绸缎、珠光宝气。酒楼茶肆鳞次栉比，丝竹之声不绝于耳。

北境苦寒，不宜耕种，可镇北王府治下的百姓，都能吃得上饭。丰收时储粮，饥时便开仓放粮，畜牧冶铁，亦能和外州置换粮食。所以虽有战事，百姓却不至流离失所。

而郢都，天子脚下，首善之区，流民乞儿竟比北境还多。

慕听淮的手握紧了缰绳。

“赋税加了，军饷削了，也不知这银子都去哪里了！”慕隐不忿道。

慕听淮又看了那群流民一眼。那妇人还在哄着怀里的孩子，孩子哭累了，渐渐没了声息。旁边躺着的两个人始终没有动静，麻布盖着脸，也看不出是死是活。

慕听淮解了身上的荷包，扔在地上。

“拿去。”

那妇人愣了片刻，随即惶恐地抱着孩子给她磕头。

“贵人……贵人大恩……”

慕听淮没再看她，

“走吧，回府。”

静心苑里成日安静着。

青松和青竹轮番守着沉舟，一日三餐、汤药敷伤，照料得细致周全。

伤养了十来日，沉舟的气色好了些，只是他常常整日不开口，望着窗外发呆。

青松是个活泛的性子，见不得人闷着，便想方设法给沉舟找乐子，街巷间的新鲜玩意一个劲往屋里送。

今日他又带来了一套叶子牌。

“公子，这叶子牌小的不会玩，公子教教小的呗？”

沉舟低头看了看那副牌，拈起一张来看。

“这张是……”

青松凑过来，眨着大眼睛看着他。

沉舟看着青松，沉默了一瞬，他不忍让青松失望，便弯了弯嘴角说：“这张是万贯，这张是索子……”

他声音轻柔，把规矩讲了一遍。

青松听得云里雾里，但他见公子愿意说话，便卖力地点头应和。

一局牌打完，青松输得一塌糊涂，却笑得合不拢嘴。

“公子真厉害！连我手里的牌都猜得出！”

沉舟又弯了弯嘴角。

“再来一局？”

青松大喜，手忙脚乱地洗牌。

沉舟垂着眼，看青松笨手笨脚的模样，心里泛起一股暖意。

他想起自己的小书童，叫阿圆的。

那年冬天，他坐在马车上，看见一个小乞丐，偷了店家的包子，被人围在角落里打。他便让人把那小乞丐带回了府。

母亲说，养着吧，给你做个书童。

于是那小乞丐就成了阿圆。

阿圆比他小几岁，瘦瘦小小的，一双眼睛又大又圆。他不识字，沉舟就教他认字。他笨得很，一个字要学好几天，沉舟也不恼，就这样反反复复地教。

此后，他去哪里阿圆就跟到哪里。他看书的时候阿圆给他磨墨，他弹琴的时候阿圆给他翻谱，他睡着了阿圆就守在床边打扇子。

阿圆长大了些，就学着做糕点。每次沉舟喝完药，阿圆就端着一碟糕点跑进来……

也不知阿圆现在如何了。

青竹端着药进来，正瞧见这一幕。他把药碗搁在床头小几上：“公子，该喝药了。”

沉舟应了一声，端起药碗一饮而尽。那药苦得厉害，他皱着眉却没吭声。

青竹又递上一块蜜饯。沉舟接过，没吃，只是捏在手里。

“公子若是闷，小的明日再去寻几本书来。”青竹道。

“也好。”沉舟点头，“劳烦你了。”

傍晚时分，慕听淮去了静心苑。

她推门进去的时候，沉舟正坐在窗边看书。听见脚步声，他抬起头来，目光落在她身上，微微一怔。

“郡主今日怎么……”

他没说完，因为他看见慕听淮的脸色不好。

“郡主请坐。”他放下书，招呼青竹上茶。

慕听淮没说话，在他对面的椅子上坐下，接过青竹递来的茶，却没喝，只是捧在手里，看着茶汤里浮沉的茶叶发呆。

沉舟挥了挥手，青竹会意，退了出去，顺手带上了门。

屋里安静下来。

“郡主有心事？”沉舟先开口，“郡主想说什么，不妨直说。沉舟愿为郡主解忧。”

慕听淮把茶盏放在桌上，身子往前倾了倾。

“我想回北境，你可有什么办法？”

慕听淮忽然觉得一阵委屈，竟想要和面前这个人倾诉一番。

沉舟沉默了半晌，缓缓开口：“郡

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