“陈公子只是代为管理的。”

花眠船顿住，问道：“陈公子是什么人？”

“陈公子就是陈公子。”

还能是什么人，这些人简直是莫名其妙，要么油嘴滑舌、油腔滑调向她讨人，要么疑神疑鬼、心有戚戚问她些众所周知的小事儿。这叫她答也不是，不答也不是。

“姑娘，你买他只是为了做夫君吗？”

萧文怀问道。语气平和，声音宛若玉石碰撞，却带着不容置喙。

蔡葵看向他——眼前这位戴着薄纱的姑娘，身穿白衣裙，眉眼间像春日里茂林上崇山泉里的泉水，被太阳晒过，染上暖意；可眼神却透着凛冽，如冬日飞雪，寒意刺骨。他身旁负责交谈的姑娘，一袭桃粉色湘裙，袖口处的纹样缀有几朵桃花，头上没有过多的装饰，只一支没什么纹样的桃木簪拢住发髻，虽简单质朴却透着娇俏，桃靥初匀，笑似云霞般明媚动人。两人近坐在一起，一静一动，一鲜活一清冷，若为异性，单在外貌这一方面来说，定是天作地设的一对。

她看得出了神，脑中不断浮想两人若是一男一女该是何等的风光无限。

“姑娘？”

萧文怀原以为她没听清，又唤了一遍。

“啊，是，我是真心想同他成亲的。”

“既如此……”花眠船嘴边漾起一抹坏笑，“蒋公子，你呀，别做无谓的挣扎了，乖乖随这位姑娘回去吧。”

“就是，就是。”蔡葵见有人撑腰，瞬间来了底气，连连附和道。

蒋维舟听了花眠船的话，差点没倒地晕过去。刚想回话，蔡葵那居心叵测的声音入耳，他也霎时忘了正事，瞟了那姑娘一眼；蔡葵见他看过来，心虚地低下头。

蔡葵握住他紧绷的胳膊，轻声安慰：“你我若能男耕女织，未必不能过成村里一段佳话。”

蒋维舟又气又急：“你眼里能不能别总想着成亲？换句话说，你就不能好好想想自己的日子该怎么过吗？”他一边说，一边不断扭动身子，试图挣脱束缚。

“你、你别再动了……买你时，人家怕你醒了我压不住你，特意给你绑了鸳鸯结。”

鸳鸯结……花眠船倒是略有耳闻，只不过这东西是男女交欢时调情用的……你越动，它勒得越紧。

“我会对你好的，真的！我可以向你的朋友们发誓。”

还真是强买强卖啊……

花眠船见她性子“率真可爱”，忍不住搭话：“蔡姑娘，我突然想起前几日好像在街上见过你。那时你在街上张口闭口提条件，就是要买位公子，看着机灵得很，怎么如今反倒自挂东南枝，非要吊死在他这棵树上？”她说着，朝蒋维舟指了指。

“我、我也不想啊！我虽有田地、有房产，还有鸡鸭牛羊，可家里偏偏少个男人……我没了父母，叔伯们就想借着这由头吞了我的家产。我没办法，才想着招个女婿稳住家业。可我那些叔伯在当地是出了名的无赖，谁家也不愿掺这浑水、惹这麻烦。”

“后来，我偶然听说这一百多里外的画溪城，每月都会来一批男子，供城里的女子挑选做夫婿。于是我先安顿好家里，赶了两天路到这儿，却被告知城里运来的男子只卖给本地人。”

“我真的是没法子，只好在城里住下，装作本地人，每天四处闲逛，打探当地人的生活习惯、城里的大小琐事，就怕露了马脚。”

她越说越委屈，声音也低了些：“城里人对外地人格外提防，我为了打探这些事，也费了不少日子和心思。”

“我之前向那位公子求亲，其实是……我迷路了，找不到去选人的地方。只能在路上拦着人苦口婆心地说，我还想着，等人家嫌我烦了，说不定就会指条路给我了。”

花眠船接话：“所以，你当初听到人家有‘隐疾’，还一直跟着，其实是想向人家问路，只是始终没敢开口？”

“是……我当时听到后，还暗暗庆幸，幸好那位公子……心里有喜欢的人。不然单看他的模样气度，定然不是普通人，家里不是经商就是做官，一看就是有钱人家的子弟，我怎么可能养得起？”

花眠船看向一旁的萧文怀。萧文怀，不，“小小姑娘”，此时眼中平淡无波，丝毫没受到蔡葵话里话外的影响。

但，要说养不起……当真是有理有据！

蔡葵接着道：“再看他身边那位公子，明眸皓齿、顾盼神飞，我倒也动过心思……可谁让我一开始就选错了人，后来又听说他们是一对，我哪还敢开口啊……”

闹了半天，竟是一场误会？

花眠船思索片刻，开口道：“蔡葵姑娘，我想跟你做笔交易。你去帮我打探些消息，我们帮你稳住家产，怎么样？”

“那……他呢？”蔡葵指了指身旁还在像蛆一样扭动的蒋维舟。

“他……等事成之后再说。”

蔡葵点点头，咬了咬唇：“好，我答应你。但作为交换，你们得从身上取一样东西押给我，免得事后反悔。”

花眠船毫不犹豫：“成交！”

身旁的“小小”和蒋维舟还没反应过来，两人已经各自解下一件随身配件，递给了对方。

于是，蒋维舟暂时被交还给了花眠船一行人。萧文怀上前替他解开绳子，没等他松口气，便不由分说朝着他后腰踹了一脚。

蒋维舟吃痛地“哎呦”一声，身子往前倾，踉跄着跌出好几步，最后重重摔在地上。他缓了缓，撑着

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