公堂之上，死寂如冰。

就在这时，室外传来一阵急促且整齐的脚步声，以及宦官特有的尖细声，声音由远及近，越发清晰。

“太后——懿旨到——”

堂中所有人，皆是一震，然后慌忙起身。

只见一位身着深色官服的老宦官，在一队禁卫的簇拥下，手持明黄色卷轴，踏入公堂。

他扫视着堂中众人，目光在姜蘅身上稍稍停留片刻。

“京兆尹众官，姜蘅，接旨!”他展开卷轴，大声喊道。

听到姜蘅二字，众人皆震。

随后，以京兆尹为首，堂中众人皆跪伏在地。

“诏曰:朕闻城中疫病反复，心甚忧之。医者姜蘅，呈《疫病分治论》颇有见地。值此危难之际，需勠力同心，以救万民于水火。今着姜蘅戴罪立功，掌南阳疫病诊治一切事宜，太医院，京兆尹需倾力相助，不得推脱延误。凡有推诿延误，阳奉阴违，妨碍抗疫者，姜蘅可先斩后奏，严惩不宥。以十日为限，若疫病得控，朕必嘉奖，若有差池，二罪并罚，严惩不贷，钦此——”

太后的介入，让这池本就深不见底的水更深了。这道懿旨让姜蘅从戴罪之身擢升为钦差专员，窦氏党羽怕是不敢轻举妄动了。

“臣等接旨，太后娘娘千岁千千岁。”京兆尹带头叩拜，声音微颤。他本想做个诬告案，却没想竟会牵涉到宫中，还引出了太后。如今这局面已不是他一个京兆尹所能控制的了。

老宦官将懿旨交到京兆尹手上，目光却转向了姜蘅，“云蘅先生，太后娘娘还愿你能力挽狂澜，莫要辜负圣恩。”

“草民定当竭力，以报圣恩。”她回道。

老宦官微微颔首，未再多言，带着一众人马离去。来的突然，去的也干脆。众人虽不语，但心中早已惶恐不安。

京兆尹手捧卷轴，看向姜蘅，语气无方才那般轻慢:“姜先生，既已有太后懿旨，此前种种，不必再提。还望先生以大局为重，早日平息疫病。”

姜蘅未看他，只是淡淡地回应道:“自当尽力。”

随后他的目光转向一旁的周颐，拱手道:“周大人，后续防疫，还望大人相助。”

“分内之事，廷尉府定义不容辞。”周颐回应道。

他未再注意堂中众人的脸色，而是大步向外走去。见他出来，在外等候的众人连忙迎上来。

阿箬急忙出声询问:“兄长，你可有事?”

“无事，这里不便说话。尽快回府。”话音刚落，他便迅速上了马车。

此时，公堂对面茶楼二楼，一身着玄色大氅的男子正坐于此，望着那远去的马车，“姜蘅，倒是有意思……”

车内，姜蘅闭眼，轻轻揉着眉心。

她深知太后这道懿旨，并非脱困，而是将她推向了更深不可测的水池中。如今，她已不仅仅是复仇者，而是众目睽睽之下的“神医”。若疫情平复，她居功至伟，但也将成为众矢之的。若疫情不平，她罪不容诛，便是那最好的替罪羊。

然而，这亦是一个机会，一个可以名正言顺进入权力争斗圈，打击窦氏的机会。

她缓缓睁开眼。

“第一步总算走出去了。”她捏紧衣角，“窦昌，刘晟……还有那藏在暗处的黑手，你们的游戏，现在，该我落子了。”

阴府。

雪悄无声息地落下来，屋外更白了几分。细碎的雪击先是簌簌地打着窗纸，渐渐地，变成得沉甸甸，无边的往下坠。

屋内并未点太多烛火，只有书案一角点上了一盏。一圈圈的烛光晕开，映在姜蘅脸上。她手持医案，端坐书案前。

“兄长，现下该如何?”一旁的阿箬问道。

“阿箬，以我名义持太后懿旨前往太医院，调取库存药材名册，东西两市疫区图册，还有他们现可调动的人员名单。一个时辰后，在防疫总署召开首次会议，所有人员必须到场，缺席者，以抗旨论处。”

“是。”阿箬领命前去，不少雪透过门缝飘进来，书案上的烛火跳动得厉害了。

姜蘅伸出手，为烛火挡住风。“云栖，即刻召集素灵谷在京中弟子，还有阴府可靠的伙计。”

“阁主，需派出青囊阁弟子协助吗？”

“不急，真正的麻烦还没到，到时自有用他们之时。”她放下医案。“这次终归是我们落了上风，接下来窦氏定会掀起致命反击。”

“那我们该如何应对?”

“现如今我有太后所护，窦昌不敢轻易动我，但阴氏就不一样了。虽掌当朝最大的药材生意，但毕竟是个商人。”

“阴氏?那定是在药材上动手脚了。”云栖一惊。“看来，我们之前在盯着药田的人很快便能派上用场了。”

“嗯，盯紧点些。我倒要看看这窦昌会如何动手。”

她提笔，思索片刻，但仍未动笔。墨汁顺着笔头流下，啪地一声轻响，落在医案空白处，迅速晕开。

“云栖，”她放下笔，“你说疫情加重的始作俑者是谁?”

“嗯……”云栖愣了一下，“阁主不是知道吗？就是常山王和邓氏。”

“不对，我是说太后和朝中大臣希望罪魁祸首是谁?”她低着头，看着那团墨迹，“此事牵涉皇室宗亲，即便查清楚了，也定不会公之于众。”

“所以，在我们查清前，定会有一个替罪羊。可谁来背这个黑锅呢?”云栖问道。

姜蘅抬眼，“那就要看谁既与窦氏有仇，又与常山王无来往了。”

这时，窗外传来咔嚓声，姜蘅抬头，望向那被雪映得微微发亮的窗户。应是沉甸甸的雪把树枝压折了。

“雪大了，走吧，去瞧瞧那些正气凛然的官员会如何指责我这个妖医。”

防疫总署。

堂外雪飘如絮，寒气袭人。堂内的炉火生得极旺，把这股暖意烧得无处不在，连门外透进来的寒气都要融化了。

各类官员齐聚一堂，却无一人发出一言。

见姜蘅尚未前来，太医令崔钰张以诚先开了口，“治疫病的方子，”他指尖捏着一张药方，“各位且再瞧瞧，按此方配药，分发下去。”

药方被传递下去，坐在下首的张太医，浅浅扫了一眼，嘴角便撇了下来。

他是江南人士，语气带着几分江南水乡的绵软，但意思却硬得很。“这方子……怕是不妥当。”

“疫情虽凶险，但究其根本，仍是外邪入体，依照古法，总是

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