萧怜视线落在他身上，看着他依旧平静无波的眸子，目光定了片刻。

赵氏宗子风度无双，见事不惊，闻风不动的气概在这位身上呈现得淋漓尽致。

她拂了拂袖上不存在的灰尘，上前几步，身子错开停在赵颐身前，“二公子好兴致。”

焉朝自修风气甚盛，世家公子、名人能士多好与自然修行，竹林正是常有的修行之地。清晨于竹林之中清心明志，最好不过了。

只是赵颐，他凭什么清心？

他说过会娶她，三书六礼，八抬大轿，一样也不会少。

可如今呢？

她是他从弟的妾室。

他还是高贵的赵氏宗子。

她怎么甘心，凭什么她困囿于后宅之中，而他依旧清风朗月，八风不动？

萧怜冷嗤出声。

赵颐平静无漪的目光从她身上扫过，不语。

她淡淡笑了笑，眼下的乌青在微薄晨下更为明显，嘴唇亦因干燥而泛白，然而憔悴也难掩仙姿，她掀眼对上赵颐幽深的眸子，对方身子微不可察的颤了颤。

若是旁人定然难以察觉他的变化，可她却是熟悉得很。

萧怜又凑近一分，衣袂相碰的瞬间，男子不动声色退了一步。

身上的松香又清又冷，赵颐语调未有丝毫起伏，“萧姨娘。”

既疏远又无情。

这是在提醒她的身份。

像是听到了什么天大的笑话般，萧怜登即笑出声，“公子好记性，不过两面之缘竟还记得我是何人。亏我还以为，世家子忘性大呢。”

对于她的阴阳怪气，赵颐并未多言，“萧姨娘事迹，举家皆闻。”

青年面色无漪，理了理衣袂就欲转身离开。

萧怜一把拉住他，男子的体温旋即透过两层布料传过来，她明显感受到他手筋一紧。

“是么，难为二公子记得。”

“公子待人和善，不知能否替我向老夫人求求情，否则手脚都要断了？”

见她说罢，赵颐抽出手，淡道：“你不主动惹事，祖母不会罚你。”

说罢，没给她回答的机会，阔步离开。

赵颐的身影很快消失在视线中。

清晨微风南起，阵阵湿润的微风拂过面颊，萧怜抬头，林中湿雾不知何时更浓了，前路白茫茫，她觉着有些许凉意。

湿气糊面，萧怜背过身将碎发抚至脑后。

秋月这才敢上前。

方才小夫人见了二公子，竟直接走了上去，在旁人看来都快要贴上了。即便焉国民风开放，女子同男子相贴无甚奇怪，可对方是大伯哥就不好说了。秋月吓得不轻，却没胆子上前，生怕引火上身。

“小夫人。”秋月打探了一圈确认没有外人，这才悄声开口，“纵使三公子不在，您也不能……不能那般啊，况且对方还是二公子……”

二公子出了名的孝悌忠义，断不会做这种事。

其为人虽仁厚，却也不是对谁都宽厚。

跟在萧怜身边伺候，秋月当真怕了。

望着不远处的小径，萧怜嘴角勾起抹弧度，笑意不达眼底，“我自然知晓，他最重孝悌忠义。”

这样的人，要是被拽下神坛，在伦理道德中沉浮挣扎，必定有趣极了。

听到这话，秋月不由打了个寒颤，“小夫人，千万莫胡来啊。”

萧怜回望她一眼，“放心。”

——

夜里，海棠院。

萧怜自幼身子没养好，每到癸水间，常常腹痛难忍。先前在祠堂时无甚感觉，到了夜里却猝然痛起来，卧在软榻上，好不难受。

“小夫人，快喝了罢。”秋月从案上端过玉碗，将姜汤喂到萧怜唇前。

萧怜抿了几口，躺回榻上，不由再想起白日里的事情。

老夫人罚她抄写十遍家规，她只送去不到一半，这一日过去，老夫人竟未刁难，全然不似往日的作风。

她无力深思，因为秋月又从一旁拿过汤婆子塞进被窝里，小腹处的热意很快传来，萧怜支起身，靠在榻首。

“萧姐姐呢？”

外头响起道清丽的女声，这声音萧怜再熟悉不过了，立即便让人进来。

来人身着粉嫩的襦裙，长发披在脑后，迈着轻快的步伐走进来，娇俏可爱的面庞在看到她的一瞬扬起明媚的笑意。

是四房的小女儿，赵令梧。

眼下将将及笄。

是萧怜在沙棠园中难得能说上话的人。

赵令梧坐到榻前，笑意在瞧见萧怜苍白的脸色时淡下来，“萧姐姐可还有不适？昨日的事我都听说了。”

腹部温热之感稍稍缓解了不适，萧怜笑了笑，“还好。”

赵令梧给她倒了盏热水，递过去，“那便好，白日里我去见了祖母……”说到这，她似是想到招笑的事，呵呵道，“祖母大半辈子没受过这种气，气得不轻。好在你抄完了十遍族规，她这才勉强消了气。”

“萧姐姐，你真厉害。”

“那族规我抄两回便受不住了，你竟一夜就抄完了十遍。”

抄完十遍？

闻言，萧怜眉头微皱。

她分明只抄了四份。

剩下的六份如何来的？

便是有人帮忙，字迹也不相同。

思及此，她正要开口，一旁的秋月已讶然说道：“十遍？小夫人不曾……”

“秋月。”萧怜打断秋月，示意莫要再说。

她嘴角勾起抹不明显的笑意，朝令梧道：“你祖母可说了什么？”

“她看够了，便也只说罢了，随后就同二哥一块用早膳去了。”

是赵颐。

想到今晨在祠堂外的那一幕，萧怜握在腹部的手收了两分。

当真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。

天偏不要她拘束在此。

萧怜抿了口热水，同赵令梧随心聊了几句，亥时浑厚的钟声传来，小姑娘同她道了别，迈着轻快的步子往外去。

才出去几步，她又打转回来，从袖中取出罐药膏送来，说是活血化瘀的让她涂在膝盖处，说罢，人便飞也似地跑开了。

令人阖上门窗后，萧怜靠在床头，望着玉白的药罐，随后缓缓握在手中。

罐身通体温润，又被人的体温相裹，握在手中一阵温热。罐壁温厚，定是被人握在掌心许久才送过来。

小姑娘指尖微凉，又将此放在袖中，不会叫它变得温热。

凝着手中的药罐，萧怜眸光微不可察地闪动一瞬，鬼使神差地将物什往前凑了凑。

一阵似有似无的香橼清香萦绕在鼻间。

——

春日浓雾笼罩着整座岐州城，沙棠园中一处院子灯火葳蕤，夜色下一派寂静无漪。

国中世家奢靡成风，又喜好攀比，屋中装横多奢华绯丽。而此处居于沙棠园偏远角落，背靠小丘，无纷杂人声相扰，院外是绿树成被的林子，百步开外才是家中主院。

众妙堂。

书房内，瓷白的莲花香炉燃着清浅的果橘香，白烟状如莲，美甚，雅甚。

赵颐正伏案抄着前朝哲人的文集，就听到屋外急促的脚步声。

贴身侍卫重赢阔步走进来，“公子，京中来信。”

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