时值隆冬，大雪纷纷盖地，几乎有两三尺厚了，莫说是车马过不去，就是行人也是深一脚浅一脚，吏部员外郎孟府却和外面不同，有另一番天地。

凡人经过的大路小径都扫的干干净净，廊下摆着几样冬令时节的盆栽水仙、腊梅，一位穿着檀色素缎旋袄的妇人，带着两个提着食盒的女使在游廊尽头拐了个弯，往西边的一处房舍走去。

这妇人是主母孟家大娘子张氏身边的袁妈妈，她让人敲开那房舍，看见内里亦是有三人，一个年轻妇人带着两个孩子在烤火。

见到袁妈妈，年轻妇人赶忙起身：“妈妈，怎么好让您过来？如今已然很周到了。”

袁妈妈赶忙摆手：“怎么好让您迎我，怎么说您也是我们大娘子的表妹啊。”说罢，又让两个女使放下食盒，亲自揭开盖子：“我们大娘子有孕在身，不好过来，特地让我送了几样好菜过来，说来，您也是有身子的人，也要好好补补才是。”

“这要怎么说好呢？说多少谢字也不为过。若非表姐收留我，怕是我在雪地里冻死了，雪梅真是感激不尽。”赵雪梅抚着肚子就要磕头，满脸感激。

袁妈妈嘴上让她不必如此，心中却想到这赵雪梅十五及笄就出嫁，夫家没几年就欠债了，她辛辛苦苦绣花养活家人，好容易外债还清了，丈夫却一命呜呼，葬礼还未办完，此时偏屋漏偏逢连夜雨有了身孕，她那婆婆赵家老太太是个极其刻薄的人，私下说过若赵雪梅这一胎生了女儿，当即便在尿桶溺死。

没想到赵雪梅听在耳朵里，大雪天的跑到了孟府来，亏得她们大娘子心好，收留了她。

不过，她是大娘子身边可用的人，也不能久久离开，就福了一身，打算告辞：“您且先行用饭，我们就不打搅了，那食盒放在外面，让下人来收就是。”

赵雪梅客气的送到门口才折返回来，却见两个孩子已经狼吞虎咽的吃起来了，这食盒里装的有十数种菜肴，尤其是一道香辣猪羊蹄，更是吃的人食指大动。

“娘，您快吃呀，家里可没有这样的好菜。”女儿见赵雪梅发呆，忙道。

儿子也道：“是啊，娘，您快吃吧，等会儿饭菜都冷了。”

赵雪梅的确很饿，但想着袁妈妈一个下人都穿着厚实的袄儿，手上带着两个金镯子，扶她起来的时候，那金子晃的她眼睛都花了。

一个仆人都这样，做主子的张葭可不就更富贵了。

年少时，她生的极秀丽，到了及笄就嫁出去了。出嫁十年间，表姐张葭却一直待字闺中，到去岁才嫁了一位鳏夫，张家因为女儿出嫁，还陪嫁了一顷地以及一千贯的现钱嫁了进来。

本以为张葭嫁的是个老头子做填房，不曾想张葭嫁的却是一位十分貌美贵气的鳏夫，今年也不过三十岁，且家境十分殷实。那袁妈妈以前不过是个卖花的婆子，家计十分艰难，人家都喊她老袁，如今成了管事妈妈，也是乌鸦变凤凰了。

用完饭，赵雪梅把食盒收拾好放在门外，等女使们过来收，又听女儿问道：“娘，女儿要是能够天天过这样的日子就好了，烧鸡猪蹄还有那鲜笋汤，可真好喝啊。”

长子已经九岁了，不由道：“娘，您既然跟孟家这位表姨母是姐妹，怎么两家的日子相差这么大啊？”

赵雪梅若有所思，起初两家人并没有很大差距，她爹是做裁缝的，手艺很是不错，张家舅父却是做木匠的，手艺极差。张家甚至还没自家过的好，她从小学绣花，干干净净的，张葭却学当厨娘药婆，身上油腻腻的。

也不知后来张舅父投军竟然立了小功，一步步的成了都虞侯，张家一跃成了官户，这才是两家真正拉开差距的原因。

想到这里，她肚子一动，只好跑到床上去，她意识到自己似乎要生了，只盼着若是个儿子就好了，若是个女儿，只能怨她命不好，不会投胎。

另一边，孟家大娘子张葭看着自己臌胀的肚子，正听袁妈妈说起赵雪梅的境遇，也有些同情：“没想到她这么年轻就丧夫了，真不知将来怎么活下去。”

袁妈妈劝道：“不过是各人有各人的缘法罢了。”

张葭开蒙读过两年书，八岁一直跟后街娘子学厨艺，她做厨娘很有天分尤其是学了十年之后，更是攒下一笔钱，这笔钱正逢他爹在军中要打点，她毫不犹豫拿了两百贯出来打点，让爹成了从五品的防御使，后来年纪大了，还往上升了一级，成了禁军都虞候，也因为如此，让她有了官家女身份，得以顺利嫁给孟旭这样的当官人家。

虽然二十五岁才嫁人，可是她非常满意自己这桩亲事。

她这么想着，亦是肚子一痛，袁妈妈赶紧让产婆过来，

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