但是现在他的思绪并不完全集中在计划上。

他的目光落在庭院里两个小小的身影上，她们正从侧门走出花园，踏入雪地中。

即使隔着一段距离和飘落的雪花，他也能一眼认出那个身影。

最近有一些过多的目光放在她身上了，这让他不免有些烦躁。

姜未身上穿的斗篷过于大了，整个人裹在过大的斗篷和帽子里，倒显得小小的。

旁边的女仆艾利玛则显得更壮些。

艾利玛的步伐稳健，还不时伸手扶住姜未，防止她滑倒。

艾里奥斯在上面静静地看着这一幕。

记忆突然涌现到过去，不受控制。

不是过进的现在，而是是一个更遥远、更模糊的场景。

多年前，也是一个下雪天。

伦敦冬天的雪天还是挺多的。

那时他还很小。

他年幼时的身体并不好，大部分时间都待在室内。

但那天雪下得特别美，他突然想出去看看。

当时的他因为母亲最年幼的孩子，深受到母亲的宠爱。

周围的仆人给他裹着厚厚的披肩，母亲牵着他的手，两人小心翼翼地走在雪中。

维多利亚几乎已经习惯了脸上带着严肃的面具，但是面对她的小儿子，脸上露出罕见的笑容。

她指着树枝上的积雪，告诉他那些形状像什么动物。

他记得她有些微凉的手，记得她温柔的语调，记得雪花落在她头发上的样子。

那是他最后一次和母亲在雪中散步。

不久后，他便遇到了事变，身体遭受严重创击。

那个冬天还没结束，母亲为了他的安全，为了这个身体累弱小儿子在年幼时免受政治伤害，将他送出了皇宫，交给了较为信任的老达西代为抚养，并且不允许他透露艾里奥斯任何身份。

老达西也算在政治上站队正确，为维多利亚女皇信任的。

艾里奥斯闭上眼睛，将那记忆推开。

这些记忆即使经过这么多年，依然锋利如初。

他重新睁开眼睛，看向庭院。

姜未和艾利玛已经走到庭院中央，她们似乎在交谈什么，然后姜未突然弯下腰，捧起一把雪。

即使从这个距离，他也能看到她脸上的笑容，那种纯粹的、毫不掩饰的快乐。

带着模糊的笑容，让他微微失神。

将雪抛向空中，看着雪花在风中散开，然后大笑起来。

笑声被玻璃和距离阻隔，但他能从她的肢体语言中感受到那份喜悦。

艾利玛似乎说了什么，摇了摇头，但很快也被感染，加入了这个简单的游戏。

两个年轻女子在雪中追逐、嬉笑，完全忘记了自己的身份。

艾里奥斯感到胸口一阵莫名的紧缩。

那不是疼痛，也不是愤怒，而是一种失落？羡慕？

他说不清楚。

多年来，他学会了控制情绪，隐藏弱点，将所有的柔软都封存在坚硬的盔甲之下。

他不再允许自己像那样毫无顾忌地笑，不再允许自己为简单的美而感动。

不再允许自己表现出任何可能被利用的脆弱。

但看着庭院中那个在雪中嬉戏的女人，他感到一丝裂缝，在他的盔甲上，微小但真实。

他想起她照顾他时的专注，冷静。

想起她刚才离开房间前那句看似平淡的提醒。

这个矛盾的女人，既让他警惕又让他好奇。

然后，更深的记忆涌现，这次是关于卡罗琳的。

几年前的一个冬天，在伦敦某位贵族的乡村别墅里，也下着这样的雪。

在聚会上完全属于一个不被承认的、边缘化的存在。

卡罗琳当时是聚会的中心，被一群仰慕者包围。

她穿着昂贵，妆容完美，笑容优雅而疏离。

当有人提议去雪中散步时，她轻蔑地拒绝了。

“雪只会弄湿裙子，冻伤皮肤。”她用她那甜美的嗓音说，眼中却毫无温度。

“而且，在室内欣赏雪景不是更文明吗？”

她的追随者们纷纷附和，嘲笑那些真正去户外的人“粗俗”、“幼稚”。

艾里奥斯记得自己当时也在场，站在房间角落，沉默地观察着这一切。

卡罗琳的目光曾短暂地扫过他，眼中闪过一丝他熟悉的轻蔑，然后迅速移开，仿佛他根本不值得注意。

那个傲慢、冷漠、精于算计的卡罗琳，与此刻庭院中那个在雪中嬉笑、笨拙地堆雪人的女人，完全是两个人。

这种转变可能吗。

一个人真的能在几个月内发生如此彻底的变化吗。

艾里奥斯的手指无意识地敲击着窗台。

他想起他询问医生的话。

重大创伤有时会引起性格的显著改变。

绑架和囚禁当然算是重大创伤。

但即便如此，这种改变的程度还是令人难以置信。

除非。

一个念头在他脑海中成形，疯狂但无法忽视：除非她根本不是卡罗琳·宾利。

这个想法在之前他便想过，短短只在脑海中掠过一瞬间。

这个想法实在是太荒谬了，他几乎立刻否定了它。

她有着卡罗琳的外表、卡罗琳的声音、卡罗琳的一切生理特征。

她怎么可能不是卡罗琳？

但她的举止、她的反应、她的价值观——所有这些内在的东西，都与他记忆中的卡罗琳截然不同。

艾里奥斯感到一阵头痛。

阴谋和伪装是他熟悉的世界，但这种事。

一个人的内在完全改变——超出了他的理解范畴。

他的目光再次落在庭院中。

姜未的雪人已经初具雏形，一个歪歪扭

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