昭德十六年。

春。

白嫩的小手掀开了马车窗幔，露出了一张尚还带婴儿肥的稚嫩脸庞。

车窗外，朱红宫墙上，花开花落，杨柳随风飘扬。

太阳光线随着阴影缓缓投下，宫人们忙着干事，来回匆匆。

春光明媚，阳光映着海棠花，琉璃屋瓦噌亮，好似揉了把碎金子，闪到楚晚棠的眼。

楚晚棠眨眨眼，又扑进身后母亲怀里:“娘亲，娘亲，这就是皇宫吗？好漂亮呀！”

被唤作母亲那人眉眼柔和，赶忙伸出一只手扶住女儿，另一只手摸摸楚晚棠的脑袋，装作生气道:“进宫前便让你稳重些，快瞧瞧你现在样子，真像个皮猴儿。”

楚晚棠顺势向后倒了倒，却仍忍不住向窗外瞥了一眼。

她今日穿了身淡紫色襦裙，衬得肌肤如雪，发间簪着一只蝴蝶簪，随着她转头的动作而轻轻晃动。

"娘亲，我们是要去见皇后娘娘吗？" 楚晚棠好奇的询问，心中暗暗期待。

江柳烟眼中闪过一丝温柔笑意："是啊，今日是皇后娘娘的生辰宴，就是千秋宴，我们得早些入宫，先去凤仪宫给娘娘请安。"

楚晚棠点点头，忽然想起什么似的，眼睛突然一亮："就是宫外百姓常说的那位'京城双姝'之一的那位吗？"

"嘘！"江柳烟连忙做了个噤声的手势，眉眼微垂，似是染上点怀念之色，"那是我们年少时的玩笑话了，如今可不能再说了。"

轿辇在宫道上缓缓前行，但楚晚棠实在坐不住了，一直向外瞟。

她自小在镇国公府长大，父亲楚钦是当朝一品大将军，兄长楚行知十四岁便随父出征，立下战功为将军。

府中上下都宠着她，养成了活泼好动的性子。

"娘亲，我能不能下去走走？这轿子里太闷了。"楚晚棠拉着母亲的衣袖，向她撒娇。

江柳烟无奈地看着女儿："再忍忍，就快到凤仪宫了。"

但是轿辇刚转过一道宫墙，前方忽然传来一阵喧哗声，抬轿的宫人只好停下来。

楚晚棠逮住机会，趁母亲不注意，迅速站起来钻出了轿子。

"婠婠！"江柳烟惊呼，却见女儿已经跑到宫道旁一株海棠花下。

"娘亲，我就出来看看，马上就回来！"楚晚棠回头冲母亲笑，转身就踮起脚尖去够那枝头开得正艳的海棠。

但她不知道的是，在不远处的亭台上，一个身着明黄衣袍的少年正将这一幕尽收眼底。

这十二岁的男子乃是当今皇帝嫡长子，自幼封为太子。

萧翊，他原本是要去凤仪宫给母后请安，路过此处时被那抹淡紫色的身影吸引了目光。

唯见得那个约莫八九岁的小姑娘正努力踮着脚去够枝头的海棠花。

萧翊不自觉地停下了脚步。

宫中规矩森严，他自幼被教导言行举止都要符合储君身份，何曾见过这般鲜活灵动的场景？

"殿下，那是镇国公府的轿辇。"身旁的内侍总管李十六小声提醒道。

萧翊微微颔首，目光却未从那小姑娘身上移开。

废了好大力她终于折下那枝海棠花，如花瓣般绽放的裙角映入他的眼帘，高兴得蹦跶，发间的金丝蝴蝶也振着翅。

不知为何，萧翊素来冷清的眸子里，浮现出笑意。

"李十六，去查查那是谁家的姑娘。"他低声吩咐道，随即转身继续往凤仪宫方向走。

江柳烟终于将调皮的女儿抓回来，边为她整理衣衫边轻声责备："你这孩子，告诉你这宫里不比家中，你刚刚若是冲撞了哪位贵人可如何是好？"

楚晚棠却笑嘻嘻，将那枝海棠花别在母亲鬓边："娘亲戴花最好看了。"

江柳烟拿女儿没办法，只得闷笑，牵着她的手重新上了轿辇。

不多时，轿辇在凤仪宫前停下。

早有宫女在宫门外等候，见镇国公夫人到了，连忙上前行礼："夫人您可算来了，娘娘一早就在叨念您呢。"

江柳烟笑着，牵着楚晚棠随宫女入内。

凤仪宫钟灵毓秀，处处透着华丽精致，完美的彰显了皇后身份。

正殿内，皇后沈映雪正倚在窗边的软榻上翻看游记。听到脚步声，抬头望去，眼中顿时盈满笑意："若云，你可来了！"

江柳烟拉着女儿上前行礼："臣妇携小女参见皇后娘娘，娘娘千岁。"

"快起来，你我之间何须这些虚礼。"沈映雪连忙起身相扶，目光却落在江柳烟身旁的小人儿身上，"这就是婠婠吧？上次见还是抱在手上小小一个，如今都长这么大了。"

楚晚棠好奇地打量着这位皇后娘娘。

她约莫三十出头的年纪，容貌端庄秀丽，眉目间透着几分英气，与母亲的温婉截然不同，却同样令人见之忘俗。

"晚棠，快请安。"江柳烟轻声提醒。

楚晚棠这才回过神来，规规矩矩地行了个礼："晚棠参见皇后娘娘，祝娘娘福如东海长流水，寿比南山不老松。"

稚嫩的童音配上这副小大人的模样，逗得沈映雪笑出了声："这丫头真可爱！若云，她这性子可不像你，倒有几分当年楚将军的爽利。"

江柳烟无奈道："这丫头被她父亲和兄长宠坏了，整日里上蹿下跳，倒不像个姑娘家。"

"这样才好呢。"沈映雪招手让楚晚棠上前，亲手从案上拿了块牡丹糕递给她，"本宫啊，就喜欢活泼一些的孩子。清阳那丫头倒也是整日里闲不住，可惜宫中没什么玩伴。"

楚晚棠接过糕点，甜甜地道了声谢，小口小口地吃起来。

她吃东西的样子像只小松鼠，可爱极了，看得沈映雪越发欣喜。

正说话间，清脆的笑声从殿外传来，紧接着一个穿着鹅黄色宫装的小姑娘风一般跑了进来："母后母后！听说镇国公夫人来了，晚棠姐姐是不是也来了？"

沈映雪佯装生气："清阳，怎么这般没规矩？"

八岁的清阳公主这才发现殿内还有外人，连忙刹住脚步，朝着皇后和镇国公夫人行了个礼："清阳见过母后，见过镇国公夫人。"

江柳烟连忙还礼，楚晚棠也有样学样地行礼。

清阳公主好奇地打量着这个与自己年龄相仿的女孩，眼中满是迫切与期待。

"清阳，这是镇国公府的晚棠，比你大两个月，你该唤声姐姐。"沈映雪介绍道。

清阳公主眼睛一亮，抑制不住自己的激动，连忙上前拉住楚晚棠的手："晚棠姐姐！母后常常同我提起你，说你可聪明了。你会不会玩投壶？会不会下棋？你能不能……”

楚晚棠被这热情弄得有些不知所措，但还是点点头，应了声

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