周昕章很快回信，与许负约定于大年除夕夜，子时行动。

迎新春辞旧岁，家家户户张灯结彩，团聚在一起。深夜子时，京都街道被大红灯笼映照着格外寂寥，只有打钟更夫偶尔走过。

“咚！——咚，咚......天干物燥，小心火烛。”

皇宫中一片寂静。

滕帝乔装成太监，由大太监吉祥领着朝宫门口走去。在微弱的烛光下面容也十分模糊。

吉祥掏出通行令牌递给卫兵，道：“军爷，行个方便。”

大年夜宫门只有两卫兵值守，一人已去睡觉，一人值夜。

卫兵上下打量了一番：“公公怎么大晚上的出宫？”

“吾爹娘岁数大了，在铜锣南巷无人照顾。这过年的，吾想回去看看，吃个团圆饭。刚刚值完班才出来的。”

“那你自己去就得了，怎么还带个人。”

“他是我徒弟小安子，他要替我驾车，这个点我去哪里雇人。铜锣南巷那么远，我总不能步行去吧。军爷行个方便。”

吉祥将一锭银元宝悄悄塞给卫兵。卫兵拿起元宝，放在嘴里咬了咬。

“大过年的，行个方便，小小薄礼。”吉祥满脸堆笑。

“行吧，行吧，快走，别让人看见。”

卫兵摆手让他们过去。

两人出了宫门，走入胡同，就看见蔡妃身着黑衣站在马车旁等候多时。早些时候，蔡妃躲在宫中运泔水的车中混了出来。

三人乘着马车直奔南城门。

京都南城尽是大片的林地草场，人烟稀少，管理也是最松的。

“陛下，委屈您了。河西王兵马已经在城外等候接驾，您马上就安全了。”吉祥说。

“太好了，终于能摆脱纪渊这个狗贼。这些天朕都睡不好，失眠严重，还脱发了。”

“陛下真龙天子洪福齐天，一路上都那么顺利。陛下、娘娘以后尽是坦途大道。”吉祥说。

“陛下，我们终于熬到头了。”蔡妃说。

“终于能过上安稳日子了。”

......

三人说着话，马车渐渐来到了南城门楼前。

只见城门前空无一人。

“天助陛下也，无人值守。陛下，娘娘快快随奴才出城。”

吉祥扶着滕钦和蔡妃，连灯笼都不敢打，悄悄摸摸地去开城门。

“你们是谁？”一卫兵远远喊道。

南城门只有一卫兵值守，刚好去出恭。回来时就看见三人在那贼头贼脑地开城门。

卫兵抽出刀就朝他们冲来。三人吓得魂飞天外，连忙躲闪。卫兵更加疑心此三人是细作，在身后紧追不舍。

滕钦哪里跑得过卫兵，三两下就被其追赶上。滕钦跌倒在地，卫兵举刀就朝滕钦劈去。

“陛下，陛下！”蔡妃惊慌大喊。

就在这千钧一发之际，两蒙面黑衣人出现。其中一人挥剑将卫兵手中兵器挡飞。另一人手执弯刀将卫兵斩杀。

滕钦惊慌未定地望着两黑衣人。

“卑职救驾来迟，请陛下恕罪。”黑衣人双双跪下道：“卑职是奉许都督之命前来接驾。请陛下快随我出城。”

“陛下，是河西王的部属，许都督来救您了，快走吧。”吉祥道。

“哦，哦，好。”

吉祥扶起滕帝和娘娘，朝南城门走去。

霎时，皇城内，院落胡同，街头巷尾到处燃放着烟花和爆竹。孩童们的尖叫欢呼声此起披伏。

“永嘉四年，丁辰年到了！”

“新年快乐！”

“过年咯！”

......

京都处处弥漫着喜庆和欢乐的氛围。五彩斑斓的烟花将漆黑天空点亮，光芒落下，也落进滕帝眸中。这闪烁的光芒叫做希望。

滕帝一时有些激动，紧咬着唇。蔡妃走过来，牵起滕帝冰冷的手，拍着他的肩膀说：“没事了，陛下，一切都会好起来的，我们离开这里。”

滕帝点点头，手却不住地颤抖。

两黑衣人护送陛下和蔡妃安全出了城门。

城门外停着两辆马车。许负接驾后马不停蹄返回大营。

军营大帐中。

“启禀陛下，微臣许负。河西王派遣微臣前来保护陛下安全。微臣救驾来迟，望陛下恕罪。”许负叩首。

“许爱卿请平身。哈哈哈。”

滕钦看上去心情很好。他喝了一口桌上的热茶。

只见许负一身玄黑锦缎云雷纹官服，墨发束冠绾着一根檀木簪。肤若凝脂，眼若流星，清雅脱俗，身材瘦弱却气度不凡。

“许爱卿是一女子啊，真是不得了。朕听说是你带兵将西兀大军击溃了，真是巾帼不让须眉啊。”

“是啊，许都督可了不得，宫里都传遍了。真是忠义之士啊。”吉祥说。

“陛下过誉了。”

“许爱卿，这次带了多少兵马？”

“启禀陛下，全军两千人。”

“什，什么？两千人？”

吉祥急问：“许都督是说错了吧？”

“启禀陛下，落丘城地广人稀，都卫所全员七千卒，吾带走两千，还有五千须守卫边防。”

滕钦脸上的笑容倏尔阴沉下来。

“哎呀，这都是奴才的错，奴才怎么忘记了，河西王兵力少，怎么打得过纪渊，奴才该死，奴才该死啊。”吉祥不住地掌嘴道。

滕钦坐在禅椅上，用手揉了揉眉心，止不住地烦闷涌上心头。本来以为是走上了康庄大道，没想到竟又落入坑里。怎么自己的命这么苦哦。两千兵马，宫里的侍卫都比这多，这不是戏耍于朕嘛。等明日纪渊调集禁军前来可如何是好。

这个许负，嘴上无毛办事不牢。看上去也就与朕差不多年龄，一小妇人不在家相夫教子，跑出来带兵打仗装英雄，看着就不靠谱。估计她那些传闻是包装出来的。

滕钦忍着怒气道：“许爱卿，那我们赶快行军吧，纪渊的追兵可很快就要到了。”

许负不慌不忙道：“我们就在这里，哪也不去。”

“许都督，京都五万禁军可是重装部队，可不是开玩笑的。您这两千卒还不够他们塞牙缝的。不是我夸张，许都督都有可能命丧此地。趁着天黑我们还是快走吧。”吉祥道。

“呵呵呵呵，原来陛下是微臣没信心啊。”许负道：“自古用兵之道，疑人不用

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