转日，祝家小饭馆迎来了一位不速之客。正值晌午，还不到饭点，通常店里没有客人。祝晓棠今天买到一条上好的牛肋条，在后院支了炭盆，请了食杂店的周叔婶子一起来烤着吃。

这牛肉是好肉，谷物饲养300天出栏的牛肉，呈现出细密漂亮的雪花纹，散发着醇厚的牛油香。

这盐也是难得的好盐，夏威夷的海盐，含水量低盐度高，带着丰沛的海洋气息和焦糖感的回甜。

周叔家里有个华侨学者，这段时间家里子女回过来，带了不少海外特产送亲戚。周叔特地拿了这一瓶海盐送给祝晓棠。这年头进口商品多是家电、服装，这种食品副产品还是稀罕物。

祝晓棠得了这瓶海盐十分开心，立马决定把这条牛肋条炙烤了。不需要过多的酱料，只要撒上一点海盐，恰到好处的纯粹咸味就能够将牛肉的丰腴柔韧完美烘托。

祝晓棠迫不及待的点炭盆，可炭盆刚点上，大门就传来风铃声，小枣儿摇着尾巴就冲到前门去。她起身一瞧，来人令人意外——李忠夹着个皮挎包径直走到后院里来。

“李警官，不巧，我这还没开张呢。”祝晓棠说。

李忠拿了个小板凳坐下：“不碍事，我来和小祝老板聊几句，不吃饭。”

祝晓棠礼貌性给他分了一杯茶。

“小祝老板，你这个小姑娘年纪轻轻，倒是十分厉害，茶泡得好，菜也做得好，小饭馆生意开得比你老爹红火。”李忠起手一阵夸赞，忽地一顿语气急转直下：“只是你觉得做菜和办案一个道理么？”

“李警官，我不明白你是什么意思？”祝晓棠装傻道。

李忠直接问：“我是想问一问小祝老板，是又和陆少爷说了什么话，教他一门心思抓着冯建武不放？”

祝晓棠明白了。

如今刑侦一队认定罗洪是凶手，将全部的力量投入在寻找证据上。发现罗洪这条线索的人虽然是陆铮，但他年轻资历浅，带队的人名义上当然是他的师父李忠。平白送到手上的成绩，李忠很想把这件案子办得又快又漂亮。可惜，他的徒弟陆铮又一次和他唱起反调。

李忠指挥不了徒弟，一气之下来找祝晓棠兴师问罪。

“既然李警官目前没有进展，放一个陆铮去跟其他线索，也许会有新发现。多条思路多一个可能性，办案是最切忌偷懒和急于求成的。”祝晓棠劝道。

李忠不客气地将茶杯放下：“小祝老板，你老爹当初也不过是个破不了案的警察，你不要听了几天故事就来这里充专家。现在这在饭馆里，这话就当是长辈的劝告，你一个平头百姓不要干预警察办案。”

祝晓棠也冷下脸来：“李警官，你也知道这是在饭馆里，那就请对我老爹尊重点，还轮不到你来劝告我。你空担着师父的名头，实则无能无德，想必又一次要教徒弟抢在前头破案。”

她话说得毫不客气，李忠变了脸色，阴晴不定地像是要发作：“你——”

“小枣儿，送客！”祝晓棠再不理会他，手上摇着蒲扇一用巧劲，猛得扇向炭盆，将满盆的炭灰劈头盖脸吹向李忠，叫他一通咳嗽得掩面而逃。

小枣儿一路追着裤脚咬，把李忠撵出了饭馆。

李忠气急败坏地回到局里，立刻就叫人把冯建武放走。何秀秀问了一句：“陆铮还在查他，现在放了要是人跑了咋办？”

“你们一个个愣头青，枪都拿不稳就想要骑到我头上来指挥办案了！”李忠劈头盖脸地骂，“冯建武就是一个证人，老关着他做什么！现在要集中力量查罗洪，立刻、马上给我把冯建武放了，叫陆铮滚回来！”

***

祝晓棠并不知道李忠回到局里的一切，她正在收拾炭盆。

先前为着赶走李忠，她刻意把火烧得过旺，这样的火焰温度可是要把肉烤焦的。祝晓棠用火钳夹走烤网，把盆里烧得通红的木炭夹起来，让来往的冷风逐渐带走燃烧的高温。

周叔应约过来，在旁边瞧了瞧，说：“这得等多少功夫，咱浇点水，温度降下来再烧。”

祝晓棠摇头说：“浇了水，碳一旦湿了要再烧，得费更多的功夫……”

话音未落，电光火石之间，她突然明白了冯建武作案的手法！

她全明白了！

祝晓棠再顾不上烤肉，连忙去给陆铮打电话，却得知陆铮一早就去冯建武家里。

“……晓棠，老李把冯建武给放了。”何秀秀在电话那头说，“可能一会冯建武回家，陆铮就回来了，你要不等等吧。”

冯建武还会回家吗？

祝晓棠无法等下去，找周叔接了自行车一脚蹬上就马不停蹄往冯建武家冲去。祝晓棠在那里找到了陆铮，而被放出来的冯建武也确实没有回到家中。

疾速压过一路落叶，祝晓棠是冲进冯建武的家中。陆铮见到她有几分意外：“你怎么来了？”

冯建武同老娘住在老街的砖瓦矮房中，如今屋里只剩一个老娘。独自面对人高马大的刑警陆铮，瘦小的老太太瑟缩在棉衣里显得格外拘谨。

矮房外面返修过，新瓦光亮，但矮房之内却是另一片天地，没有刷漆的土墙灰扑扑的，屋内的掉漆桌椅板凳散发着腐朽的气息。看来赡养老娘、帮扶弟弟的好人冯建文只做了表面功夫。

矮房中仅有两间卧室，祝晓棠径直走向陈设更新的那间，打开衣柜一瞧——里头一水男式衣裤，果然是冯建武的屋子。

老太太跟着走过来，她将祝晓棠也认作是同行的警察，恳求道：“公安同志，这是我小儿子的屋子，你这是做啥啊？我小儿子啥事也没干，你们什么时候放他回来？”

祝晓棠瞧她不自觉露出讨好的神色，心中不忍，喘着气把陆铮拉到外头去，说：“我知道了！冯建武就是凶手！他在冯建文家里放了两次火！”

“两次？”陆铮惊讶道。

“第一次，冯建武在二楼放火，逼迫冯建文在妻子和孩子中做出抉择，最后又将四人杀害。然后他将二楼大火扑灭，刻意制造噪音引人注意地回家，而后换上冯建文的衣服，装作冯建文来到城东张宝梅处。”

“凌晨一点，冯建武离开，而张宝梅认为来的人是冯建文，有她的口供，冯建文的死亡时间确定在一点后。而冯建武这个时间则有在家的不在场证明。”

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