日暮无云，秋雁西飞，闭店多日的祝家饭馆里头传来了声响。

邻居磕着瓜子聊祝家饭馆的变故——原来的店主祝老爹半月前因病去世，膝下一儿一女，大儿子同儿媳在单位里上班，小女儿大学休学后一直在家待着，这饭店就留给小女儿操持。今天就是一家子来收拾饭馆的。

饭馆里，祝晓棠和兄嫂刚结束打扫。她撑着腰四下看看窗明几净的屋子，心中升起一阵满意——此处就将是自己未来的事业了。

话要说回两周前，那时祝晓棠还是个刑警，正在追捕一个持枪抢劫的逃犯。追捕中，自己替徒弟挡了一枪，再睁开眼睛，就变成了祝家休学在家的小女儿祝晓棠。同名同姓，却不是同一个人了。

闭眼前自己中枪部位是心脏，想来是回不去了。此处的祝晓棠，休学前曾是医学生，自己也不能竟她未尽之事业。于是就按祝老爹的遗嘱，将祝家饭馆重新开起来。

祝老爹原是个病退的公安，继承了祖上的食谱把饭馆开在公安局边上，心愿就是让公安的兄弟姐妹加班之余能吃上热乎饭——“饭馆要一直开下去”，他临走前再三叮嘱。

“晓棠，你一个人能行吗？”祝晓棠兄嫂都是单位里工作的人，不舍得放弃公职下海来开饭馆。夫妻两人对于让妹妹挑大梁这件事始终心怀愧疚。

祝晓棠觉得开店挺好的。

“嫂子你和哥也不容易。我不想当医生了，回来接着开饭馆，挺好。”

祝晓棠说的真心话。

一来，她穿越前干的是拘人破案，现在开饭馆还能和爱吃的兴趣沾边，要真去当医生就真伤天害命了。二来，她从前就是风里来雨里去、三餐里有三餐不在正点上的一线刑警，对祝老爹让公安同志都吃上热饭的心愿深有同感。

这产业实在不错。

祝家饭馆就开在公安局对面的大道上，沿街一溜店铺打头第一家。门脸前是二十平空地，生意热闹的时候可以露天支出桌子，往里进是能摆下六方桌的前厅，中间一面大玻璃把前厅后厨隔开。后厨推开门连着小院，挨墙堆了一面的泡菜和蜂窝煤。小院侧面有个铁楼梯，往上是套两室一厅的房子。兄嫂在市里有新房，这里现在就留祝晓棠住着，方便又自在。

祝晓棠上下转一圈，打心眼里满意自己这门新营生。

就这样，从前的全国百佳刑警祝晓棠，换一个新世界，卸甲归田开起了小饭馆。

三人将饭馆打扫干净，坐在前厅吃午饭。忙了一上午，大家都累坏了，吃饭从简都是祝嫂子一早从家里带来的东西——卤牛腱子肉、烙饼，加上小糖蒜。

祝晓棠吃得喷香。

三人边吃边聊，祝嫂子说起下午要早回，得去娘家把女儿淘淘接回来，太迟了怕路上不太平。

“……砍脚那案子还没呢，怪吓人的。”

祝晓棠前些日子刚穿越过来，脑袋昏昏沉沉，都在家里静养，还没有听说过这事。这会听见了，饭桌上就问嫂子一个砍脚的案子有什么吓人的？

“死了五个人哟！”祝嫂子拍着胸脯说。

祝晓棠捏着肉饼听她说来——

这是今年轰动稻市的连环杀人案。

一个月前，下李村的派出所民警报案，有村民在村口发现一具的男尸，尸体少了一条腿。警方随即展开搜查，还未没有确认死者身份。上李村的路边又发现一具少了条腿的尸体。紧接着是隔壁的香溪村、大环村、刘店村，陆续发现少了条腿的尸体。

祝晓棠听着不自觉地点头，犯罪手段特征明显，确实可以认定为连环杀人案。

“到这周，已经是第五具了！人说那腿都是现砍的，血刺拉忽怪渗人的。”祝嫂子说着拍了拍身上悚然的汗毛，“你们说，这都是什么人，杀了人还要砍下条腿？”

“吓人就别说了。”祝大哥叮嘱道：“小妹，这地片还是安全，但你自己看店也对加点小心。”

“咱店挨着公安呢，什么凶手也不敢来呀。”祝嫂子说，“晓棠，有不对劲你就往公安局里跑啊。”

祝晓棠连连点头，让他们放心。

三人正说这话，大门被拉开一半，露出个大爷来——

“打扰了。”

大爷挺高的个头，虽然有些佝偻，但站姿十分稳当。他松弛的眼皮抬起，朝屋里逡巡一圈，问：“祝老板不在？”

“大爷，咱店今天还没开张。”祝晓棠猜想是不是熟客，迎了上去。

大爷眼皮耷拉回去，看了看祝晓棠，又问：“没见过你，祝老板去哪了？”

“我老爹不在了，以后这店我来管。您是熟客吧，今天还没开门，欢迎您以后来照顾生意。”

“不在了？！”大爷惊讶地吊起眼皮，好一会才道：“节哀，小姑娘……我以后再来。”

祝晓棠目送第一位客人骑上自行车离开，接着又送走兄嫂。她回到后厨，点起炉灶。

借着炉膛的火，祝晓棠翻起食谱来。这本食谱还是祝奶奶传下来的，里面记载了让祝家饭馆红火二十余年的秘密食谱。祝晓棠从前只能算是美食爱好者，工作原因也没有多余时间耗费在厨房，将来祝家饭馆的发展还要仰仗这本食谱。

今天她就打算拿食谱里写在第一页的方子练手。这也是祝家饭馆的经典菜色——卤水猪蹄。

炉膛的火烧得愈加旺，将汤锅里的卤水煮沸，咕嘟咕嘟的汤汁中香味同蒸汽升起，逐渐满溢整个后厨。这锅卤水从祝奶奶手上，传给祝老爹，接着传到祝晓棠，三代人足足五十年的时光，让卤水香味变得鲜香醇厚、馥郁悠长。

卤水一直得到很好的维护，哪怕祝老爹离世这段日子里，祝大哥一天也没落下地日日将其煮沸、祛旧补新。今天，这锅卤水交到了祝晓棠手里。

她按着食谱，在卤水煮沸后，不断打去浮沫，直至汤色透亮。紧接着，她补进香料、老酒持续增添香气，待锅中再度沸腾，放入化冻的猪蹄。肥腴的肉质在高温下为卤汁增添厚重的滋味，与此同时，卤汁也浸入肉质的肌理。

猪蹄在中小火中足足煨了两个小时，直到日暮西下、月升中天，祝晓棠才关了灶火。她将卤水中的猪蹄捞出，又仔仔细细地用漏网筛出细碎的肉块——卤水的保存需要纯粹的状态。

就在这时，响起大门被推开的声音，前厅进来一人——

“老板，打烊了吗？”

祝晓棠走出去想着如何拒绝对方。她为了扔垃圾，大门的推拉门没有锁上，加上饭馆里不断传出的香味，显然是被来往的路人误会。可当她见到人变改变了想法。

进来的是位年轻的警察。

他虽然穿着夹克仔裤的便装，但身体语言却让祝晓棠感觉十分熟悉。他个子很高，廓形的夹克遮掩不住背脊流畅有力的肌肉线条，那是长期体能训练塑造出来，充满力量的倒三角廓形。还有夹克遮掩下，隐约可见左侧腰间的凸起——那是他的配枪和枪套。

一个年轻的、英俊的、左撇子刑警。

年轻刑警扬起微微汗湿的脸，露出一侧的酒窝：

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