她们不敢在码头多做停留，怕人多眼杂，也怕被当成不懂行情的外乡人狠宰。

林知夏挽着母亲，两人沿着码头外围较为清静些的街道慢慢走着。

一边好奇地打量着两旁林立的店铺，一边留意着是否有挂着“赁”字招牌的牙行或者直接贴出租赁告示的人家。

走了约莫小半个时辰，问了几家看似普通的民居，得到的答复却让苏慧娘的心一点点沉下去。

“独门小院？最便宜的也得这个数一个月。”

一个胖乎乎的房东伸出五根手指。

“五……五百文？”苏慧娘怀着微弱的希望问。

“五百文？老太太，您开玩笑呢？是五两！银子！”

房东嗤笑一声，上下打量她们朴素的衣着，眼神里带上了轻视。

“五两！”

苏慧娘惊得差点站不稳。

在沈家村，五两银子够她们母女过上一年的生活了！

苏慧娘不死心，又沿着街道问了一家。

这次是个更小更破的倒座房，不见阳光，潮湿阴冷，开口也要三两银子。

甚至连那挤在大杂院里，只有一间小小的，仅能放下一张床和一个箱子的屋子，也要每月一两银子，还需预付三个月的租钱。

每一次问询，都像是在苏慧娘心上割了一刀。

她脸上的血色渐渐褪去，眉头越皱越紧，攥着女儿的手心里全是冷汗。

“夏儿，这京城莫非是金子铺的地？这租金也太吓人了……”

她声音发颤，几乎要打退堂鼓，“要不，咱们还是……找个远点的村子看看？”

林知夏摇头，心里也沉甸甸的。

村子不成，村子里是非多，她们母女俩人在村子里住，危险更大。

而且离京城远，要做生意不现实。

坐吃山空即便是再多的银子也有经不起花。

虽然难，但林知夏知道不能露怯，更不能让母亲先垮掉。

她强迫自己镇定下来，仔细思考。

她发现越靠近主干道，越新的房子越贵，而那些藏在更深小巷子里，看起来有些年头的院落，或许能便宜些。

“娘，别急。”她轻声安慰道。

“咱们再往里走走，找那些小胡同问问，总能有便宜些的，京城这么大，不可能都这么贵。”

她拉着母亲，不再漫无目的地乱逛，而是专挑那些狭窄又看起来不那么光鲜的胡同钻。

逢人便客气地打听附近是否有空房出租，态度放得极低。

二人又转了近一个时辰，太阳都开始西斜时，一位在门口摘菜的老婆婆看她们母女俩实在可怜，指了指胡同最里头。

“最里边那家，好像有间小耳房要租，那家条件不好，房子也旧，你们去问问吧，兴许便宜，就是人不地道……”

老婆婆欲言又止，但看苏慧娘确实着急，也就没多说。

苏慧娘闻言，带着林知夏赶紧寻了过去。

那是一个极其狭窄的小院，几乎被几户人家搭建的棚屋占满，只留出一条窄窄的过道。

这家的房东是一个面色焦黄又不停咳嗽的中年男人。

那间所谓的耳房，其实就是正房旁边搭出来的一个小棚子，低矮阴暗。

只有一个小小的窗户糊着发黄的纸，里面除了一张破旧的土炕和一个歪腿的桌子，几乎别无他物，还隐隐有一股霉味。

条件比之前看的任何一间都要差。

男人看了她们一眼，有气无力地伸出手指。

“八百文一月，押一付一，要就要，不要就算了！”

男子说完，林知夏看了他一眼，他却匆忙移开视线。

八百文！

这几乎是她们问过最便宜的价格了！

苏慧娘看着这几乎不能称之为“房”的空间，心里五味杂陈。

这比她在老家的灶房还要不如。

但看看渐渐暗下来的天色，想想囊中羞涩的银钱，她咬了咬牙。

“要！我们要了！”苏慧娘生怕房东反悔，立刻去摸钱袋子，“我们这就付钱！”

林知夏却比她快了一步，伸手轻轻拦住了母亲的动作。

“娘，等等。”林知夏低声道。

她与男人对视后，察觉出异样。

林知夏走近墙角的位置，一股混合着霉味和某种难以言喻的淡淡腐臭气息钻入鼻腔。

借着门缝透

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