夜风中隐隐传来几声不安分的鸟雀虫鸣。虽说的是自己的名字，但念星敏锐地察觉到楚榕的意有所指，故而只是在一旁安静垂首而立。

“文曲星啊，”文昌帝忽地笑起来，语气有点儿怀念，“从前的戏称而已，很多年没听人说起了。怎么，连城告诉你的？”

“不是。”

楚榕眼里含了若有若无的得意，像是发现了什么了不得的宝贝。既想偷偷私藏，又在被问起时忍不住拿出来炫耀，于是只掀起一角，泄露半点星光。

“平日无事，去史官那里随意翻看了些小传，偶见几篇盛赞陛下少年时即文采斐然，冠绝于群，十二岁作‘花神赋’。”

“其中‘霓裳舞袂携春驻，玉骨临风抱月眠’，更为前帝师单独圈出，誉为文曲星下凡。”

新茶过了沸水，氤氲出蒸腾雾气，看不清面容，只听文昌帝似是叹了口气，有些许自嘲。

“以前写着玩儿的，算不得什么。不过，你这无意，可比多少人有心还记得清楚了。”

“陛下未免太过妄自菲薄。”

楚榕认真道，“先帝曾言，‘继大统者，文韬武略，当无一不精，不可偏颇’。陛下要做名正言顺的九五之尊，他人自然有心忽视，以求平衡。”

“臣不过仗着年幼，没那么多顾忌。有幸窥见，无心之举，自不可相比。”

“哈哈，好一个无心插柳！”

帝王的目光融于夜色，似也沾了秋虫的蠢蠢欲动，像蛛新结的网。

“孤的小师弟，长大了啊。”

“半道肄业的人，也好意思来攀认师门？”

不起眼的门扉后蓦地传来一声冷笑，刺破了黏稠的空气。只见楚连城正半倚着，也不知来了多久，听了几句。清冷的目光一星半点儿都没施舍给文昌帝，径直落在楚榕身边的念星身上。

“还不快把你主子推进来？外面妖风大得很，别把他吹偏了。”

他出门来看是临时起意，只随意披了件深青色的外袍，长发未束。因朴素而去了官气，反而显得整个人都年轻了，连喜怒都鲜明不少。

念星没动，等着楚榕的意思。

“臣先行告退。”

像是被突然出现的楚连城惊到了，楚榕端着托盘的手一颤，碗碟磕碰间发出不高不低一声脆响。他眼底飞快闪过一抹慌张和羞赧，如背着长辈做了坏事被抓现行的小孩似的垂下了头，还不等文昌帝答话便轻声吩咐，“念星，走了。”

文昌帝就这么瞧着那道湖蓝的背影彻底消失在小门后，才长长呼出一口气，将下巴支在窗棂边上，冲着一言不发拧着眉的楚连城眨眼。

“看来妖风再大，也吹不动有的人磐石一般的心肠？”

楚连城一副眼不见为净的模样，转身欲走，就听后面传来一声幽幽叹息，“我找到那个孩子了。”

他脚步一顿，猛地回头。

“本来想等他安定下来再告诉你，免得你记挂。”

见他果然在意，文昌帝颇为满意，赶忙乘胜追击地哄道，“但你曾说，你不喜欢惊喜那一套，我便想着，早一刻告诉你，你便早一刻欢喜。现下看来，确实如此，也不枉我专门跑一趟。”

“他现在在哪儿？”楚连城站在远处没动，但不自觉抬高的声音还是泄露了焦急。文昌帝了然地看着他因用力攥着门而泛白的指节，好整以暇，“你过来。”

“这等隐秘之事，自然越少人知道越好，万一隔墙有耳呢。”他迎着楚连城狐疑的目光，说得理直气壮，“你过来，我悄悄说与你听。”

“多大年纪了，还没个正形。”

虽然抱怨，但楚连城仍旧依言慢慢挪过去，朝着文昌帝方向的仰起脸凑近。

初升的月色将他的面容照得清清楚楚。文昌帝对这张脸太熟悉了，熟悉到连他明明已经不耐，但又因为自我修养而不愿意表露出来时，眼角皱纹的弯曲弧度都一清二楚。

他曾经非常中意这种矛盾的混合感，并且因此致力于隔三差五就刻意制造一些“冲突”，来好好欣赏对方的挣扎。但他现在眼前虽是惯常点的佳肴，已经被精心烹制好、揭了盖，等他品鉴，他却忽而兴致淡了。

他脑子里不合时宜地出现了楚榕的脸。更年轻，更生动，连遮掩的技巧都还生疏而青涩，像这个缠绵轮椅的人一样，让人轻而易举就能看穿和拿捏。

清粥小菜，反而有种山肴野蔌的鲜美。

但送上门的，没有拒绝一说，更何况此事驾轻就熟。指尖循着记忆抚上了楚连城微微蹙起的眉头，堂堂帝王就这么探出那扇狭小的窗，往他面庞上轻轻吹了口气。

“别皱眉啊。当初带你离开淮州，可是夸下海口，不会让你皱一次眉头的。“

“九五之尊，一言九鼎，给个面子？”

随他话音落，倒真像是春风过江水，抚平湖心皱。楚连城神色一松，拍开他的手，“谁让你前科累累？我见你都恨不得绕道三里地，要不是那年没认出来，出了学堂就该是你我永别之日。”

“行了，说罢，把人弄哪儿去了？”

见他笑了，文昌帝这才摩挲着他耳垂尖，“放他在摘星阁历练呢。既然是你姐姐的孩子，虽然身份暂时不好上台面，但怎么也算我半个子侄，有人看着学点儿本事总是好的。”

“不然到时候就算认回来，往楚榕旁边一站，哪哪都比不过，孩子心里也难受。”

门扉后，念星推着楚榕去而复返，隔着狭窄的缝隙，将二人交织一处的发尾尽收眼底。

他们本是回来刚跟楚连城说一声，小厨房里给文昌帝提前煲的汤已经冷了，回炉再热都得糊锅，问问倒出来是喂狗还是喂人，哪想到会撞上这种场面。

朝中虽盛传文昌帝与摄政王之间是否存在某些更加亲密的关系，但碍于楚连城到底是个中庸，便是流言，也没什么格外香艳的桥段，大部分都还只停留在他逃他追，但心已经远走高飞这种层面。

念星以前在摘星阁做事，也不少与达官显贵打交道，知道最基本的要

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