滚烫的甬道骤然一凉，楚榕一激灵，于混沌中竭力睁开眼。

额前被系了条青色的衣带，视线受阻，只能在影影绰绰的月光里勉强瞧见床边不知何时坐了个人。见他挣扎，便微微偏过头来，柔声道。

“醒了？”

“……二叔。”

“听回来的人说，你同阿汜吵架了，还摔了手炉？那可是我花了好些代价才问圣上讨来的。随意丢弃，若让有心之人看去了，得告你个大不敬，连带着我也得挨骂。”

汗湿的小衣紧贴在身上，藕茎般纤长的身子打着颤。楚连城语气轻柔而平缓，好像只是同小辈发几句无关痛痒的牢骚，但手中动作却又疾又利。

应当是块材质极好的银坨，表面布满大小不一、形状各异的凸起。葫芦似的结构恰磨出前端的汁水，后头又堵得严严实实、分毫不漏。

直到满溢的水再也盛不下了，银葫芦才被整个抽出弃在盘中，发出叮咣脆响。蓄积的暖流如泄洪涌出，楚榕鱼似的猛地弹起身子，在极致的紧绷后又烂泥般瘫软下去，重重回落洇透的被褥间，从喉间溢出一丝呜咽。

“怎么今日这么快？”楚连城摘了他蒙眼的衣带，将疲/软低伏的物事细细擦了，拭手时在帕巾上瞧见一缕嫣红的血丝，“弄疼你了？”

“不疼的。”楚榕身上还热着，语气却凉，“多谢二叔。”

“也不是一两回了，听你说谢倒是头一遭。”楚连城本在床头的木盘里扒拉寻找着什么，闻言瞧了他一眼，“章太医既然说了，你这腿如保养得当，及时活血，疏通经络，也许有一日能重新站起来也未可知。你只要在我身边一日，我定然是要照顾你一日的。”

“倒是你自己。今日是个什么天气，圣上又是个什么脸色？阿汜是他子侄，左右也不会有什么出格的惩罚。你偏要去强出头，倒头来苦处都得自己受着。”

“喏，找到了。”

“还有力气么？自己把里衣解了，给你换副玉的，不然该被雨泡坏了。”

余韵还未全然褪去，楚榕的指尖堪堪勾在系带上又虚软地滑脱了。前襟散开，茱/萸两点鲜艳挺立，当中穿着精致小巧的银环，锁着泛/滥的情/潮。

“这对银的还是刚捡你回来那年打的，如今瞧着都有些小了。”银丝的绞线缓缓抽离。玉环份量沉，坠得茱萸压弯了头，透出几分可怜。

“你试试新的。若是好用，我教人照着新模子给你重做。”

“好。”

“歇着吧，哑奴在外头。有事唤他伺候。”

待楚连城的脚步声远了，楚榕才重新睁开眼，盯着未收的器具出神。

那里头东西花样繁多，件件都是楚连城为他专门寻人依着尺寸打的，用在身上能教人觉出十余种不同意趣。平日锁在床头的暗格里，他无需借力，一伸手便能拿到。其中几样心仪的常年涂着脂膏，养得光滑锃亮。

是怎么就到了如今这个地步的呢？

在他尚不记事的时候，父亲死于花柳巷的马上风。失去支柱的母亲只能把自己卖进父亲薨了楼里，拿活人的身子换来死人尸体的体面。

坤泽中有一类先天的圣器，即使在信香浅淡的非汛期也对天乾有难以抵挡的吸引力，只稍尝过一次，便是如跗骨之蛆般的瘾。但因过于难见，仅在偏僻民间流传着只言片语，大多人是不信的。

幸也不幸，楚榕的母亲恰是其中之一。而如过江之鲫的恩客中，有一人是楚连城的兄长。

那日楚连城是来楼里寻人的，稍加打听就找到了楚母的屋子。楚母生性谨慎，最怕得罪客人。但见楚连城生得清俊儒雅，又是个中庸，想来生不出什么事端，便小意哄着榻上醉醺醺的人随楚连城出屋叙话。

却不想二人前脚堪堪站定，下一刻便见楚连城抬手如风，迅疾的巴掌清脆当头罩脸就扇了下来。那人一个趔趄，脚步虚浮，从楼梯上叽里咕噜滚下去，直至撞翻了端着茶水的楚榕才停下，磕得鼻青脸肿的。

“楚连城！你个中庸也敢打……艹！”

那人跌跌撞撞爬起，叉着腰哆嗦着手指，没骂几句就被信步而下的楚连城干脆利落地反手又是一巴掌。立在一旁的楚榕清楚地瞧见了一颗混着血沫飞出去的牙。

“你他妈……”

“她回邺都了。”楚连城淡淡睨过去，一句话就让对方噤了声，“我若打得轻了，你回去还能有命在？”

“邺都与淮州相去十万八千里！是谁告诉她我在这儿的！定是有人出卖我！”

“你先活过这茬，再操心内奸的事吧。门口备了马，你现在启程，明日清晨应该能到了。”楚连城净了手，转身对楼上惊怒交加的楚母欠身。

“见笑了。打扰诸位雅兴，烦请清算一下损失，我将两倍补偿。”

事情闹得难看，楚母不愿再与楚连城产生交集，账目是楚榕去送的。

楼里的妈妈一眼看出楚连城只想息事宁人，故而把账写得又细又含混，中间掺杂了不少本就折旧的东西，要一并算到他头上。

却不想楚连城读得认真。薄薄的纸一页一页翻过去，楚榕只得盯着豆油投在地上的影子，心中愈发没底，生怕楚连城瞧出猫腻，发作在他身上。

“你是方才那个孩子吧，可有磕着碰着？”

楚连城放下那沓账目，垂眸端详着下面恨不得把脑袋埋进地里的少年，不由失笑。“看来是吓到了。你抬起头，瞧瞧我像坏人么？”

确定他在最后一页画押，算是认下了这笔钱，楚榕才小心翼翼仰起脸，倔着劲答道，“不敢。”

待看清他面容，楚连城目露讶异，“咦，你与那位姑娘……？”

“是我母亲。”

“这种体质，居然也能孕育出子嗣吗……有趣……”

那话说得又快又轻，连他自己都有几分拿不准。楚榕并未听得分明，只能茫然回望，不知他因何事而生出兴味。

“你愿跟我走吗？”

楚连城忽地俯身，“我无妻无女，在邺都颇有些家业。但你也瞧见了，亲族都是些不中用的东西，只会给我拖后腿

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