满堂俱寂。

裴汜向来都是个花枝招展的人，最寡淡的时候身上都至少都得配两根穗子，里衣和外罩要熏两种不同的香。

初登朝堂时，曾被为首的言官陈松弹劾，说他就是个开屏的孔雀、行走的香包。

“古有香妃，不如给裴公子赐个‘香郎’，也算是人如其名的雅称？”

可他今日只穿得极为单薄，鬓边的花也没戴。长发散落，往空荡荡的大殿中央一跪，不见丝毫昔日风流，在初秋萧索之时反倒显出几分病骨支离的憔悴。

各番含义不明的目光自四面八方落下。审视的、不怀好意的、看戏的，当然还有不少是纯看他那张脸的。

这其中便包括文昌帝。

若说裴汜平日与已故的宠妃只有三分肖似，这一病便足足有七八分。垂落的长睫半掩眉眼，恰似初开的桃花沾了雪，夭夭灼华都碎了，教人一句重话都说不出口。

“眼看就要落锁了，你尚在病中，什么天大的错处要现在赶着来认？”

文昌帝在裴汜面上久久寻觅回味着故人之姿，直到楚连城在旁边不轻不重地咳了一声，才恍然收起眷恋，但语气已经软了三分。

“赐座。你慢慢说。”

“臣是来认错的，不是来卖惨的。”裴汜全然不顾忙不迭搬来软垫的宦官，再一叩首。

“游龙节乃国之盛事。能于御前扬我国威是臣之幸。但因一时兴起，未能从一而终，沉稳持重，实在辜负先生教诲，且致友人于险境，更有损我朝威严，实乃重罪。”

“臣心有愧疚，方才惊醒，不觉冷汗涔涔，实在心有不安，辗转难眠，故特来请罪。”

他这一番话说得滴水不漏，且言辞恳切，与往日的不羁大相径庭，把陈松想弹劾的路子都堵死了。花白的山羊胡子一翘一翘，满脸目瞪口呆。

连神色疏懒的楚连城都多瞧了他一眼，眼中起了几分兴味。

“你今日怎么转了性子？难不成那处野湖竟是什么天山圣水，把你泡清醒了？”

文昌帝见他执意不坐，也不勉强。

“你舞刀有功，本就该赏。如今好歹没出什么大乱子，也算功过相抵。好生回府歇着去吧。”

说罢，摆了摆手就要叫唱退朝，却又被裴汜拦下了。

“陛下不可！”

见他要走，裴汜立时抬高声音，“臣有错，甘愿受罚；臣有功，更要讨赏。赏罚分明，不宜偏私，怎可轻易功过相抵？”

文昌帝简直要被他气笑了。

“好啊，你和你的先生，一个两个的，都来教孤做事？连说辞都大同小异？要不是章天去你府上送药，说你烧得厉害，梦魇极深，没个三天都醒不过来，孤都怀疑你们是不是私下排好的话本子，特意来这儿演给孤看的！”

章天是太医院首，为人公正不阿。文昌帝生于后宫的多事之秋，能在诡谲风波顺利长大继承大统，得有大半是章太医的功劳，故而深得宠信。

“小先生他……”

裴汜心头一紧。前世的楚榕分明未在此事上多做置喙，而眼下他还未与楚榕重逢，怎会如此早就出现了偏差？

见他面上震惊不似作伪，文昌帝一摔袖子，没好气道。

“既然这么爱顶嘴，想受罚，就去外头跟你那好先生一起跪着罢！”

“要跪，就跪满三个时辰！摄政王着人监工！若是中途烧晕了，孤就让人给你扔回府里去，赏罚之事便不许再提！”

天子离席，朝臣陆续散去，裴汜也顺着人流往外走。陈松经过他身侧，顿住脚步，偏头将他上下打量了一番，目光锐利精亮。

“老臣真是活得久了，都能看见裴公子识大体的一天了。”

对于陈松，裴汜倒没有太多芥蒂。他是两朝重臣，嘴皮子比笔杆子都硬，是个眼里容不得沙子的犟脾气。

年轻的帝王需要犀利的言官提点发声，同时彰显仁爱兼听。但鸢尾花大肆流入邺都时，文昌帝已年迈，正是渴求外物证明自己雄风不老的年纪。而陈松也因为频繁劝诫被冷落疏远。

后来他远在北境，粮草告急。那年收成差，人又被鸢尾花糟践了，地也荒着。去宫里要粮的人回来搓着手，说粥稀得能照出人影来。要不是陈大人极力谏言，可能连一颗米都从邺都带不回来。

就这一样，陈松便是说话再刺，裴汜都能一直敬他三分。

“那我便盼着陈老长命百岁，说不准还能看见我更多好处呢。”

陈松没想到他如此顺杆爬。但对方笑脸相迎，又不好多说什么，反倒显得他一个当长辈的气量小，落井下石似的，只得皮笑肉不笑地抽动嘴角，“就怕裴公子只是口气大，并未真正能让我另眼相看。”

“阿汜的牛脾气跟您也不遑多让。”

楚连城的声音从后面跟上来，揶揄道，“您老真不放心的话，不如也留个小厮在这儿守着，瞧瞧他到底有没有偷懒？”

“有摄政王在，必然是没有纰漏的。”言官不与朝臣私交。见楚连城来，陈松立时后退几步避嫌，“那老臣就等着见识裴公子的决心了。”

待陈松走远，楚连城眼尾才扬起细小的弧度。

“老古板。”

他拉过裴汜的手，半敛着目光，温言打趣，“是去送药材的宫人乱嚼什么舌根了，还是给你脸色看了，气性这么大？”

指尖上贴过来一抹温热，蛇信似的，像是困于邺都城外的那段时间里，日日夜夜缠着他的那种微妙的窒息。

裴秋容的那番话让裴汜如今谁都无法全信，看哪个都觉得符合“位高权重”的亲近之人。但眼下万事开头，无凭无据，只得强忍心头不适，如往常般没心没肺地笑起来。

“没，谁敢啊。这不是难得正儿八经露了一次脸，姨丈总得赏我点儿新鲜东西吧？就因为这么点儿小事就打水漂了，算什么道理？”

“还是孩子气的话。”

楚连城无奈，从衣袖交叠处塞过来个热乎乎的手炉，借着拍他肩头的姿势凑近低语。

“一会儿把这个给你小先生拿去。外面下小雨呢，入秋了，他跪太久，腿该疼了。”

“明白。这就去。”

裴汜没想到，再见楚榕，会是在这样的光景下。

雨势不大，只

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