此时，疏影堂院里却灯火通明，炊烟袅袅。

老太君正挽襻膊，盘包髻在案桌前忙碌，烹煮的声音热闹得紧。

柳婆婆着实没想到此地和崇安堂是截然不同的两番景象，莽头扎了进去，吓得转头就跑。

“谁？”

坐在院里石桌前的魏宣听到了动静。

柳婆婆站在栅栏外，眼珠子乱晃，“一点儿小事，大公子不方便的话，奴婢晚些再过来。”

“国公府行事光明，容不得这些个遮遮掩掩的做派。”老太君剜了一眼柳婆婆。

柳婆婆面生，老太君一眼便知她是那个外室带进来的人。

大儿子为这个青楼女子又是找大夫，又是淋雨，已经很过界了。

如今，这女人倒还敢寻上门来。

老太君端着汤碗走了出来，满眼鄙夷打量着鬼鬼祟祟的老货。

柳婆婆知道躲不过了，只得硬着头皮躬身上前将信放在桌沿，小心翼翼推到魏宣面前。

“姑娘让奴婢带个话，说她愿意接受大公子的意见，一切劳烦大公子了。”

“你请她放心，万事有我。”魏宣颔首以礼，嘴角漫出一丝笑意。

终归，魏宣还是不希望两个人在这种心意不明的情况下结成连理的。

柳婆婆退了。

老太君瞧见大儿子面含笑意，心里却不是滋味，“这女子忒不知轻重，她又让你帮她什么？她来路不明，你少沾惹才是。”

“小事。”魏宣扯了扯老太君的衣袖示意她坐下，又摸索着去盛饭。

今日午膳没好生用，故而老太君搬了院子后，又特意过来疏影堂给魏宣做饭洗尘。

这一折腾，已是戌时。

老太君看着一桌子饭菜却又没了胃口，努了努嘴：“如今你跟老二的女人都有说不完的秘密，娘反倒成外人了？”

“娘多虑了。”

魏宣无奈摇了摇头，把自己的想法跟老太君说了。

“阿璋今日突然提纳妾之事确实太仓促了些，但咱们直接跟他提暂缓此事，以他的性子定然反弹更甚。

所以走正式流程，先把妾书送去官府，十五日的核验时间，让阿璋和那姑娘都再好生考虑考虑。

若是他们谁不情愿了，就把妾书取回，以后再论。

若然十五日后，两人两心相通，就让他们终成眷属。

如此，既不仓促，也不显得咱们不重视人家姑娘。”

“你倒会为旁人周全。”老太君轻哼，语气倒缓和了些，俨然是接受魏宣的想法。

魏宣遂令人撤了饭菜，取笔墨写妾书。

妾书需得他这个见证人写好，再交给魏璋和薛兰漪署名，方能送去官府。

时间很紧迫。

老太君不忍魏宣提笔困难，方起身一边帮魏宣研墨，一边细细瞧着儿子写的内容，不禁蹙眉：“她一个青楼女子，何须公府出五百两聘礼，还有这些个绫罗绸缎、金银玉器？”

“我来出就是了。”

魏宣很早就给弟弟备了礼，只等他迎娶心上人时，着意给他添置。

且这姑娘身世坎坷，若公府不重视，将来只怕日子不好过。

“十五日后，他们的事不成也就罢了，若成了，娘也莫要再阻拦，他们两个和睦，公府才能好啊。”

老太君实是不想此女入府。

可眼下连老大都对此女颇多关照，足见此女手段了得。

如此，倒不如让她跟了老二，才能断了她接近老大的心思。

“罢了，娘说不过你。”老太君嗔怪道，“你也莫光想着旁人的事，今晚好生休息，明早还要去医眼睛呢。”

明日，魏宣的眼睛就要复明了。

老太君心里高兴胜过一切，“夜深了，你别折腾，娘帮你把妾书送去老二那。”

她取过妾书，忽瞟见魏宣手肘旁的信件。

信封上“大公子钧鉴”五个字十分隽秀。

听闻秦楼楚馆里，常有妓子附庸风雅练得一手好字，给自己抬身价。

这字啊，越秀丽，越证明她居心不良。

老太君顺手抽走了薛兰漪的信，揉成团，丢进了栅栏外的小溪中。

那封藏着密密麻麻心事的信被卷入旋涡里，不停打转，跌跌撞撞找不到出路……

另一边，妾书很快被送到了崇安堂青阳手上。

青阳却找不到主子。

世子从未像今日这样什么都没交代，莫名其妙消失了两个时辰。

府内外的事堆积如山，青阳满府上下地找。

最后在后山那片世子从不踏足的竹林寻到了人。

夜已深，一眼望不到边的翠竹随风摇曳，树影婆娑，树叶的沙沙声时而近时而远。

一道银光在幽林中穿梭，所过之处，翠竹轰然倒了一片。

青阳刚踏足旋涡中心，软剑倏地直逼喉头，杀气扑面而来。

魏璋移形易影到了他身边，眼似苍狼警觉。

“世子！”青阳躬身拜下。

他记得世子说过武道锋芒外放，易露破绽，故而至少三年不曾执剑。

今日似乎戾气有些重……

青阳余光打量着魏璋。

见他周围竹叶飘零，被叶子触碰到的地方起了许多细小的红疹。

不明白世子明明碰不得竹，为何非要自己往伤口上撞？

青阳并不敢多话，只把妾书呈给了魏璋，“这是大公子拟定的妾书，老夫人亲自送来的，请世子过目、署名。”

魏璋收剑入鞘，略瞟了眼，未有多问直接落了款。

青阳心下生疑。

连他都能看出有人想拖延纳妾之事，才弄出了个妾书。

世子竟就这般束手就擒了？

“敢问世子，明日纳妾事宜全部暂缓吗？”

“照旧。”魏璋淡淡的，“明早我要看到一份核验完成的妾书。”

“这……”

妾书要过户部、礼部，官家规定的时长就是十五日。

单单查验户籍、留档、押印一时半会也办不完呐。

“户部负责此事的卢侍郎正归乡休沐呢。”

“他可以一直休沐下去。”魏璋披上玄狐大氅，离开了竹林。

狐裘被甩开，卷起寒风阵阵。

青阳抹了把冷汗。

看样子世子打算将计就计明日就把纳妾的程序全部办妥。

一旦妾书由户部礼部押印，再在明日宴会上展现在众人眼前，那位薛姑娘的身份此生绝无可能更改。

距离明日宴会还有不到五个时辰，青阳急得团团转，连夜出了府。

魏璋的心绪平静了许多，折返崇安堂。

二更天，月光似乎比平时昏暗许多，院子里黑漆漆的看不清晰。

四周也静得出奇，只闻窸窣蝉鸣。

魏璋性子敏感，轻易察觉异样，可一时也想不出到底哪里不对劲。

他脚步放缓，路过偏房回廊时，柳嬷嬷迎了过来。

“世子找姑娘吗？姑娘身子乏，今晚睡得早。”

柳婆婆点了廊下的灯笼，院子里顿时恢复了往昔的敞亮。

从前世子公务繁忙，偶然深夜会去四合院。

姑娘怕他磕着绊着，便跟柳婆婆学了做灯的手艺，做了两盏又大又明的廊灯。

不管世子去不去，姑娘日日都吩咐柳婆婆点着灯。

今夜姑娘没提，柳婆婆也就没点。

魏璋看了眼头顶的灯笼，素色网纱没有任何装饰。

既不好看也不精巧，只是极亮。

目之所及，一片澄明。

“姑娘的灯虽素，可用习惯了，还离不开哩。”柳婆婆笑道。

魏璋眉心轻蹙，“把灯挪走，放在这儿碍路。”

“这……”

回廊里，再也无话了。

一门之隔，薛兰漪躺在榻上，没有睡。

从魏璋跨进崇安堂的那一刻她就知道了。

她指尖紧攥着枕头，听他脚步靠近，听他脚步远离，听他话音冷得刺骨。

还在期待什么呢？

无人能看到的地方，一滴泪悄然从薛兰漪眼角滑落，淌过鼻梁，晕湿了软枕……

翌日，魏璋早早起身办事去了。

薛兰漪不言不语地躺在榻上，没起来准备早膳，也不想给他贺生辰。

过了早膳时间，头戴大红花的喜婆突然闯进来，身后一列小丫鬟捧着珠钗衣衫鱼贯而入。

“今日可是姑娘的好日子，旁人求都求不来，姑娘怎懒着不动？”

薛兰漪懵然。

喜婆则热情地将人搀扶起来洗漱，推到了梳妆台前。

“方才户部侍郎亲自把妾书送到国公府了呢。现在宾客都来了，就等姑娘去大堂行过礼，您可就是世子堂堂正正的侧室啦！”

屋子里颓丧被喜婆热络的声音打破了，气氛突然变得喜气洋洋。

丫鬟们簇拥着薛兰漪，给她梳妆换衣。

院子里落了一顶小轿，放了鞭炮。

薛兰漪觉得恍若梦境。

不是说程序要十五日才能走完吗？

就算

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