城市中央那座尘封了几个世纪的古城堡被买了下来，新搬来的主人是个身份神秘的中年人，头戴一顶板正的黑色绅士帽，穿着一身剪裁得体的黑色西装，白色衬衫一丝不苟地扣到喉结下，留着一头罕见的银白长发，看起来气质古典又矜贵。

他率先出了马车，压低帽檐遮住了他的神色，优雅高贵的举止彰显着他不一般的身份，仅凭他刀削般的侧脸和挺立的鼻尖，也能窥探他样貌的出众。他矜傲地回身对身后的马车伸出了手。

带着丝质手套的手搭在了男人宽大白皙的手掌上，少女矮身从车门后钻出，装饰着鲜花和羽毛的宽大帽檐将她的半边面容遮挡。

她俯身下车，浅栗色的长发烫成了时下最流行的微卷，穿着一身色彩柔和的淡粉色蓬松连衣裙，袖口层层叠叠的荷叶蕾丝花边下，露出的半截手腕白皙胜雪。

少女从马车上下来，蓬松的裙摆略过草甸，她纤细的手腕端庄地搭挽上男人的手臂，隔着宽大的帽檐看向眼前高.耸如云的恢弘建筑群。

和现在流行的色彩华丽柔美，喜欢用贝壳和植物纹理做装饰的建筑来说，这座宫殿过于冷峻威严。雕刻繁复的高险横桥在两座尖塔间飞跃连接，宏达又险峻，飞檐走壁的凶兽立在各处顶端，龇牙咧嘴，面目狰狞，看起来很是冷肃。

希尔芙小心向男人身边靠近了些，有些胆怯，“父亲，一定要住这里吗？”

男人垂下洁白的眼睫，语声冷肃淡漠，“不喜欢吗？”

希尔芙摇了摇头，“不知道，只是感觉这里很陌生，和平时看的不太一样。”

虽然陌生，但又很熟悉。她的心头浮现出一层纷杂的情绪，她本能地畏惧又害怕，那望不尽头的深邃道路，似乎一直通向某种浓重的秘密。

男人为她解释，“你刚来到这座城市，用一些时间就习惯了，你会喜欢上这里。”

希尔芙压下心里的不安，顺从地点了点头，“知道了，父亲。”

仆从熟稔地将他们携带的箱子搬入城堡，身手麻利，穿梭于城堡之间，就像回到了自己家一般。

希尔芙将这归于她的见识尚浅。成年之前，唯一的父亲一直带着她穿梭于各种城镇，四处游历，在时间交错之处看过从悬崖下升起的落日，于冰雪森林最深处看过冰晶凝结成巨大镜面的峡谷，到海底的深渊看过鲸落之后的万物生长……

在她成年的生日之后，他忽然告诉她，她长大了，以后不要再叫他父亲了，他只是教导她长大，从人类伦理的角度来讲，他算不上不她的父亲。

为了让她知道这种不同，他提出了带她来到城市的核心居住，因为“这会方便她交到更多朋友”。

希尔芙对他的决定感到烦躁，可又说不上这种烦闷具体从何而来。是不喜欢他的管束吗？可她从睁眼起就跟着他，早就喜欢待在他的身边。还是不喜欢他与她关系的终结？可事实上那不过是个称呼。

她这时候认知还很幼齿，并不明白这种不耐来自于他将她有意无意推开的不安。

男人很快给她安排一所女子学校，当地有名的富豪都把女儿送到里面学习。

希尔芙并不排斥上学这件事，可她不满男人的安排本身。

她抱着手和男人谈判，“我要五个仆人伺候我上学，一个拿包，一个听课，一个写作业，一个帮我准备茶点，一个帮我社交。”

男人思索片刻，宽容道：“可以。”

希尔芙继续，“到了学校宿舍，我的衣服一个小时就要更换，珠宝每天都不能重样，洗澡水要将牛奶、玫瑰、露水按6:3:1的比例调配，蜂蜜要从苏拉尔雪山上采摘下来路程不能超过三小时破坏鲜甜……”

男人抵着手，认真看着她，“可以。”

希尔芙：“我要单独住一栋宿舍，五公里内不能有任何生物的靠近，任何轻微的声响都会让我夜晚无法安睡。”

男人点头，“可以。”

希尔芙：“……”

在男人金色双眸的注视下，希尔芙妥协了。这个实力强大的男人，即使买下整个城市都不会眨一下眼，这点过分的要求在他面前不过是小打小闹。

离开的前一.夜，希尔芙端着一杯茶进入男人的房间。他在窗边就着燃烧的烛光看着一本教会相关的文学。

希尔芙从身后抱住男人的腰，将脸埋在他宽阔的脊背上，撒娇道：“我不想去，父亲。”

男人微愣，这是少女这些年第一次如此亲密地抱住他，他语气淡漠地提醒，“我不是你的父亲了。”

希尔芙倔强地坚持，“你变得太快了，父亲，我改不了口。”

男人轻叹，“随你吧。”

像用这一个额外的应允作为交换，他将她揽在怀里，注视着她的眼睛问道：“这次可以去上学了吧？”

看着他硬挺深邃的眉眼、鼻梁，还有雕塑般的面容，希尔芙心脏怦跳，她点了点头。

虽然在寸土寸金的学校中独自拥有了带着森林与湖泊的别墅，少女也并没有刻意将自己的关系弄得太僵。她会让仆人帮忙将新鲜制作的甜点送给同学，会让人帮忙预约超级难抢的歌剧门票，会用超乎完美的分数让所有人免去一年的作业。

梅切尔将希尔芙最近在学校的事情如数汇报给了萨米尔，以她游历几百年来游历多个国家的经验，她由心地感到担忧，“根据历史学和统计学的多方经验总结和论证，太过闪耀总会格外容易招致嫉恨、扭曲、陷害。”

“这不是个让人安心的信号。”她严肃地建议，“您应该让她学会以正常人的思维与朋友们相处。”

萨米尔沉思着，他如今化名阿利斯特，为了让少女苏醒的身体重新适应这个全新的世界，他以一个年长者的身份，带她一起生活，陪伴在她身边。为了掩盖她的身体年纪与常人的不同，也因为记得她沉睡前的希冀，他带她远离人群，去看了许多这个已经失去魔法的世界中光怪陆离的奇幻。

严格来讲，萨米尔没有养大孩子的经验，虽然少女也并没有从牙牙学语的孩童开始成长。

斯特丽建议，“不管是过去还是现在，她都没有接触过正常人的生活。也许可以让她多参加一些人类的常规活动。”

晚餐的时候，萨米尔将周末探险的活动告诉了希尔芙。

希尔芙用餐巾压了压唇，她顺从地应允，“我知道了，父亲，我会参加的。”

萨米尔从她的表情中没有看到排斥，“我以为你会拒绝。”

希尔芙提起裙摆，优雅地行礼，“得到了能继续叫您父亲的应允，我愿意为此随时做一个听话的好孩子。”

萨米尔唇角扬起几不可察的弧度，隔着蜡烛与玫瑰的光影，他目送少女脚步欢快地离开了餐厅。

探险之地是一处遗落衰败的古迹，藏匿在原始而古老的森林深处。

森林茂盛的生长如今已经掩盖了它们曾经的痕迹，只有石碑上长满青苔的刀割火烧证明这里曾经发生过战役。

希尔芙穿着一套方便行走的行装，同行的队员在四周嚣张地开垦丛生的杂草，试图找出更多具有价值的东西带出去。

希尔芙用手帕包裹住从泥土里踢出的一块黑色箭头，呼吸突然开始变得困难。

她抬头，看到四周的雾气像是有生命一般向他们包围过来，本就阴暗的森林中立刻变得昏暗而潮湿。黑暗的因子不安地跳动，她仿佛听到了来自亡灵的呼唤。

她的身体对魔力极其敏.感，一旦接触，就会产生呼吸困难的症状。希尔芙感觉到不妙，围过来的瘴气里的魔力越来越浓重，继续下去，她会死掉。

她呼唤了声，“往回跑。”

同行的伙伴立刻开始往来时的路不断狂奔。

希尔芙的身体算不上强健，但也还称得上健康，跟着大家一起在迷雾淹没前躲进了一处漆黑的山洞。

外面很快淅淅沥沥下起了雨，潮湿混着水汽往阴暗的洞穴中蔓延。

希尔芙在洞口处看着外面的雨，微微抬起头，脖颈线条如天鹅一般，漂亮又优雅。

她的皮肤很白，像洋娃娃一般，娇嫩得稍微一碰就会划出红痕。五官却艳丽而动人，眉眼像是用最动人的油彩描摹出来一般，唇色殷红而研丽。

“你好，我叫劳伦·克里斯，很高兴认识你。”同行的人上来打招呼。

希尔芙点了点头，偏过头挤干

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