“所以，您就带您妻子逃到了这片雨林，在此栖生？”姜钰面无表情地问他。

十八年前，她刚出生，并不知晓父亲来过此地，也未曾从父亲或是旁人口中听闻此事。

“没错，我拉着我妻子跑了一夜，没了方向，只能停下，却在天亮时误打误撞进了这片雨林。”

“那您妻子缘何跟这藤妖有干系？”

“来这后，我才发现，路途中我妻子的脚踝被那长虫咬了一口，我妻子濒死之际，我们在这洞内，遇到了你父亲口中的那个友人。”

那人长身玉立，一身黑袍镶着金边，他告诉陈经年：“你怀中的灵石，可为你妻子续命，只是她肉体凡胎，吸不得精气，而这藤妖在洞中修炼，走火入魔，大寿将至，若是将你妻子与树藤合葬一处，或可借残存的树体续命。”

陈经年的妻子目中惊恐，拖着孱弱的身子，颤抖地握住陈经年的双手，用力磨着嘴皮，道：“不，我不要，我宁可一死。”

陈经年此刻却和发疯着魔一般，吼住她：“你死了，我怎么办！难不成你留我一人独活世间？我已经弃了镇中子民，弃了易水镇，你不许死，我要你陪我活着。”

他将灵石放在那树根处，将他的妻子倚靠在那，眨眼间数条树藤淹没她的身躯，将她吞了下去。

陈经年看着妻子没了生息，目色中带着忧惧，无措地看向那人。

“放心，她只是不能言语了，可你看这树藤，每条泛着金光，活得多精神呐，这树藤还动，她就还未死。”

陈经年麻木地点了点头，后怕得不知道说什么。

“忘了告诉你，现在林中灵气稀薄，藤妖需得每日吸□□气，稳固根源。”

“何为精气？”

“至阳之气，你还不懂？”那人笑得发邪，转身离开。

陈经年一人错愕地留在洞内，许久才缓过神来。

就这样，本当壮年之人，此刻却垂垂老矣，他日日为这藤妖供□□气，他寂寞难熬却愈发不敢离开。

十八年，整整十八年，他不敢回那镇上，他当日怕死，他也怕此后众口铄金，唾弃他苟且偷生。

他只能日日守着这藤妖，也不敢去看镇上究竟是何情况，那些骇人的妖兽离开与否，他也不敢再想，至少这里，这些藤蔓为他所用，可护他一命。

“若不是你贪生怕死，弃镇而逃，又怎会中那人的计谋。”伯卿坐在那，鄙夷地看着他，突然想到他妻子在这树根处，不禁背后一凉。

“计谋？我不逃，难不成在镇中等死吗？”陈经年想起过往，不禁恼羞成怒，倏而又咧嘴一笑，“你们不是要去易水镇吗？十八年了，我倒是也想随你们回去看看。”

“您当日未曾回，十八年未曾回，今日怎得好心给我们带路？”黎炀没好气地发问。

“只是人上了岁数，难免思乡，人呐，终究不能忘本。”

姜钰觉得这话讽刺，却也想了想，他口中所描述的有半人高的长虫应该就是那张图纸上所画的血蛟，而他既然熟悉此地，又知晓父亲的名号，其中必然有所关联。

姜钰应允道：那只好劳烦了。

藤条松了伯卿，坐了一夜，腿麻得不行，他起身不稳，姜钰想出手扶他，身侧之人却快她一步，扶上伯卿的胳膊。

伯卿轻轻跺了跺脚，抬头看向黎炀，淡淡地道了声：“多谢。”

“小事。”黎炀声量很低，语气却很轻快，说罢，替他背上旁边搁置许久的藤包。

四人走出洞口，数里藤条拉着四人乘舟，逆行于水上。

姜钰向水下望去，怪不得这藤条在夜中似火，原是父亲的灵石滋养着它。而那老人离了灵石和树根，又变回暮气沉沉的样子。

陈经年将河面的雾气散去，天也随着雾散，冉冉亮起。

远远瞧见前方河畔的空地处，二十余人在那打坐休整，姜璟倚靠着周元岐，酣睡在他怀里。

周元岐闭上的双目缓缓睁开，轻语道：“山主回来了。”

姜璟听到动静，揉了揉困倦的双眼，眯着眼缝，向前望去，小声呢喃道：“阿姐回来了，伯卿也回来了……”

他睁圆双目，声量较刚才高了些：“怎么还多了个老爷爷？”

四人上岸，御灵卫皆起身站好。

周元岐上前询问：“山主，这老者是？”

姜钰道：“这老人名唤陈经年，是易水镇中人，也就是我们要去的那座荒镇，雨林难行，由他给我们带路。”

周元岐心有疑虑，但山主这么做，一定有她的道理。

他不再过问，应了声“好”，便转过身去集合整队。

陈经年带领着他们穿过丛林，从雨林另一端进了山洞。众人顺着洞走，壁上亮光的藤条也不再缠人。

忽而，前方一束强光照进来，晃得人眼疼。

那便是易水镇与这雨林相接的洞口了。

眼见众人挨个出洞，陈经年却突然面露诡异，大声发笑，他停住脚步，挥手间藤条缠绕成藤墙，堵住了出口。

“我原想将你三人留在洞中，给我与夫人解闷，再将其余人用藤条活活勒死，没想到，你们居然是姜穹的后人，定是天意，要你们死在这里，承姜穹留下的恶果罢！”

暮年之声隔着藤墙传过来，带着山洞中荡起的回响，异常空灵。

姜钰本就对他所言之事还存着疑心，所以对他这一举动，并不讶异。

“我本应良人在侧，前途光明，享尽一生安乐，若不是姜穹当年见死不救，我又何至如此？叫我怎能不恨。”

“何来见死不救？父亲当年没杀退那些妖物吗？”姜钰低沉着声音吼道。

“并非是不救我，他不救的，另有其人呐，不过是因果报复，你们就留这镇上，喂那些饥寒多年的东西罢。”

藤墙那边传来人走远的动静。

伯卿摇头道：“看来，这陈经年口中并非全是实话，山主一身正气，怎会见死不救？”

姜钰迟疑着点头，心里想着陈经年口中所述，总觉得他漏掉了很重要的事情没说。

周元岐上前问道：“山主，可要烧了这藤妖，捉住那人？”

“不必，总归是来此地试炼，他不过是助我成事罢了。”

陈经年行事癫狂，可她隐隐觉得他刚才口中所言，事有蹊跷。眼下正事要紧，她只能先按下心中这份疑虑，返程时再将他捉住，问个明白。

没有灵气的土地上，寸草难生，荒野里的空气中都弥漫着骇人的死寂。他们从山洞中出来，往前走了一段，远远瞧见一处木制牌坊，牌匾上刻着“易水镇。”

姜钰率众人往镇上走，陈经年口中所述熙来攘往的乡镇，已是一片了无人烟的荒凉。

他们走到一处门户大敞的庄户，上面赫然写着“陈宅”二字。

尘土覆着整座宅院，显得灰蒙蒙的。

黎炀手搓着下巴，一副故作聪明的样子，开口道：“奇怪，他既然说镇上之人多半在他家吃酒，可为何这院中干干净净，一具白骨也不剩，十八年是久了点，可就算是风化，也不会这般一点痕迹也不留吧？”

周元岐站在一旁，回道：“难道是当年留下的活口，进院收尸？可若是有人活下来，这镇为何会变成荒镇，而且我们一路走来，并未发现，山主口中所言那嗜血的妖兽出现。”

“毫无疑问的是，这院中痕迹被人清扫过，至于是谁，那就不得而知了，或许是山主当年击退了妖物，清扫了尸身，或许是后面又有人到此处。”伯卿走上他二人中间，淡定分析道。

黎炀与周元岐互看一眼，同时道：“此话有理。”

三人轮番唱和，竟说些废话，惹人心烦。

姜钰走进正房，房内陈设工整，毫无被破坏的痕迹，除了有些土外，甚至连蜘蛛网也没有，看来这里的确存活着令其他任何活物都恐惧的东西。

姜钰瞧三人又要开口，语气不耐道：“莫推敲了，我们兵分三路，周元岐带七人，伯卿带七人，我带七人，绕镇探查，天黑之前，来此处汇合，若是发现那妖物，即刻警示，集合作战。”

任何无端的揣测，都不如实践的结果来得清晰明了。

御灵卫急速有序地分成三队，姜璟拉起青绿的衣角，眼中眸光亮起，泛着朝气道：“伯卿，我跟着你。”

“姜山主，我跟着你。”黎炀的音调平静和缓，这话却有种不允许人推拒的丝丝压迫。

姜钰道：“那分好，便出发吧。”

姜钰带队走了许久，奇怪的是，镇上家家户户都如陈宅一般干净整洁，未见人群迁徙的痕迹，也未见白骨，更没瞧见血蛟出没，整座镇上的人像水汽蒸发一般，不复存在。

姜钰带着黎炀和几个御灵卫走进一座四方宅院，堂前明亮宽敞，摆着几张古木长桌，每张桌上布着干涩已久的笔墨砚台，砚台下都是些发黄的空白纸张，她瞧着这里应是一处学堂。

那最前方便是夫子的座位了，姜钰看见那桌上的一摞纸仿佛有字。

她上前拿起那纸端详。

第一张：“伍月十五，今日月满，陈宅喜宴，它来了。””

第二张：“伍月十一，上凹月，未见他来。”

第三张：“伍月初七，上弦月，未见他来。”

第四张：“肆月廿七，峨眉月，未见他来。”

第五张：“肆月廿三，下弦月，未见他来。

第六张：“肆月十九，下凹月，未见他来。”

最后一张：“肆月十五，今日月满，它来了。”

姜钰正着读完，又反过来翻了一遍，这学堂中的夫子应是夜观月象，伺机等待着什么。

她看着最后一张纸，回想起陈经年说，那夜月色下看见那碎月鞭鞭法，与这纸上记载一致，可见陈经年在这事上没有说谎。

十八年前，五月十五，圆月之日，父亲来到这里寻人杀妖，不会有错。

可为何纸上，有“它”与“他”之分？

姜钰脸色凝重，捏着手上发黄的纸，指尖摩擦。

“它”应是指得那夜在喜宴上害人的妖物，是图纸上的血蛟，而“他”应是指某个人，某个男子……是镇外之人。

是父亲？还是父亲要寻的那位友人？

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