潜逃的周家一行人俱都归案，大理寺一干人等又是忙得人仰马翻。

审讯室幽深阴冷，弥漫着终年不散的血腥气。裴序推开木门，外面廊下的天光刺得他微微眯了下眼。连续数日不停歇的审讯，即使是他这般年轻力壮、性情坚韧之人，眉宇间也难掩倦色。他抬手，用微凉的指尖轻轻按了按眉心。

正欲回官廨稍作休憩，目光捕捉到了不远处一道徘徊的身影。是沈小山。

小少年换了身干净的靛蓝布衣，是大理寺下等差役的统一着装，裹在他尚显单薄的身上，总带着点不合时宜的稚嫩。

沈小山在院中来回踱步，两只手时而交握，时而垂下，脑袋抬起又低下，一副欲要进门却又踌躇不前、心事重重的模样。

显然，他是在等人。

裴序略一思忖，迈步向他走去。

沈小山一见他，立刻站得笔直，紧张地行礼：“大、大人！”

裴序站定，嗓音略带一丝低哑，“沈小山，在此徘徊，所为何事？”

沈小山猛地抬头，对上裴序那双深邃无波的眼眸，又迅速低下头，耳朵根都红了，期期艾艾道：“小人斗胆……”

裴序“嗯”了一声，示意他继续说下去。

“想告假片刻，去…去孟府一趟。”沈小山鼓起勇气道：“我先前在寺里撞见孟小姐，孟小姐甚是担心。当时情况紧急，又有公务在身，我什么也没说。如今我也回来了，想去报个平安。”

他顿了顿，脸上露出深切的忧虑，“只是小人嘴笨，又念着孟小姐对我的救命大恩，怕见了她心头激动。万一……万一不小心说出些大理寺内不该外传的案情细节……坏了规矩，误了大人的部署可怎么好？”

少年郎心思单纯，所有的顾虑都写在脸上，情真意切。

裴序静静听着，目光扫过他覆着一层淡青色的头顶，默然片刻。

“周家一干人等既已归案，此案关键性抓捕暂告段落。”他终于开了口，不疾不徐，每一个字都带着不容置疑的笃定，“你想去报平安，人之常情，无妨。”

沈小山脸上瞬间绽放出难以置信的惊喜，眼睛都亮了，“大人允了？”

裴序微微颔首，“嗯。”

他眸光清冷，注视着沈小山，停顿了片刻，才继续嘱咐：“见到孟小姐，只言主要案犯俱已落网，余下皆是官府按律追究之事。其余，不必提。尤其是慈安寺中的种种布置及所见之人，莫要多说一句，以免徒生事端。”

“是！是！小人明白！多谢大人！”沈小山欣喜万分，深深躬身行礼，正准备告退。

“等等。”裴序唤住了他。

沈小山立刻停步回身，恭谨垂手，“大人？”

裴序并未看他，目光转向廊下，只淡声吩咐了一句，“去吧。”

沈小山有些疑惑，但还是依言应了声“是”，快步向大门外走去。他刚跨出高高的门槛，忽听得身后有人喊他。

“小山兄弟！等等！”

回头一看，是轻舟。裴序的贴身小厮，日常伺候起居的，因着他忙起来总是数日不回府邸，轻舟常在大理寺候着，沈小山也见过好几回。

轻舟一路小跑着追了出来，手里还攥着一个鼓鼓囊囊的靛青色荷包。

“这个拿好。”轻舟不由分说将荷包塞进沈小山手里。

沈小山捏了捏，荷包沉甸甸的，里面硬物分明是银锭子。他登时吓了一跳，急忙要将荷包还给轻舟，“轻舟哥！这、这如何使得。我不能要！”

轻舟笑嘻嘻地退后一步，不肯接，“哎呀，推辞什么。大人说了，你这次慈安寺查探有功，这是该有的奖赏。”他见沈小山还是执意要还，赶紧又上前，压低声音，一副了然于胸的样子，“再说了，你瞧你，如今大小也是在官府当差，还穿得这般也不合适，拿着钱去置办两身好衣裳，吃些好的……”

见他不为所动，轻舟话锋一转，“你若是走亲访友，也不好空着手吧？这花钱的地方多着呢，好好收着，往后好好当差便是不辜负大人了。”

衣裳、吃食沈小山倒是不在意，可后面那一番话他是听进去了，轻舟说得确实在理，他这样空手而去，太失礼了。他挣扎片刻，小声嗫嚅道：“……多谢大人体恤。”终究还是将那装着银子的荷包紧紧攥在了手中。

手里有了底气，沈小山脚步都轻快了几分。他揣着银子，认认真真在街上转了好些铺子。他小心翼翼地比较着，最终在一家老字号点心铺子称了些掌柜说小姐们都爱吃的精致糕团，用漂亮的纸匣仔细包好。拎着糕点，他才怀着几分忐忑又更多是雀跃的心情，朝孟府走去。

得知周逸之已然落网，孟令窈心里那口气总算是顺了。

竟敢打她的主意，还好苍天有眼。

“你无事便好。”她手捧热茶，仔细打量沈小山，“瞧着人精神了不少。”

不再像初来京城时一般，如惊弓之鸟，满目惶惶。

沈小山低了下头，脸颊微红，“大理寺的大人们都很照顾我。”

苍靛瞧他这害羞的模样，没忍住捏了捏他肩膀，语气里满是惊叹，“小山，你小子可真是胆大包天！竟然假扮和尚潜伏在慈安寺里，他们敢做这杀头的营生，那可都是亡命之徒！万一被瞧出破绽，可怎么得了？”

“临行前，裴大人说安排了人护住我。”沈小山顿了顿，正色道：“至于假扮和尚，我在庙里寄宿过许久，耳濡目染，装个样子不算太难。只是……我刚到大理寺不久，又一点经验也没有。当时情势所迫，大理寺一时没有合适的人选，我才冒昧向裴大人毛遂自荐的。没想到大人竟然答应了！还好没有辜负裴大人的信任。”

他是知道的，当时有不少人反对，说他初来乍到，又无甚经验，恐怕担不起担子，若走漏了风声，怕是要误了大事。是裴大人力排众议，定下了他。

还好，还好，幸不辱命。

十几岁的少年人双眸明亮，倒同那日在城门口初见时一样，生机勃勃，让人毫不怀疑，只要给他一点阳光雨露，他就能攀援而上，茁壮成长。

也是，他能为家人讨一个公道孤身跋涉上千里，又怎会是个甘于庸碌之人。

孟令窈温声问：“你这次深入虎穴，又立下功劳，裴大人可曾有什么嘉奖？”

提到这个，沈小山的眼睛瞬间更亮了，压抑不住声音里的激动，“有的！大人说已经将我的功劳向圣上禀明了！而且……”他声音微微发颤，“大人还替我寻了一位武功极好的师傅，让我往后在当差之余，跟着那位师傅好好习武。还说等我本事扎实了，便能在大理寺领一份正职！”

“如此甚好。”孟令窈轻轻抚掌。

总算裴序处事还算公道，否则她定要为沈小山上门讨个公道的。

菘蓝也在一旁拍手叫好，“恭喜

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