张鲸嘿然不语，思想了片刻后才道：“儿子现任钟鼓司五品掌印，若能稍有擢升，儿子也知足了。”

这话意思也很明白了，大内四司八局十二监，钟鼓司司正为五品，是本司最高官职了，若是要升一升品级，在四司是用想了，只能生擢到十二监去，且职位要在左右监丞之上，至少要是个少监。至于大太监的职位，张鲸想都没想过。

张宏拿起盖碗来呷了一口茶，缓缓道：“好细的胆魄，出去别说是咱的儿子，丢人！放大胆量再说！”

张鲸见干爹如此，不由得放下心来，将自己朝思暮想的职位道来，“不若……御马监提督？”

张宏冷笑一声，道：“提督不错，御马监不行，东厂提督尚可。”

“什么？东厂提督可是老祖宗的地盘！”张鲸悚然惊觉，不由得站立起来：“干爹，儿子实在没有那等能干，儿子是眼馋那江边鼎沸，却更担心船走不坚牢，又遭覆溺。老祖宗可是看着圣人长大的，被圣人亲切称呼‘大伴’，甚相敬重，遍数诸内臣，哪个敢膺盛眷如此！”

“坐，坐下说。”张宏见对方勃然变色，反倒劝道：“你又急，怎么这么沉不住气！”他见张鲸坐下，这才不紧不慢道：“日月盈亏，星辰失度，为人岂无兴衰？咱家记得你也曾受教于内书房，也是有学问的人。”

张鲸忙摆手道：“儿子浅陋，哪里敢称学问二字？”

张宏点头，似是很赞同张鲸的谦逊，“君不见韩侯未遇，遭胯/下受驱驰，蒙正瓦窑借宿，裴度古庙依栖。时来时去，本无定数，这大明只有一个定数……”

接下来的话便不必再说了，张鲸猛然醒悟，拿手指了指天，再指向司礼监的方向，“干爹的意思是？”

“赵（广汉）、盖（宽饶）、韩（延寿）、杨（恽）之死，史以为汉宣寡恩，然四子实有取祸之道，你以为然否？”张宏此问就带着考教的意思了。

张鲸若有所思，缓缓点头道：“君为乾、臣为坤，故坤道贵顺，有事君之小心，故曰人臣，止于敬也。此四臣之才能，可谓绝异，然刚傲无礼、好气凌上，使人主积不能堪。”

“杀身之祸，咎由自取！”张宏这一句话，仿佛带着三冬的寒意，在酷暑之日，惊起张鲸一身冷汗。

“那老祖宗是？”张鲸猛得站立起来，身后的藤椅被撞翻在地，他似乎有些不可置信，干爹刚在皇上身边几天，就看出了老祖宗要大祸临头了？

“冯双林自视甚高，哪里将十岁皇帝当正经主子看了。皇权就是如此，别说皇位上坐着十岁人主，就是坐着一条狗，那也是正经主子，咱么这些人趋时奉势，就是狗奴婢。他冯双林想当人，嘿！要当人，还得看造化！”张宏这话说得冷漠又凛冽，不知为何，张鲸竟从中听出三分凄凉。

“干爹？”

“不明白？”

“不明白！老祖宗势大，锦衣卫、东厂皆由其挟制，兼有掌印之权，这简直、简直就是张飞卖刺猬——人又刚强、货又扎手！我连司礼监的门槛都跨不过去，真是一时片刻无从下手，没得俺们去赤脚绊驴踢！”张鲸一脸为难。

张宏不由得上下打量他，不禁默默感叹自己眼光毒辣，从众多干儿子中选出这人，名、位皆不出色，他倒是心有猛虎，这才多一会儿功夫，早不见了踟躇，反而下意识思虑起怎样进入司礼监了。

“似你这般说自己罢了，把这一群人都当成驴踢看承！谁告诉你一时片刻就要下手？这才是开始。他权大事繁，哪里就保得住不忽略？就算是他自己不忽略，难保手下不忽略。有皇上的眷爱，什么样的事儿都不是事儿，可一旦皇眷日衰，总有漏气的一日！”

展眼腊尽春来，闲处光阴易过，倏忽年节已毕，便是万历元年了。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。正月十九开玺、开笔，凌晨夜幕中，一群人披星戴月地迤逦而来，却原来是小皇帝乘坐软轿出乾清宫上朝。

朱翊钧虽是个皇帝，可就是个凡俗之人，是气又忍不过，苦又熬不得，刚刚休了一个年假，又要晓寒晨曦地上朝，多少有些烦躁，正在将睡欲睡之时，之听得外面一阵惊扰，似有呵斥之声，在这个寂静的夜色中份外刺耳，朱翊钧一个激灵便从困倦中坠落出来。

“怎么了？”朱翊钧静听片刻，才出口询问。

“皇上莫担心，有个小宦官不懂规矩，冲撞了圣驾。”

原来是轿子刚出乾清门，甬道旁边一道人影闪过，有人从西街上猛冲下来，身着太监服装，慌慌张张地直奔轿前。

“站住！”周围皆是喝道之声。

那人不听便罢，一听这声更加慌乱，撒开步子闷头往前跑。今儿是冯保的差事，见情况不对，大声喝止道：“什么人？！给我拦下！”

众人这才反应过来，脸色都吓白了，不知哪儿高声喊了句：“保护皇上！”

这可不得了，迟钝些的这个时候也明白了，这是遇上刺驾的了，人群顿时一阵骚乱，守门丁卒见势不对，立刻虎狼般扑了上去，三下五除二将那人擒住。

“好大的胆子！给我搜！”

那人吓得浑身乱颤，侍卫推搡间，‘桄榔’一声，从他的腰间掉落一把短刀。在漆黑寂静的凌晨，金石之声简直如惊雷掣电，皇帝队列顿时停了下来，一片鼓噪中，小皇帝立刻被前面一堵堵人墙堵得密不透风，只听那厢击打撕扯之声。

锦衣卫上去对他进行搜身，结果另搜出了绑在腋下的刀剑各一把。宫禁之中，竟然混进了刺客，此人虽然没有胡须，穿的也是小黄门的衣服，但是面孔陌生，没人认识他，并不是内宫宦官。

冯保神色一凛，猛然意识到：坏了，这是自己的职权范围。他曾记得小皇帝千叮万嘱要做好安全工作，现今出了此事，仿佛一记掌掴呼在脸上，顿时颜面无光。不由得恼羞变作怒，三两步抢上前质问道：“你叫什么？从哪儿来的？”

那人哪里见过这等威仪，只觉戴帽官如十殿阎王，佩刀手似飞天罗刹，略有迟疑，立刻有无数的拳脚上来，仿佛森罗殿前，个个尽惊凶鬼至，阳间地上，人人都庆贼人亡，他跼蹐着实在无法，只得抵死吐

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