朝天门外到底过了整整一夜才安静。

陛下敲定肃州幕入狱待查，西府军支援漠北，余下的细节皆由阁臣和太子决定。

钟锦没那个权旁听，方悄摸着给冯久塞了银子，问出一道离宫的偏门。

身后阴魂不散的影子又缀了上来。

“王爷，”她声音因疲有些哑，回头淡淡，“现在满朝文武都觉得你我不对付，又跟着做什么？”

廊外淅淅沥沥的声音像滴尽的灯油，捣肺的凉，把那话都加了一层霜。

莫上麟没听出来一般，哂笑：“本王停职一月，冶阁咽了哑巴亏还得把阁下捧手心里，半朝老臣都吃了挂落，六小姐威风。”

陛下很会先扬后抑。先夸赞众学子心系天下，唯行事有缺考量，然后话音一转，命所有人闹够了滚回冶阁，不考到乙等不许出来。

现下众臣都等着散会，出门打死自己作弊的小子。

她神色不虞：“不如王爷。”

那边却跟瞧见了什么稀罕似的，打花下过时扶了一枝，淋她满头水。

然后自顾自推：“这一手看着准备许久，六小姐图什么呢？似乎不只是有怨报怨。”

钟锦就止步。

眼睛泛着血丝，比平日锐利了许多：“图王爷的人头啊。”

她实在不欲继续纠缠：“好端端一个‘械道奇才显于科考天子门生’，被王爷闹没了。”

那声音轻了些，微勾唇线：“我、害、怕。”

宣王爷实实在在接了这一眼，然后抬步绕过她。守门的锦衣卫瞧见人，在积水上放了矮凳。

他迈出宫：“阁下又要给本王找麻烦。”

钟锦把几乎到地的衣摆提起来，踩上凳，和他快一般高。

睨着：“是啊，礼尚往来。”

便瞧见戚子夜的马车，只叫他伸出手，借那力攀了进去。

车轱辘碾过朝天门外的喧嚣。

她在轻微摇晃中闭上眼，抬手捏了捏眉心，然后接过戚子夜递来的药。

只抿了一口，就推开了。

找了一个简单些的口子：“陛下罚抄代笔全部收益，虽然账本上只是一半，余下的补给七八舍，也就没剩什么。”

前头驾车的简梨像没听见，反正他这月的酬金已经拿了。

朝夕相处，戚子夜多少知道她是女儿身，把壶塞回去。

“是一分未剩，”人倒没什么意外，“分到我账上的其实也还够在旧巷租一间宅，天气热了，靳兄之前说的那个什么……风扇，利润我算过，可以往皓京民间卖。”

她抿药的动作停了。

一口苦汤含在嘴里，和莫上麟那碗过分相似的味道蒙住本就僵硬的思绪，她竟然愣了好几响，才缓缓转头。

“你不留在冶阁？”

这人摇头，抛了抛他的钱袋子：“六大世家在衰落，这个靳兄比我清楚。”他话儿滑。“戚氏不认门第只认买卖，跟着你，我赚得多。”

钟锦提了提嘴角：“有些买卖，走的是刀刃。”

他叹了一声：“那怎么办呢？我戚子夜就是掉钱眼里的浮萍一个。”

钟锦没有接那声叹，只听了一会外头干噎的风，看见暴雨洗净这座城的浮华，露出嶙峋但不倒的骨，把药一口灌下去。

叫住简梨。

“把尾巴甩干净，去鲍宅。”

翌日。

路坑坑洼洼，直到军器监门口那一小节才平坦起来。

钟锦下了车，跟引路的进了，便知道监里对她这位空降的官儿风评极差，似乎有了靠脸贴钱的传闻。

和那小厮偷瞟的眼珠子对了下，她带着一层笑，颔首进了屋，就看见椅上那人大咧咧翘着腿，“啧”了一声。

“这见面也忒勤。”

钟锦端得乖：“荣大人指教。”

那厮玩着腰牌，上上下下打量了她一番，似有些奇这样的身板真能锯木头，然后抛给她。

“既入了军器监，那就是一家子的兄弟。”他声儿响，明摆着是说给所有人听的，“本官不管大人和旁的怎么说，在我这儿，都给爷凭本事说话。”

这便算看六爷面子照拂一二，继而狠了声：“昨儿查出窦长生失踪，多少双眼睛盯着，都仔细着脑袋。”

钟锦没看牌，只行了礼，临走突然顿了顿，道：“不知鲍大人哪个署的，合该拜会。”

“出门右拐甲坊署。”荣澜瞧不上这种小聪明。

钟锦却怪了一声。

“就打那儿来的，怎没瞧见呢。”

出了帘，引路的不敢再怠慢。那屋里静了片刻，荣大人缓缓正了身形，招人进去。

问：“窦长生底下失踪的那个刘大郎，长什么样？”

军器监路铺的瓷实，没有积水，也溅不到衣摆。

越阶的时候，那小厮非要给她摆张矮凳，钟锦忽想起昨夜踩的凳子，面色滞了滞。

笑着称了谢。

那人儿就得了胆似的讲起来：“咱军器监，前朝压根没有，是从工部分出来的。您瞧，那边石砖上还刻着工部的字，他们为咱们移了窝，天天想把这儿铲了。”

钟锦点了点头：“挺好，让他们闹心。”

“是这个理。”军器监品级虽低，却抓着大应军工大脉，常年以拉踩六部为乐。他又叮嘱：“在监内行走，您这牌一定得带。咱虽只分甲坊署和弩防署二部，底下可掰得细。就您这‘缮甲司’，听起来像修缮，其实就是画图纸。”

许久没人这么认真听他唠，水开闸一般：“据说一半的少监都是从缮甲司升上去的，您……”

“喂！”

话就被急促脚步掐断了。

他刚要骂，见来人赫然是禁军的腰牌：“他还不能上任，军器监有细作，通通去前堂候审！”

这边兵荒马乱，朝天门外更热闹。

鲍四匡敲了小半刻的登闻鼓，心里正怵，就瞧见禁军来了。

再一瞧马背上那银竹衫，心道那靳衷真神。

先是预言宣王已有他的把柄，定会怂恿他击鼓投案攀咬正监，又料定拿他下狱的必是王爷——可他想不通，宣王不是停职了么？

莫上麟已骑马过来。

“闹得。”他转头看向禁军长史，“看来本王耽误了事儿。”

那官儿一头汗，还只能推不，绑了人直冲军器监去。

宣王爷没着急。

他晃得慢，听见亥令驭着笨重马车追到，抱怨：“主子，六殿下要骂死您了。”

莫上麟没什么意见：“人都要走了，还把手札这等容易抓辫子的东西留下，本王做的不对么？”

“对。”小侍卫阴阳怪气了一声，“夜也思，日也思，可算是把东西拐到……嘶主子！”

“你跟丢人，本王还没罚你。”

亥令刚要辩，就发现他主子那吓死人的眼珠子竟真沾上些亮，直到拐上军器监那条道，才缓缓收了神色。

他下马，颇为老沉地嘀咕了一句。

“幼

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