积雪融化，很快浸透了莫失让的膝盖。他挺直的脊背微微佝偻下来，像不堪重负的弓。眼角终于滚下的温热，砸在地上，融入雪中，分不清是雪是泪。

这一跪，石破天惊。

连秦氏的哭骂都戛然而止，愕然地看着跪在面前的儿子。

“娘......”

莫失让抬起头，脸上那道被秦氏指甲划出的红痕格外刺目。他的眼睛通红，眼底是深不见底的疲惫和一种近乎碎裂的绝望。

“您说儿子不孝，儿子认。‘父母在，不分家’，古训如此，儿子当年确从老宅分了出来，无论缘由为何，都是不孝。”

莫失让吸了一口气，那气息颤抖着，带着胸腔里压抑的呜咽。

“您说儿子冷血，眼睁睁看着老宅获罪而不伸手，儿子也认。窑务司的案子，是天大的事，儿子一介白身，一个手艺人，无从插手，也不敢插手，是为冷血。”

他的声音陡然拔高，嘶哑却异常清晰，像困兽最后的悲鸣：“可您说儿子吝惜银钱，不愿多买名额，眼睁睁看着爹和大哥的亲眷去送死——儿子不认！死也不认！”

他猛地抬手指向身后的“续物山房”，手指颤抖：“为了您和爹能‘赎罪’回来，儿子变卖了多少东西，搭上了这铺子开业以来积攒的八成银钱！求爷爷告奶奶，陪着笑脸，看人脸色，连......连给人下跪磕头的事都做了！”

人群一片哗然。有人摇头叹息，有人面露不忍。

莫惊春的指甲深深掐进掌心，沁出血丝。

她看着跪在雪泥中的莫失让，心如刀绞。

莫失让说的“下跪磕头”绝非虚言。

就算有大哥莫少谦师长和同窗的引荐，有赵无眠赵大人的暗中帮助，可大哥只是学子，自家也只是商人，为莫老爷子和秦氏“赎罪”一事非同一般，引荐归引荐，帮助归帮助，自家也得有求人的态度——那些为了疏通关系而忍受的屈辱，莫失让和莫少谦从未对家人细说。

“娘啊，”莫失让的声音低了下去，满是苍凉，“律法不是儿戏，‘赎罪’名额有定数，有条件，那是拿着银子都找不到门路买的东西！能办成您和爹这两份，已经是撞了大运，是少谦豁出脸面去求师长同窗周旋的结果！再多？儿子不是神仙，儿子办不到啊！”

他重重磕下头去，额头抵在冰冷的石面上，肩膀剧烈地耸动：“国有国法，家有家规。有些事，儿子是真的做不到......做不到啊！”

最后几个字，已是泣不成声。

秦氏张着嘴，呆呆地看着跪地痛哭的儿子，脸上闪过一丝茫然，一丝不易察觉的慌乱。

她不是完全不明事理，赎罪的艰难，这些日子在衙狱里，在服劳役的间隙，从那些衙役闲聊的只言片语中，也隐隐听说了一些。

只是那满腔的怨愤、对未知流放路的恐惧、以及对小儿子“出息了却不全力帮衬”的迁怒，蒙蔽了她的心智。

此刻，莫失让这绝望的一跪，像一盆冷水，将她心头那点虚妄的火焰浇熄了些许。

但她不能退！

退了，就什么都没了，尤其是可怜的大儿子。

她浑浊的眼睛瞥向身后。

一直阴着脸的莫失良接收到母亲的眼神，知道不能再躲了。他清了清嗓子，整了整其实并不歪斜的衣领，努力摆出长兄的架子，只是那眼神里的闪烁和算计，却怎么也藏不住。

“三弟，”他开口，声音干涩，“事已至此，前事多说无益。爹和你大嫂、侄女已经在路上了，追也追不回。眼下最要紧的，是娘的后半辈子。”

他顿了顿，目光扫过“续物山房”光鲜亮丽的门脸，闪过一丝贪婪：“你要真还有点心，就把这铺子的收益，多分些给娘。娘年纪大了，经了这遭罪，身子骨也不比从前，总得有个可靠的倚靠，手里宽裕些，心里也踏实。这也算是......算是你为我们大房、为你自己，赎罪了。”

这话说得冠冕堂皇，却恶毒至极。

轻飘飘一句“多分些收益”，就想将三房的产业生生划走一块，还将莫失让置于不答应便是不仁不孝的绝地。

“大哥！”莫问月气得浑身发抖，眼泪扑簌簌往下掉，“你怎么能说出这种话！爹为什么去流放，你心里最清楚！要不是你......”

“阿月！”莫失让慌忙喝止妹妹，脸色发白。有些事，哪怕人尽皆知，也不能当众撕破。

莫问月咬着唇，转向秦氏，举起自己一双伤痕累累、布满老茧和冻疮的手：“娘，您看！我已经在跟三哥学制瓷了，三哥说我很有天分。以后我能靠自己养活您，不用指着任何人！三哥他......他真的已经尽力了，不容易啊！”

“制瓷？！”秦氏一把抓住女儿的手，那触手的粗糙让她浑身一颤。记忆中女儿那双白皙纤柔、只会拈针提笔的手，如今竟成了这般模样！她猛地扭头，眼中那点刚刚消退的怒火再次熊熊燃烧，这次还夹杂着一种被侵犯了所有物的暴怒。

“老三！你就是这样糟践你妹子的？！你让她一个姑娘家去碰那些泥巴火窑？你这安的是什么心？！你就是见不得我们大房好，见不得你妹子以后有个好归宿是不是？！你丧良心啊！”

她像是找到了新的宣泄口，尖叫着，猛地从地上爬起来，挣脱莫问月的搀扶，张牙舞爪地扑向还跪在地上的莫失让！

“娘！是我自己要学的！我想学门手艺！”莫问月哭着抱住母亲的腰。

可秦氏状若疯虎，伸长的手臂，乌黑尖锐的指甲，直冲着莫失让的脸颊抓去！

“嗤啦——”

一声轻响。莫失让下意识偏头躲闪，还是慢了半分。秦氏枯瘦的手指划过他的颧骨，留下三道清晰的血痕，瞬间渗出血珠，在苍白的脸上格外刺目。

“老三，你看你把娘气成什么样了！”莫失良还在后面煽风点火，声音里甚至带着一丝不易察觉的快意，“你就答应了娘，把铺子收益分出来，娘消了气，阿月也不用再去受那份罪，这不是两全其美吗？”

“二伯！”

莫惊春再也压不住心头的怒火。她一步挡在父亲身前，面朝莫失良，那双总是含着温婉笑意的双眼，此刻寒光凛凛，竟让莫失良不由自主后退了半步。

“二伯这话，好没道理！”

少女的声音清越，清晰地传入每个人耳中。

“老宅所犯何罪，为何获刑，镇抚司自有公文判决，律法昭昭，黑白分明！我父亲念及骨肉亲情，竭尽全力营救祖父母，已是仁至义尽！至于最后为何是您与祖母得以‘赎罪’归来，而祖父与大伯母却要远赴边陲——”

她刻意顿了顿，目光如刃，刮过莫失良瞬间惨白的脸：“这其中缘由，您当真不知？！还是觉得，这满浮梁城的人，都是瞎子、聋子、傻子？！”

“你......你血口喷人！”莫失良气急败坏。

莫惊春却不理他，转向秦氏，语气放缓，却字字千斤：“祖母，我知您心里苦，怕祖父路上艰辛，忧大伯母、堂姐前程未卜。可您今日这般闹，除了让莫家成为全城的笑柄，让我爹这颗本就伤痕累累的心再添新伤，还能得到什么？”

她眼中也浮起一层水光，是心疼莫失让和莫少谦。

“祖父离家前，曾拉着我爹和我哥的手说，‘一笔写不出两个莫字’。他若知道今日您这般逼迫我们家，逼迫这个为了救你们出狱几乎掏空家底、熬干心血的儿子，他老人家......会不会心寒？”

“祖母，”她深深吸了一口气，“做事留一线，日后好相见。更何况，我们身上，流着一样的血。”

“一样的血”四个字，她说得极重，又极轻。

秦氏挥到半空的手，僵住了。

莫惊春的话，尤其是最后提到莫老爷子可能“心寒”，像一根冰冷的针，扎进了她混沌狂乱的意识深处。老爷子......那个一辈子好面子、重规矩的男人......若是知道她今日这般撒泼打滚、当街辱子，还试图抢夺已分家儿子的产业......

莫老爷子是流放，不是死了！

她激灵灵打了个寒颤，一股凉气从脚底板直冲头顶。那疯狂燃烧的怒火，像是被孙女这一番话语彻底浇灭，只剩下余烬里冒出的、令人窒息的恐慌和空虚。

她呆呆地看着跪在泥水里、脸颊带血、仿佛一瞬间苍老了十岁的三儿子，又看看挡在他身前、眼神清亮倔强的孙女，再看看周围那些或鄙夷、或叹息、或好奇的目光......

她忽然觉得无比疲惫，也无比冷。那一个多月衙狱里潮湿肮脏的板床、刺鼻的马粪味、同监妇人麻木的眼神......以及此刻儿子眼中那彻底熄灭的、曾经对她残留的最后一点温情的火光......

她好像，真的把最后一点倚仗，亲手推开了

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